1ος μύθος: Ο ιός του Εμπολα είναι αερογενής, υδατογενής ή εξαπλώνεται μέσω απλής επαφής

Αλήθεια: Ο ιός Εμπολα μεταδίδεται όταν τα σωματικά υγρά μολυσμένου ατόμου έρχονται σε επαφή με τους βλεννογόνους μη μολυσμένου ατόμου. Αυτό σημαίνει ότι υγρά, όπως το αίμα, ο ιδρώτας ή τα ούρα κ.λπ. πρέπει να έρθουν σε επαφή με τα μάτια, το στόμα, τα ρουθούνια, τα αυτιά, την περιοχή των γεννητικών οργάνων ή μια ανοιχτή πληγή ώστε να σας μολύνει.

Με άλλα λόγια, χρειάζεται εκτεταμένη επαφή για να μολυνθεί κανείς από τον ιό. Αυτός είναι ο λόγος που πολλά από τα θύματα της νόσου στη Δυτική Αφρική είναι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας ή μέλη της οικογένειας του ασθενή. Η μετάδοση προλαμβάνεται εύκολα με τη λήψη μέτρων, όπως μάσκες, γάντια, προστατευτικές ποδιές και μονάδες απομόνωσης.

Την περασμένη εβδομάδα, το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) χαρακτήρισε την απλή επαφή με μολυσμένα άτομα ως «χαμηλού κινδύνου» συμπεριφορά. Σύμφωνα με τον Οργανισμό, απλή επαφή είναι όταν «κάποιος βρίσκεται για παρατεταμένο χρονικό διάστημα στο ίδιο δωμάτιο ή σε περιοχή φροντίδας σε απόσταση ενός μέτρου από τους ασθενείς, χωρίς τον κατάλληλο εξοπλισμό (ενδυμασία) ατομικής προστασίας, ή όταν κάποιος έχει άμεση σύντομη επαφή (π.χ. χειραψία) με περιστατικό Εμπολα χωρίς τον εξοπλισμό προσωπικής προστασίας».

Υγειονομικοί στη Δυτική Αφρική διδάσκουν τους κατοίκους για τη σημασία του πλυσίματος των χεριών με σαπούνι και νερό, τη διακομιδή των άρρωστων μελών της οικογένειας τους σε κλινικές και την ταφή των ανθρώπων τους που πέθαναν από τον ιό, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μόλυνσής τους.

2ος μύθος: Η επιστροφή των ασθενών με Εμπολα στις χώρες προέλευσής τους βάζει τους πολίτες σε κίνδυνο

Αλήθεια: Ακόμα κι αν ο Donald Trump αποφάσισε να μοιραστεί μαζί μας, μέσω Twitter, την άποψή του ότι φέρνοντας ασθενείς με Εμπολα πίσω στις χώρες που κατοικούν για θεραπεία, είναι εγκληματική πράξη, δεν θα αποθαρρυνθούμε από το να δούμε τα πραγματικά δεδομένα της νόσου.

«Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να επιτρέψουν τα μολυσμένα άτομα με Εμπολα να επιστρέψουν. Οι άνθρωποι που πάνε σε μακρινά μέρη για να βοηθήσουν είναι σπουδαίοι, αλλά θα πρέπει να υποστούν τις συνέπειες»! έγραψε ο μεγιστάνας, προδίδοντας με τον τρόπο αυτόν την πλήρη άγνοιά του για τον Εμπολα.

Η εξάπλωση του ιού δεν οφείλεται στο ότι είναι ένα μοναδικά ισχυρό στέλεχος ιού, αλλά στην απελπιστικά ελλιπή υγειονομική περίθαλψη της δυτικής Αφρικής. Γάντια, ποδιές, μάσκες, τήρηση των κανόνων υγιεινής και μονάδες απομόνωσης είναι αρκετά για να προστατευτούν οι υγειονομικοί από τη μόλυνση από τον ιό. Ομως, οι χώρες όπου ο ιός Εμπολα έχει εξαπλωθεί δεν έχουν επαρκείς πόρους ή εγκαταστάσεις για να περιθάλψουν σωστά και να απομονώσουν τους ασθενείς.

Mιλώντας στην εφημερίδα «Voice of America», ο Dr. Daniel Bausch, εμπειρογνώμων του ιού, καθηγητής του Πανεπιστημίου Tulane, εξηγεί ότι τα χρόνια του πολέμου και της φτώχειας έχουν αφήσει χώρες, σαν τη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία, εξαιρετικά ευάλωτες σε μια επιδημία. «Πηγαίνεις σε ένα νοσοκομείο στη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία και δεν είναι ασυνήθιστο για έναν υγειονομικό να πει: “Δεν έχουμε γάντια” ή “Δεν έχουμε καθαρές βελόνες”» και προσθέτει: «Ολες οι μεγάλες επιδημίες του ιού Εμπολα ή του αδερφού του, ιού Marburg, συμβαίνουν σε μέρη όπου η μακροχρόνια κοινωνική και πολιτική αναταραχή έχουν αποδεκατίσει τα δημόσια συστήματα υγείας».

3ος μύθος: Αυτή είναι η πρώτη μεγάλη επιδημία του ιού Εμπολα

Αλήθεια: Αυτό είναι το μεγαλύτερο ξέσπασμα του ιού Εμπολα στην Ιστορία, αλλά δεν είναι το πρώτο. Ο ιός διαγνώστηκε για πρώτη φορά στον άνθρωπο το 1976 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Τότε, είχαν μολυνθεί 318 άνθρωποι και η θνησιμότητα έφτανε το 88%. Από τότε, διάφορα στελέχη της νόσου έχουν κάνει την εμφάνισή τους στην αφρικανική ήπειρο, μολύνοντας 425 άτομα το 2000 και, πιο πρόσφατα, 57 άτομα το 2012, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

4ος μύθος: Ο Εμπολα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά (ή κρεμμύδια ή συμπυκνωμένο γάλα ή…)

Αλήθεια: Τα αντιβιοτικά θεραπεύουν βακτηριακές λοιμώξεις, όχι ιογενείς λοιμώξεις. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει ούτε θεραπεία ούτε εμβόλιο για τον ιό Εμπολα.

Αντ' αυτών, υπάρχει ένας πειραματικός ορός ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να εμποδίσει την πορεία του ιού. Πριν από την τρέχουσα επιδημία, είχε δοκιμαστεί μόνο σε πιθήκους και δεν έχει εγκριθεί για ανθρώπινη χρήση. Οι Αμερικανοί ασθενείς με Εμπολα, Κεντ Μπράντλεϊ και Νάνσι Ράιτμπολ, αποφάσισαν να το ρισκάρουν και να λάβουν το πειραματικό φάρμακο. Οι πρώτες αναφορές είναι συγκρατημένα αισιόδοξες όσον αφορά τη βελτίωση της πορείας της υγείας τους. Ωστόσο δεν είναι ξεκάθαρο τι ρόλο παίζει -κι αν παίζει- ο ορός στην ανάρρωσή τους, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Washington Post».

5ος μύθος: Ακόμα κι αν νικήσετε τον ιό Εμπολα, μπορεί να τον μεταδώσετε

Αλήθεια: Μόνο οι άνθρωποι που παρουσιάζουν συμπτώματα του Εμπολα μπορεί να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους. Στη Μινεσότα των ΗΠΑ, όπου σημειώθηκε ο πρώτος και μοναδικός μέχρι στιγμής θάνατος Αμερικανού, ο Aaron DeVries, γιατρός, διευθυντής του Tμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων του υπουργείου Υγείας στην Πολιτεία, διαβεβαίωσε τους πολίτες της κοινότητας ότι μόνο τα άτομα με συμπτώματα του ιού, όπως είναι ο πυρετός, ο πονοκέφαλος, ο εμετός και η διάρροια, μπορεί να τον μεταδώσουν, όπως αναφέρει ο αμερικανικός ειδησεογραφικός ιστότοπος και blog «The Huffington Post». Ωστόσο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι ο ασθενής που έχει αναρρώσει από τον ιό μπορεί να τον μεταδώσει μέσω του σπέρματός του μέχρι και επτά εβδομάδες μετά.

6ος μύθος: Ο Εμπολα υγροποιεί τα όργανά σας και προκαλείται αιμορραγία από το στόμα

Αλήθεια: Αν και μεταξύ των συμπτωμάτων του ιού περιλαμβάνονται η αιμορραγία από τα μάτια, τα αυτιά, τη μύτη και το στόμα, αυτά αφορούν μόνο το 20% των περιπτώσεων, εξηγεί στη «Huffington Post» η Dr. Nahid Bhadelia, MD, επιδημιολόγος διευθύντρια του Eθνικού Κέντρου Εργαστηριακού Ελέγχου Αναδιδόμενων Λοιμώξεων στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης.

Τα όργανα του σώματος δεν υγροποιούνται. Ωστόσο, όταν οι άνθρωποι πεθαίνουν από Εμπολα είναι συνήθως επειδή ο ιός προκαλεί πολυοργανική ανεπάρκεια και σοκ. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ιός αποδυναμώνει τα αιμοφόρα αγγεία, προκαλώντας εσωτερική και ενίοτε εξωτερική αιμορραγία. Ο ιός επίσης εμποδίζει το σώμα από την αποτελεσματική πήξη του αίματος, η οποία θα βοηθούσε να σταματήσει η αιμορραγία.

…………………………………………………….

Το όνομά του

Το μαύρο ποτάμι

Ο ιός Εμπολα πρωτοεμφανίστηκε πριν από 38 χρόνια προκαλώντας μία μυστηριώδη ασθένεια σε χωρικούς του Ζαΐρ -σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Η διεθνής επιστημονική ομάδα που ήταν επιφορτισμένη με τη διερεύνηση της ασθένειας σοκαρίστηκε, το 1976, με το ξέσπασμα του ιού.

Οι επιστήμονες εξέτασαν δείγματα αίματος που αποστάλθηκαν από την Αφρική σε ένα βελγικό εργαστήριο. Ο ιός έμοιαζε με σκουλήκι ή μακρύ κορδόνι. Με το που έφτασαν στο Ζαΐρ οι επιστήμονες, παρατήρησαν πόσο γρήγορα εξαπλωνόταν και πόσο γρήγορα σκότωνε τα θύματά του. Ηξεραν ότι έπρεπε να εντοπίσουν τον τρόπο μετάδοσής του, τη δράση του στο εσωτερικό του σώματος και το πώς θα μπορούσε να σταματήσει. Αλλά θα έπρεπε, επίσης, να βρουν ένα όνομα για τον νέο ιό.

Η ιστορία για το πώς ο ιός Εμπολα πήρε το όνομά του είναι σύντομη και κάπως τυχαία, σύμφωνα με τον Piot. Αργά μια νύχτα, η ομάδα των επιστημόνων καθώς έπιναν μπέρμπον συζητούσαν για το πιθανό όνομα που θα έπρεπε να δώσουν στον ιό που… κυνηγούσαν.

Ο ιός εμφανίστηκε σε ένα χωριό που ονομάζεται Yambuku, έτσι θα μπορούσε από κει να πάρει το όνομά του, υποστήριξε το μέλος της ομάδας Dr. Piere Sureau, του Ινστιτούτου Παστέρ της Γαλλίας. Ομως, ονομάζοντας τον ιό Yambuku το χωριό θα διέτρεχε τον κίνδυνο στιγματισμού, υποστήριξε ο Dr. Joel Breman, του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Nόσων (CDC). Ηταν ο Karl Johnson, ένας άλλος ερευνητής από το CDC και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, που πρότεινε ο ιός να πάρει το όνομα ενός ποταμιού, έτσι ώστε να μετριαστεί η έμφαση σε έναν συγκεκριμένο τόπο.

Ετσι, κάρφωσαν έναν μικρό χάρτη στον τοίχο και άρχισαν να αναζητούν άλλα ποτάμια κοντά στο Yambuku. Στον χάρτη φάνηκε ότι το πιο κοντινό ποτάμι ονομαζόταν Εμπολα, που σημαίνει «Μαύρος Ποταμός» στην τοπική διάλεκτο lingala. «Φαινόταν κατάλληλα δυσοίωνη η ονομασία», γράφει ο Piot στο βιβλίο του.

……………………………………………………………………………………………………………..

Το παιχνίδι των φαρμακοβιομηχάνων κοστίζει ανθρώπινες ζωές

Aνθρωποι χάνουν καθημερινά τη ζωή τους από το πρόσφατο ξέσπασμα του ιού Εμπολα που μαίνεται στην Αφρική. Παρ' όλα αυτά, δεν υπάρχει καμία γνωστή θεραπεία για τον ιό, ούτε προληπτικό εμβόλιο που να μπορεί να προστατεύσει τους ανθρώπους. Τι θα χρειαστεί, λοιπόν, για να απαλλαγούμε από αυτήν την καταστροφική ασθένεια, η οποία μετρά σαρωτικές εμφανίσεις από το 1938;

«Υπάρχουν πολλά εμβόλια που ήταν εξαιρετικά επιτυχή στην προστασία των πειραματόζωων, συμπεριλαμβανομένων των μη ανθρώπινων πρωτευόντων θηλαστικών, κατά του ιού Εμπολα», δήλωσε πρόσφατα στα διεθνή ΜΜΕ ο Dr. Thomas W. Geisbert, καθηγητής Mικροβιολογίας και Aνοσολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Αλλά τι γίνεται με την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τους ανθρώπους; «Είναι μια πολύ μεγάλη ρυθμιστική διαδικασία. Από την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τα ζώα μέχρι την προστασία των ανθρώπων… Είναι πραγματικά απλώς μια διαδικασία με πολλά ρυθμιστικά και γραφειοκρατικά εμπόδια».

Αυτή είναι η μισή αλήθεια. Η άλλη μισή, όπως εξήγησε ο Dr. Stephen Morse, επιδημιολόγος στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Columbia Mailman, Σχολή Δημόσιας Υγείας, είναι ότι ισχυρό λόγο στο «παιχνίδι» έχουν οι οικονομικοί παράγοντες.

«Οι εταιρείες εμβολίων καθοδηγούνται από τις οικονομικές θεωρήσεις», είπε και πρόσθεσε: «Είναι φοβερό, αλλά πρέπει να το πω: προχωρούν μόνο αν είναι πεπεισμένοι ότι οικονομικά… αξίζει τον κόπο να παραχθεί ένα εμβόλιο».

…………………………………………………………………………….

Τι συμβαίνει όταν ένα άτομο έχει μολυνθεί

Πώς ενεργεί ο διαβόητος για την πρόκληση, σε ορισμένες περιπτώσεις, αιμορραγίας από τα μάτια και τα αυτιά αλλά και κυρίως θανάτου ιός Εμπολα; Πώς δρα και προκαλεί τόσο ακραία συμπτώματα; Και γιατί ο ανθρώπινος οργανισμός δυσκολεύεται τόσο πολύ να αποκρούσει τον θανατηφόρο ιό;

Πρόκειται, άλλωστε, για τον ιό που ευθύνεται για την «επιδημία που κινείται πιο γρήγορα απ' ό,τι οι προσπάθειές μας για να τον ελέγξουμε», όπως -συμφωνά με το Reuters- είπε η Margaret Chan, επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Στα παραπάνω ερωτήματα απαντά στη «Huffington Post» η Dr. Nahid Bhadelia, MD, επιδημιολόγος διευθύντρια του Eθνικού Κέντρου Εργαστηριακού Ελέγχου Αναδιδόμενων Λοιμώξεων στο Πανεπιστημίου της Βοστόνης.

Πώς εισέρχεται στο σώμα;

Είναι γνωστό ότι ο Εμπολα δεν μολύνει τον άνθρωπο μέσω του αέρα – θα πρέπει να έρθει σε επαφή με τον ιό, κατά κάποιον τρόπο, για να κινδυνεύσει από λοίμωξη.

Mεταδίδεται μέσω της έκθεσης σε μολυσμένο με τον ιό ζώο (νυχτερίδα ή πρωτεύον), μέσω της έκθεσης στα σωματικά υγρά ενός ανθρώπου που έχει προσβληθεί και έχει συμπτώματα και μέσω της έκθεσης σε αντικείμενα που έχουν μολυνθεί με τον ιό. Οι άνθρωποι που φροντίζουν ένα άρρωστο μέλος της οικογένειάς τους έρχονται σε επαφή με τον ιό, για παράδειγμα, όταν καθαρίζουν τον εμετό ή τη διάρροια. Ο ιός εισέρχεται στον οργανισμό τους μέσω της μύτης, του στόματος, των ματιών κ.ο.κ., από τη στιγμή που δεν τηρούνται αυστηρά οι κανόνες υγιεινής – πλύσιμο των χεριών με νερό και σαπούνι.

Ο Εμπολα μπορεί να επιβιώσει έξω από τον οργανισμό που έχει μολύνει για σημαντικό χρονικό διάστημα – μια-δυο ημέρες σε θερμοκρασία δωματίου. Για τον λόγο αυτόν, ο έλεγχος των λοιμώξεων είναι εξαιρετικά σημαντικός. «Αν αποστειρώνεται ο εξοπλισμός, αν υπάρχει διαθεσιμότητα απολυμαντικών, ορών… και αν είμαστε σε θέση να καθαρίζουμε τους χώρους και να απομονώνουμε αποτελεσματικά τους ασθενείς, η έκρηξη του ιού δεν θα έβρισκε γόνιμο έδαφος να εξαπλωθεί. Γι' αυτό στους χώρους με καλό έλεγχο των λοιμώξεων και ιατρικές υποδομές δεν υπάρχει απολύτως κανένας κίνδυνος εξάπλωσης του παθογόνου».

Με τι μοιάζουν τα συμπτώματα;

Ο Εμπολα ξεκινά συνήθως με γριπώδη συμπτώματα. Αν και είναι γνωστός για τα ακραία αιμορραγικά συμπτώματά του -αιμορραγία από τα μάτια, κ.λπ.-, αυτά δεν θα τα βιώσουν όλοι. «Στην πραγματικότητα, μόνο το 20% των ανθρώπων θα έχουν αυτά τα ακραία συμπτώματα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποκύψουν στην ασθένεια πριν φτάσει σε αυτό το σημείο, μερικοί μπορεί να έχουν μια μικρή αιμορραγία, μερικοί μπορεί να έχουν μόνο αιμορραγία των ούλων ή μώλωπες». Τα συμπτώματα που θυμίζουν γρίπη συνήθως συμβαίνουν στα πρώτα στάδια της ασθένειας, πριν το άτομο αρρωστήσει πολύ και αρχίσει να βιώνει πιο σοβαρά συμπτώματα όπως είναι ο εμετός, η διάρροια και η χαμηλή αρτηριακή πίεση. Η βαριά αιμορραγία παρατηρείται στα τελικά στάδια της νόσου. Οι άνθρωποι που πεθαίνουν από τον ιό συνήθως καταλήγουν από πολυοργανική ανεπάρκεια και σοκ. «Το σοκ είναι από την αιμορραγία – ο ασθενής αιμορραγεί σε διάφορα μέρη του σώματός του και το αίμα διαρρέει έξω από τα αιμοφόρα αγγεία. Ακόμα και αν δεν είναι εμφανής η αιμορραγία, συμβαίνει διαρροή αίματος».

Τι συμβαίνει όταν εισέλθει στο σώμα;

Μόλις ο ιός Εμπολα βρει τον δρόμο του μέσα στο σώμα, μπαίνει στα κύτταρα του οργανισμού και αναπαράγει τον εαυτό του. «Στη συνέχεια, εκρήγνυται έξω από τα κύτταρά και παράγει την πρωτεΐνη αυτή που σπέρνει τον όλεθρο». Η πρωτεΐνη ονομάζεται γλυκοπρωτεΐνη ιού Εμπολα (ebolavirus) και προσκολλάται στα κύτταρα στο εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό αυξάνει τη διαπερατότητα των αιμοφόρων αγγείων, οδηγώντας στη διαρροή αίματος έξω από τα αγγεία. «Ο ιός προκαλεί διαταραχή στην ικανότητα του σώματος να πήζει και να πυκνώνει το αίμα». Ακόμα και άνθρωποι που δεν εμφανίζουν αιμορραγικά συμπτώματα αντιμετωπίζουν αυτή τη διαρροή αίματος από τα αγγεία – που μπορεί να οδηγήσει σε σοκ και, τελικά, σε θάνατο.

Ο ιός Εμπολα είναι επίσης «μανούλα» στο να αποφεύγει τις φυσικές άμυνες του οργανισμού: μπλοκάρει την ειδοποίηση του οργανισμού προς τα κύτταρα που ονομάζονται ουδετερόφιλα, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια επικεφαλής της σήμανσης συναγερμού ώστε να επιτεθεί το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο Εμπολα μολύνει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και ταξιδεύει με τα κύτταρα αυτά σε άλλα μέρη του σώματος – συμπεριλαμβανομένων του ήπατος, των νεφρών, της σπλήνας και του εγκεφάλου.

Κάθε φορά που ένα από τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον ιό Εμπολα εκρήγνυται και χύνεται έξω το περιεχόμενό του, η ζημιά και η παρουσία των σωματιδίων του ιού ενεργοποιούν τα μόρια που ονομάζονται κυτοκίνες. Σε ένα υγιές σώμα, οι κυτοκίνες είναι υπεύθυνες για να προκαλέσουν μια φλεγμονώδη αντίδραση, έτσι ώστε το σώμα να ξέρει ότι δέχεται επίθεση. Αλλά στην περίπτωση ενός ασθενή με Εμπολα, «συμβαίνει μια τόσο εντυπωσιακή απελευθέρωση κυτοκινών, που είναι η αιτία για τα γριπώδη συμπτώματα» – το πρώτο σημάδι του ιού Εμπολα.

Οι στατίνες, που συνταγογραφούνται ευρέως για τη μείωση της υψηλής χοληστερόλης, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα. Τα εν λόγω φάρμακα είχαν συσχετιστεί και στο παρελθόν με αυξημένη συχνότητα διαβήτη, όμως δεν ήταν βέβαιο ότι ευθύνονταν όντως γι' αυτό.

Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι πράγματι οι στατίνες μπορούν να αυξήσουν λίγο το βάρος του ασθενούς και να οδηγήσουν σε διαβήτη. Όμως, σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα οφέλη από τη χορήγηση τους, τα οποία υπεραντισταθμίζουν τους όποιους κινδύνους και παρενέργειες, δικαιολογούν τη συνέχιση της συνταγογράφησής τους. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Ντάνιελ Σβερτλόφ του Ινστιτούτου Καρδιαγγειακής Επιστήμης του University College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «Lancet», σύμφωνα με τη βρετανική «Γκάρντιαν», ανέλυσαν στοιχεία για εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους είχαν στο παρελθόν συμμετάσχει σε κλινικές δοκιμές για στατίνες.

Η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι οι στατίνες αυξάνουν κατά μέσο όρο 12% τον κίνδυνο ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2 σε βάθος τετραετίας, ενώ όσοι έπαιρναν αυτά τα φάρμακα, πάχυναν 240 γραμμάρια κατά μέσο όρο.

Σύμφωνα με τις τρέχουσες επιστημονικές οδηγίες, οι στατίνες πρέπει να δίνονται σε ανθρώπους που έχουν 10% ή μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακού προβλήματος μέσα στην επόμενη δεκαετία (με βάση μια «φόρμουλα» που χρησιμοποιούν οι καρδιολόγοι για να αξιολογήσουν τους παράγοντες κινδύνου κάθε ανθρώπου). Επίσης χορηγούνται σε ασθενείς που έχουν ήδη πάθει έμφραγμα ή εγκεφαλικό, ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο νέου επεισοδίου.

Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι ο κάπως αυξημένος κίνδυνος διαβήτη λόγω των στατινών μπορεί να μειωθεί, αν ο ασθενής υιοθετήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Τα σχολεία ξεκίνησαν και πια το καθημερινό πρόγραμμα των παιδιών μπορεί σιγά-σιγά να αρχίσει να διαμορφώνεται. Σε αυτό είναι ουσιαστικό και σημαντικό να ενταχτούν διάφορες ενασχολήσεις που να ενισχύουν τη σωματική τους δραστηριότητα σε καθημερινή βάση.

Είναι αποδεδειγμένο ότι η σωματική δραστηριότητα προσφέρει σημαντικά οφέλη στα παιδιά, τα οποία δεν περιορίζονται στη σωματική ανάπτυξη και μόνο, αλλά περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων και σημαντικά ψυχικά και κοινωνικά οφέλη. Η άσκηση είναι αυταπόδεικτο ότι βοηθάει τα παιδιά να αναπτύξουν ένα υγιές μυοσκελετικό και καρδιαγγειακό σύστημα. Μέσω της άσκησης «δυναμώνουν» τα οστά, οι μύες και οι αρθρώσεις και παράλληλα «γυμνάζονται» η καρδιά και οι πνεύμονες. Επιπλέον αναπτύσσεται η ικανότητα νευρομυϊκής συναρμογής. Τα παιδιά αποκτούν καλύτερο έλεγχο του σώματος και των κινήσεών τους, βελτιώνοντας τα αντανακλαστικά τους και αναπτύσσοντας τον συγχρονισμό μεταξύ ματιών και άκρων. Τέλος, η σωματική δραστηριότητα είναι ένας καίριος παράγοντας για τη διατήρηση ενός υγιούς και φυσιολογικού βάρους, γεγονός ιδιαιτέρως σημαντικό ειδικά αν αναλογιστεί κανείς τις διαστάσεις που έχει πάρει η επιδημία της παιδικής παχυσαρκίας και στη χώρα μας.

Πέρα όμως από τα προαναφερθέντα οφέλη της φυσικής δραστηριότητας στη σωματική και κινητική ανάπτυξη των παιδιών, η άσκηση επιφέρει και ψυχολογικά οφέλη. Στα παιδιά που ασκούνται συστηματικά έχει παρατηρηθεί αισθητή βελτίωση στον έλεγχο του άγχους, μιας και η άσκηση είναι ένα κατεξοχήν μέσο ψυχαγωγίας και εκτόνωσης, το οποίο μειώνει σημαντικά το συγκεκριμένο αίσθημα. Ιδιαιτέρως μάλιστα σε περιόδους εξετάσεων ή έντονου διαβάσματος, όπου το πρόγραμμα των μαθητών είναι σαφώς βεβαρημένο, η ανάγκη για καλούς βαθμούς υψηλή και το άγχος συσσωρευμένο, η άσκηση φαίνεται να βοηθά σημαντικά. Σε μεγαλύτερες δε ηλικίες (εφήβους) παρατηρείται ότι μέσω της άσκησης μειώνονται και οι πιθανότητες εμφάνισης σοβαρών συμπτωμάτων που αφορούν την ψυχολογική υγεία, όπως η καταθλιπτική συμπτωματολογία.

Μία ακόμα άκρως ενδιαφέρουσα πτυχή της σχέσης σωματικής δραστηριότητας και παιδιού είναι το γεγονός ότι η άσκηση ενισχύει την πνευματική και κατ’ επέκταση τη σχολική απόδοση. Έχει βρεθεί ότι μέσω πολύπλοκων μηχανισμών (αύξηση μεταφοράς οξυγόνου στον εγκέφαλο, αναγέννηση νευρώνων, αύξηση ορμονικών επιπέδων σεροτονίνης κ.ά.) η άσκηση βελτιστοποιεί σημαντικές λειτουργίες, όπως αυτές της μνήμης και της συγκέντρωσης, ενώ ταυτόχρονα τα παιδιά που συμμετέχουν σε αθλήματα, και ειδικά σε ομαδικά αγωνίσματα, έχουν μάθει να συμμορφώνονται και να ακολουθούν συγκεκριμένους κανόνες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα συγκεκριμένα παιδιά να είναι πιο πειθαρχημένα, ώστε εφαρμόζοντας αυτό το χαρακτηριστικό εντός της τάξης να εμφανίζουν αυξημένη ικανότητα να συγκεντρώνονται περισσότερο κατά τη διάρκεια των μαθημάτων και συνεπώς να έχουν καλύτερες σχολικές επιδόσεις.

Τέλος, σε κοινωνικό επίπεδο η συμμετοχή σε σωματικές δραστηριότητες και ειδικά σε ομαδικά αθλήματα έχει βρεθεί ότι βοηθά τα παιδιά στη γρηγορότερη και ουσιαστικότερη κοινωνικοποίησή τους, παρέχοντάς τους ευκαιρίες για αυτοπροβολή, «χτίζοντας» την αυτοπεποίθησή τους και αναπτύσσοντας αισθήματα συνεργασίας και ομαδικότητας. Μακροπρόθεσμα δε, τα παιδιά που είναι σωματικά δραστήρια ακολουθούν και έναν συνολικότερα πιο υγιεινό τρόπο ζωής, αποφεύγοντας την κατάχρηση αλκοόλ, το κάπνισμα ή τη χρήση ουσιών τόσο κατά τη φάση της ανάπτυξής τους όσο και στην ενήλικη ζωή τους.

Σύμφωνα λοιπόν με τις συστάσεις Διεθνών Οργανισμών, τα παιδιά άνω των 3 ετών και στη συνέχεια οι έφηβοι, προτείνεται να πραγματοποιούν τουλάχιστον 1 ώρα άσκησης ημερησίως. Η άσκηση αυτή θα πρέπει να περιλαμβάνει αερόβιες δραστηριότητες κυρίως μέτριας έντασης, δηλαδή να προκαλούν μέτριου βαθμού λαχάνιασμα ή εφίδρωση, οι οποίες να εναλλάσσονται με φάσεις έντονης άσκησης αλλά και με ασκήσεις ενδυνάμωσης του μυοσκελετικού συστήματος. Για τα παιδιά ηλικίας από 3 έως 6 ετών, συνιστάται η συμμετοχή σε δραστηριότητες και παιχνίδια τα οποία έχουν ως έμφαση την ψυχαγωγία, την ανάπτυξη και την εξάσκηση των βασικών δεξιοτήτων. Ως τέτοιες χαρακτηρίζονται: το ποδήλατο, το τρέξιμο, το σχοινάκι, ο χορός κ.α.

Τα παιδιά του Δημοτικού (6-11 ετών) έχοντας πλέον αποκτήσει καλύτερο έλεγχο του σώματός τους και συνεπώς και των κινήσεών τους, καθώς και των βασικών τους δεξιοτήτων μπορούν να ασκούνται πιο συστηματικά. Διαθέτοντας πλέον τη δυνατότητα να κατανοήσουν βασικές οδηγίες από τους γυμναστές/προπονητές τους και να τις επαναφέρουν στη μνήμη τους, έχουν την ικανότητα να συμμετέχουν σε πληθώρα αθλημάτων, όπως η αντισφαίριση, το ποδόσφαιρο, η καλαθοσφαίριση, η ενόργανη γυμναστική, οι πολεμικές τέχνες, τα αθλήματα του στίβου κ.α, και τα οποία με την πάροδο των ετών θα γίνουν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής τους.

Ο ρόλος των γονέων στην καθιέρωση της σχέσης παιδιού-σωματικής δραστηριότητας είναι ιδιαιτέρως σημαντικός. Οι γονείς θα πρέπει πάντα να ενθαρρύνουν τα παιδιά να ασκούνται και να αποτελούν οι ίδιοι πρότυπα μιας δραστήριας και υγιούς στάσης ζωής. Με αυτό τον τρόπο τα παιδιά θα αγαπήσουν το εκάστοτε άθλημα που κάνουν, θα το καταστήσουν βασικό και αναντικατάστατο κομμάτι της καθημερινότητάς τους και θα καρπωθούν τα οφέλη που η άσκηση έχει για τη ζωή όλων!

Πηγή: EYZHN

Η συχνή κατανάλωση φρούτων δεν κάνει καλό μόνο στη σωματική, αλλά και στην ψυχική υγεία, όπως δείχνει μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, σύμφωνα με την οποία όσα περισσότερα φρούτα τρώει κανείς μέσα στη μέρα, τόσο πιο καλά νιώθει ψυχολογικά και νοητικά.

Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Γουόργουικ, με επικεφαλής τον δρα Σαβέριο Στράνγκις, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «BMJ Open», μελέτησαν στοιχεία για περίπου 14.000 άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών (56% γυναίκες και 44% άνδρες), που χωρίστηκαν σε τρεις κατηγορίες ψυχικής υγείας: πολύ καλή (15%), μεσαία (70%) και άσχημη (15%).

Η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι, τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες, υπάρχει στενή σχέση ανάμεσα στην ποσότητα φρούτων που περιέχονται στην καθημερινή διατροφή και στο επίπεδο ψυχικής διάθεσης. Το 33,5% όσων ανήκαν στην κατηγορία της πολύ καλής ψυχικής υγείας, έτρωγαν τουλάχιστον πέντε μερίδες καθημερινά, το 31,4% τρεις έως τέσσερις, το 28,4% μία έως δύο και μόνο το 6,8% ούτε μία.

Ανάμεσα σε διάφορες καθημερινές συνήθειες και συμπεριφορές, μόνο η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών βρέθηκε να έχει τόσο στενή σχέση με την ψυχική διάθεση και στα δύο φύλα. Οι άνθρωποι που τρώνε συχνά φρούτα, νιώθουν γενικά πιο όμορφα με τον εαυτό τους και με τη ζωή, έχοντας μεγαλύτερη αισιοδοξία, αυτοεκτίμηση, κοινωνικότητα, αντοχή στις αντιξοότητες κ.α. Αντίθετα, η έλλειψη φρούτων στη διατροφή σχετίζεται με χειρότερη ψυχική διάθεση, κάτι που μπορεί μακροπρόθεσμα να οδηγήσει σε πιο σοβαρά ψυχικά προβλήματα, όπως κατάθλιψη.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι η καλή ψυχική υγεία βοηθά στη διατήρηση και της σωματικής υγείας, ενώ αντίθετα η κακή ψυχολογία «ανοίγει την πόρτα» σε διάφορες παθήσεις, σωματικές και ψυχικές.

Η έρευνα ακόμη έδεξε ότι το πολύ κάπνισμα, η συχνή κατανάλωση αλκοόλ και η παχυσαρκία σχετίζονται με κακή ψυχική διάθεση.

Δείτε ΕΔΩ την πρωτότυπη εργασία.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Το ξέσπασμα της επιδημίας στη ΛΔ Κονγκό θεωρείται πως δεν σχετίζεται με αυτό στη δυτική Αφρική, καθώς σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και τις υγειονομικές αρχές στη χώρα, πρόκειται για διαφορετικό στέλεχος του ιού. Ο ΠΟΥ εξήρε το γεγονός ότι η κυβέρνηση της ΛΔ Κονγκό προβαίνει σε αποφασιστικές ενέργειες για την αντιμετώπιση της επιδημίας.

Σύμφωνα με τις αρχές στη ΛΔ Κονγκό, η επιδημία παραμένει «περιορισμένη», στην περιοχή Μπέντε, στην επαρχία Εκουατέρ, 800 χλμ. βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Κινσάσα. Παρά όμως την επιβολή καραντίνας στην Ντζέρα, στο νότιο τμήμα της Μπέντε, όπου καταγράφηκε αρχικά το ξέσπασμα, ο Έμπολα εξαπλώθηκε καθώς αναφέρθηκαν κρούσματα και σε άλλες πόλεις. Η οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα ανακοίνωσε ότι ανοίγει δύο κέντρα νοσηλείας ασθενών με Έμπολα στην περιοχή όπου έχει καταγραφεί το ξέσπασμα της επιδημίας.

Διανομή σαπουνιών στη Σιέρα Λεόνε

Η κυβέρνηση στη Σιέρα Λεόνε ανακοίνωσε ότι πρόκειται να διανείμει 1,5 εκατομμύρια σαπούνια για τον περιορισμό της επιδημίας που μέχρι στιγμής έχει προκαλέσει το θάνατο περίπου 2.300 ανθρώπων στη Δυτική Αφρική.

Εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και εθελοντές πρόκειται να διανείμουν τα σαπούνια, σε μια εκστρατεία η οποία έχει επίσης στόχο την ενημέρωση του πληθυσμού σχετικά με τον ιό και τη σπουδαιότητα της υγιεινής, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης του Έμπολα.

Υψηλό το οικονομικό κόστος

Η επιδημία του ιού Έμπολα είναι πιθανό να οδηγήσει σε σημαντικά μικρότερη ανάπτυξη στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε και να αυξήσει τις οικονομικές ανάγκες των τριών αυτών χωρών της δυτικής Αφρικής, δήλωσε σήμερα ένας εκπρόσωπος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ). Η ανάπτυξη στη Γουινέα θα μπορούσε να συρρικνωθεί κατά 1 ποσοστιαία μονάδα, δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΔΝΤ, Μπιλ Μάρεϊ.

«Ιδιαίτερα στη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία, οι μεγαλύτεροι τομείς αυτών των ήδη εύθραυστων οικονομιών… έχουν πληγεί», δήλωσε ο Μάρεϊ. «Το γεγονός αυτό με τη σειρά του δημιουργεί σημαντικά χρηματοδοτικά κενά στις δημοσιονομικές και εξωτερικές υποθέσεις των δύο αυτών χωρών, προκαλώντας την άνοδο του πληθωρισμού».

Είπε επίσης ότι η κρίση έχει φέρει στο φως μεγάλα χρηματοδοτικά κενά συνολικού ύψους μεταξύ 100 και 130 εκατομμυρίων δολαρίων σε κάθε μία από τις τρεις αυτές χώρες και ότι το ΔΝΤ συνεργάζεται με τις αρχές προκειμένου να βρεθούν κονδύλια για επιπλέον χρηματοδότηση.

Το ΔΝΤ αναφέρει ότι η οικονομική ανάπτυξη στη Σιέρα Λεόνε ενδέχεται να συρρικνωθεί στο 8% από το 11,3% το τρέχον έτος, ενώ η ανάπτυξη στη Λιβερία είναι πιθανό να μειωθεί στο 2,5% από το 5,9%. Παρόμοια ενδέχεται να είναι η κατάσταση και στη Γουινέα, όπου η οικονομική ανάπτυξη αναμένεται να σημειώσει πτώση από το 3,5% στο 2,4%.

Ο Μάρεϊ τόνισε την αναγκαιότητα για μια μεγάλης κλίμακας και σωστά συντονισμένης επέμβασης από την πλευρά της διεθνούς κοινότητας ώστε να τεθεί υπό έλεγχο η επιδημία.

Ο ιός Έμπολα προκαλεί αιμορραγικό πυρετό και έχει ποσοστό θνησιμότητας που φθάνει έως και το 90%. Η ασθένεια μεταδίδεται μέσω της επαφής με το αίμα και άλλα σωματικά υγρά.

efsyn.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters

Μέχρι σήμερα, το botox συνδέονταν με ένα πρόσωπο χωρίς ρυτίδες. Ωστόσο μία νέα επιστημονική μελέτη προσφέρει ενδείξεις ότι οι ενέσεις του botox ενδεχομένως είναι ευεργετικές στην καταπολέμηση ορισμένων μορφών καρκίνου.

Όπως είναι γνωστό, η τοξίνη του botox διακόπτει προσωρινά τη λειτουργία των νευρών που βρίσκονται κάτω από το δέρμα και χαλαρώνει τους μύες, με αποτέλεσμα να ελαχιστοποιεί την παρουσία ρυτίδων. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Translational Medicine, τα νεύρα βοηθούν στην αύξηση των καρκίνων του στομάχου. Όπως υποστηρίζει η μελέτη που έγινε σε ποντίκια, η χρήση της τοξίνης του botox που χαλαρώνει τα νεύρα, θα μπορούσε να σταματήσει την ανάπτυξη των όγκων του στομάχου και να τα καταστήσει πιο ευάλωτα στην χημειοθεραπεία. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, δεν μπορεί να ειπωθεί οριστικά εάν οι ενέσεις του botox μπορεί να συμβάλουν στο να σωθούν ανθρώπινες ζωές.

Επιστήμονες του ιατρικού κέντρου του Πανεπιστημίου της  Columbia στη Νέα Υόρκη, και του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας στο Τρόντχαϊμ, ερεύνησαν τον του πνευμονογαστρικού νεύρου – που εξαπλώνεται από τον εγκέφαλο προς το πεπτικό σύστημα – στον καρκίνο του στομάχου. Όπως φάνηκε, είτε η κοπή του νεύρου είτε η χρήση της τοξίνης του botox επιβράδυνε την ανάπτυξη των όγκων ή τους ανάγκασε να ανταποκρίνονται περισσότερο στη χημειοθεραπεία.

Ένας από τους επιστήμονες, ο δρ Τίμοθι Ουάνγκ, δήλωσε στο BBC: «Εάν απλώς κόψεις τα νεύρα, τότε θα θεραπεύσεις τον καρκίνο; Μάλλον όχι. Τουλάχιστον σε πρώτη φάση, αν 'κόψεις' το νεύρο, ο όγκος ανταποκρίνεται περισσότερο στη χημειοθεραπεία. Οπότε, δεν το βλέπω αυτό ως μια μόνη και ενιαία θεραπεία, αλλά ότι θα συμβάλει στο να γίνουν πιο αποτελεσματικές οι υπάρχουσες και οι μελλοντικές θεραπείες».

Πηγή: BBC