Η μελέτη αξιολόγησε τα δεδομένα 13 ερευνών στις οποίες συμμετείχαν 16.242 γυναίκες. Οχτώ από τις δοκιμές αφορούσαν γυναίκες που διέτρεχαν χαμηλό κίνδυνο εμφάνισης επιπλοκών κατά τη διάρκεια της γέννας, ενώ πέντε μελέτες γυναίκες που διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο επιπλοκών. Η έρευνα Βρετανών και Ιρλανδών επιστημόνων έδειξαν ότι, όταν οι μαίες ήταν ο κύριος πάροχος φροντίδας στην εγκυμοσύνη, οι μητέρες:

• Ήταν λιγότερο πιθανό να χάσουν τα μωρά τους πριν από τις 24 εβδομάδες.

• Ήταν λιγότερο πιθανό να γεννήσουν πριν από τις 37 εβδομάδες.

• Έκαναν λιγότερες επισκληρίδιες.

• Είχαν λιγότερες γεννήσεις υποβοηθούμενης.

• Είχαν λιγότερες περινεοτομές (χειρουργικές τομές, για να μειωθεί ο κίνδυνος της ρήξης).

Συνολικά, οι γυναίκες που έλαβαν φροντίδα αποκλειστικά από μαία ήταν γενικά πιο ευτυχισμένες. Επιπλέον είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν γέννα με καισαρική, αλλά μεγαλύτερες να διαρκεί ο τοκετός μισή ώρα περισσότερο σε σύγκριση με τις γυναίκες που είχαν καθαρά ιατρική ή διεπιστημονική φροντίδα.

Πόσο πραγματικά διαρκεί η επιλόχεια κατάθλιψη; Το ερώτημα απαντά ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ: αν και τα συμπτώματα της επιλόχειας κατάθλιψης στις περισσότερες γυναίκες υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου, σε μεγάλο αριθμό γυναικών η κατάθλιψη παραμένει ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα. Αν και είναι κοινές οι εναλλαγές της διάθεσης ή η ευσυγκινησία τις εβδομάδες που ακολουθούν τον τοκετό, σε ορισμένες γυναίκες τα συμπτώματα αυτά μπορεί να γίνουν πιο επίμονα και σοβαρά, δείχνοντας την επιλόχεια κατάθλιψη.

Γνωρίζουμε ήδη ότι η κατάθλιψη εμφανίζεται συνήθως τις πρώτες 4-6 εβδομάδες μετά τον τοκετό και είναι απίθανο να καλυτερέψει, αν δεν αντιμετωπιστεί. Αυτό καθιστά την αναγνώριση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης μετά τον τοκετό πολύ σημαντική έτσι, ώστε οι γιατροί είναι σε θέση να παρέχουν την κατάλληλη θεραπεία, χωρίς να επηρεάζουν τη φροντίδα του μωρού.

Η έκθεση, που δημοσιεύεται στο «Harvard Review of Psychiatry», συγκρίνει ευρήματα μελετών για την κατάθλιψη μετά τον τοκετό που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 1985 και 2012 και επιχειρεί να προσδιορίσει τους παράγοντες κινδύνου που καθιστούν ορισμένες γυναίκες πιο επιρρεπείς στην επίμονη κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Οι κακές σχέσεις με τους συνεργάτες, το άγχος και το προϋπάρχον ιστορικό κατάθλιψης και σεξουαλικής κακοποίησης, αλλά και οι ασθένειες του νεογέννητου έκαναν τις γυναίκες πιο επιρρεπείς στην εμφάνιση χρόνιας κατάθλιψης μετά τον τοκετό. Από τη στιγμή που η κατάσταση αυτή εκτός από τη μητέρα έχει σημαντικές συνέπειες και για το μωρό και τη μεταξύ τους σχέση, οι επιστήμονες καθιστούν σαφές το χρέος του κράτους να κατανοήσουν, να ενημερώσουν και να χαράξουν στρατηγικές πρόληψης και παρέμβασης.

Η αλλαγή του τρόπου που κρατάμε ένα μωρό, πριν κοπεί ο ομφάλιος λώρος, θα μπορούσε να βελτιώσει τα επίπεδα σιδήρου στα νεογνά, σύμφωνα με δημοσίευση στο «The Lancet». Ο σύγχρονος τρόπος που εφαρμόζεται βασίζεται σε μελέτες που διεξήχθησαν προ 35ετίας και υποστηρίζουν ότι χρειάζεται το μωρό να κρατιέται στο επίπεδο του πλακούντα έτσι, ώστε να μπορεί να περνά αρκετό αίμα από τον πλακούντα προς το μωρό. Η θέση αυτή όμως είναι επαχθής για το άτομο που κρατά το μωρό και παρεμβαίνει μεταξύ της μητέρας και του παιδιού της. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η καθυστέρηση σύσφιγξης του ομφάλιου λώρου έως και 2 λεπτά μετά τη γέννηση βελτιώνει αυτή την μετάγγιση πλακούντα και μειώνει τον κίνδυνο της έλλειψης σιδήρου στο βρέφος.

Οι ερευνητές μελέτησαν 391 κοπές του ομφάλιου λώρου σε τρία νοσοκομεία στην Αργεντινή (197 με τον συνήθη τρόπο που περιγράφεται παραπάνω και 194 με το νεογέννητο να βρίσκεται στο στήθος της μητέρας την ώρα που δένεται ο ομφάλιος λώρος του) και συνιστούν τον δεύτερο τρόπο, καθώς εξασφαλίζει μέσω της καθυστέρησης τα καλά επίπεδα σιδήρου, είναι λιγότερο δύσκολος και επιτρέπει την άμεση επαφή μητέρας και νεογνού.

Η περιέργεια για το φύλο του παιδιού μπορεί να λέει πολλά για τους γονείς, σύμφωνα με δημοσίευση στο «Personality and Individual Differences». Συγκεκριμένα, μπορεί να είναι ενδεικτική των απόψεων των γονιών σχετικά με την «ορθότητα» των ρόλων αντρών και γυναικών, σε αντίθεση με γονείς που δεν ενδιαφέρονται για το φύλο και είναι ανοιχτοί σε εμπειρίες που συνδυάζουν ισότιμες απόψεις σχετικά με τους ρόλους αντρών και γυναικών και ευσυνειδησία.

Από την άλλη, οι γονείς που στα τεστ για την ανατροφή των παιδιών «έβγαιναν» τελειομανείς -που σημαίνει ότι θέτουν εξωπραγματικά υψηλές προσδοκίες- ήθελαν σε αυξημένο ποσοστό να μάθουν το φύλο του παιδιού. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι γονείς που δεν επιλέγουν να μάθουν το φύλο του παιδιού στη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν ασχολούνται με να έχουν ρούχα, παιχνίδια και χρώματα για το παιδί τους που να ταιριάζουν με τις συντηρητικές προσδοκίες των δύο φύλων, εξηγεί η Leticia Kotila, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Περίπου τα δύο τρίτα των μελλοντικών γονιών μαθαίνουν και γνωρίζουν το φύλο του μωρού τους πριν από τη γέννηση. «Οι ευσυνείδητοι, ισότιμοι μέλλοντες γονείς περιμένουν να μάθουν το φύλο του μωρού μετά τη γέννα, επειδή δεν θέλουν να δημιουργηθεί ένα περιβάλλον που ενισχύει τα αναχρονιστικά στερεότυπα των φύλων», επισημαίνει η συν-συγγραφέας της μελέτης, Sarah Schoppe-Sullivan, η οποία προσθέτει: «Εάν γνωρίζετε εκ των προτέρων ότι θα κάνετε κορίτσι, τα βάφετε όλα ροζ και μοβ με τέτοιο τρόπο, ώστε να δημιουργήσετε ένα εξαιρετικά θηλυκό πρότυπο για το παιδί σας; Αυτό μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές που ένα κορίτσι πιστεύει ότι είναι κατάλληλες γι' αυτό, καθ' όλη τη διαδρομή του μέχρι και την επιλογή καριέρας»!

Tα μικρόβια των πνευμόνων προστατεύουν από το άσθμα, δείχνει νέα μελέτη ομάδας επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Λοζάνης. Οι πνεύμονές μας για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι είναι ελεύθεροι από μικρόβια, αποστειρωμένοι. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι, όπως και τα έντερα και το δέρμα μας, τα αναπνευστικά όργανά μας είναι αποικίες βακτηρίων. Τώρα, δοκιμές που διεξάγονται σε ποντίκια από ερευνητές στην Ελβετία δείχνουν ότι τα μικρόβια των πνευμόνων μάς προσφέρουν προστασία από το αλλεργικό άσθμα. Οι επιστήμονες εξέθεσαν τα ποντίκια σε ένα εκχύλισμα από ακάρεα που βρίσκεται στην οικιακή σκόνη και εντόπισαν ότι τα νεογέννητα ποντίκια είχαν πολύ ισχυρότερη αλλεργική αντίδραση στο εκχύλισμα από τα μεγαλύτερα ποντίκια, διότι οι πνεύμονές τους δεν είχαν εποικιστεί από τα μικρόβια που μεταβάλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα και το κάνουν λιγότερο επιρρεπές σε αλλεργικές αντιδράσεις. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες και οι γιατροί έχουν επικεντρωθεί στο άσθμα, κυρίως από την άποψη της πορείας της νόσου και της ενδεχόμενης άμεσης ενεργοποίησης αντιμετώπισής της. Με τα νέα δεδομένα θα πρέπει να επικεντρωθούμε στο πολύ πρώιμο στάδιο, δηλαδή των νεογνών, λέει ο επικεφαλής της μελέτης Benjamin Marsland: «Φαίνεται ότι υπάρχει ένα αναπτυξιακό παράθυρο νωρίς στη ζωή, που καθορίζει αν ένα άτομο θα αναπτύξει άσθμα αργότερα. Αναζητούμε πόσο μεγάλo είναι το παράθυρο αυτό, για να οικοδομήσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα στην παιδική ηλικία, ώστε να προλάβουμε το άσθμα».

Το άσθμα επηρεάζει περισσότερα από 25 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας τον αριθμό των ατόμων που έχουν προσβληθεί από τη νόσο του Πάρκινσον, του Alzheimer και τον καρκίνο. Αλλά το άσθμα δεν είναι τόσο σοβαρό όσο τα παραπάνω, έτσι δεν είναι; Λάθος. Το άσθμα σκοτώνει 3.300 Αμερικανούς κάθε χρόνο και είναι υπεύθυνο για περισσότερο από το ένα τέταρτο του συνόλου των επισκέψεων στα τμήματα επείγοντων περιστατικών των νοσοκομείων κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, που ανέδειξε τον φετινό Μάιο ως μήνα επίγνωσης του άσθματος και των αλλεργιών, λόγω του ότι είναι μια υποτιμημένη νόσος, όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και διεθνώς. Στην πλειονότητά τους, αυτές οι επισκέψεις και οι θάνατοι που σχετίζονται με το άσθμα, σύμφωνα με το Κέντρο, μπορούν να προληφθούν. Ωστόσο, η χρόνια νόσος που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή και στένωση των αεραγωγών -μικροί σωλήνες που ονομάζονται βρόγχοι- που μεταφέρουν αέρα από και προς τους πνεύμονες δεν αντιμετωπίζεται με τη δέουσα σοβαρότητα. Ούτε τα συμπτώματά της, που περιλαμβάνουν δύσπνοια, συριγμό, σφίξιμο στο στήθος και βήχα. Διότι, όπως καταδεικνύει το Ιδρυμα Ασθματος και Αλλεργιών της Αμερικής (AAFA), πάνω από το 50% των περιπτώσεων άσθματος στις ΗΠΑ προκαλείται από αλλεργίες, δηλαδή από εισπνεόμενα αλλεργιογόνα, όπως η σκόνη, η γύρη, η μούχλα και το τρίχωμα των κατοικίδιων ζώων.

Νέο μόριο που αναγνωρίστηκε από επιστήμονες εμποδίζει τα συμπτώματα που σχετίζονται με το αλλεργικό άσθμα. Μελέτη για την οποία συνεργάστηκαν ερευνητές από το Ιατρικό Ερευνητικό Ινστιτούτο (Sanford – Burnham) των ΗΠΑ, το Ινστιτούτο Max Planck της Γερμανίας, το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, το Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο και το Πανεπιστήμιο Shinshu της Ιαπωνίας, εντόπισε το μόριο που εμποδίζει τα Τ-κύτταρα να «ενορχηστρώνουν» το άσθμα που προκαλείται από αλλεργιογόνα. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS), δίνουν υπόσχεση για έναν νέο ισχυρό παράγοντα για τη θεραπεία του άσθματος. Το συνθετικό μόριο μειώνει σημαντικά τα συμπτώματα του άσθματος, όπως η φλεγμονή, η παραγωγή βλέννας και η στένωση των αεραγωγών, αφού -σύμφωνα με τους επιστήμονες- αναστέλλει το σήμα που προσλαμβάνουν τα Τ-κύτταρα στους πνεύμονες που προκαλούν φλεγμονή, ώστε να ξεκινήσει μια επίθεση άσθματος, μπλοκάροντας την αλληλεπίδραση αυτή.

Νέα προσέγγιση για τον εντοπισμό αλλεργιογόνων από ερευνητές στο Ινστιτούτο Βιοπληροφορικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Το Allerdictor είναι μια νέα υπολογιστική προσέγγιση και λογισμικό που προβλέπει αλλεργιογόνα, καταδεικνύει δημοσίευση στο Bioinformatics. Καθώς αναπτύσσονται όλο και περισσότερα βιοτεχνολογικά προϊόντα, όπως νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις με βάση τις πρωτεΐνες ή τα γενετικά τροποποιημένα φυτά, καθίσταται όλο και πιο σημαντικός ο προσδιορισμός πιθανών αλλεργιογόνων και η αντιμετώπισή τους, προτού φτάσουν στην αγορά, επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης Chris Lawrence. Η μεγάλης ακρίβειας πρόβλεψη των νέων αλλεργιογόνων θα βοηθήσει και στη βασική επιστημονική έρευνα. Το Allerdictor προβλέπει αλλεργιογόνα με πολύ υψηλή ακρίβεια σε υψηλές ταχύτητες, χρησιμοποιώντας -αντί για τυποποιημένες προσεγγίσεις- μεθόδους μηχανικής μάθησης δανεισμένες από την έρευνα της τεχνητής νοημοσύνης. Η προσέγγιση αυτή καθιστά ευκολότερο και ταχύτερο το σάρωμα μεγάλων σειρών δεδομένων, εξαλείφοντας αλλεργιογόνα και διασφαλίζοντας την προστασία καταναλωτών και επιχειρήσεων.

Η χαμηλή έκθεση σε μικρόβια της υπαίθρου αυξάνει τον κίνδυνο του άσθματος και των αλλεργιών, λέει νέα επιστημονική δημοσίευση στο Clinical & Experimental Immunology. Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι οι άνθρωποι από χαμηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο είναι πιο επιρρεπείς στο άσθμα, τις αλλεργίες και άλλες φλεγμονώδεις παθήσεις. Η νέα μελέτη ομάδας επιστημόνων του Πανεπιστημίου Boulder του Κολοράντο δείχνει ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή τα άτομα αυτά είναι πιο πιθανό να ζουν σε αστικές περιοχές με αποτέλεσμα η έκθεσή τους στα «υγιή μικρόβια» των αγροτικών περιοχών να είναι μειωμένη. Είναι γνωστό ότι το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει μία φλεγμονώδη απόκριση, για να καταπολεμήσει τη λοίμωξη. Σε ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα αυτή η φλεγμονή μειώνεται, μόλις φύγει η μόλυνση. Αλλά, εάν η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος είναι μειωμένη, η φλεγμονή επιμένει. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολλά προβλήματα υγείας, όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), το άσθμα και οι αλλεργίες. «Η αύξηση της χρόνιας φλεγμονής και διαταραχών που σχετίζονται με αυτήν, ιδίως μεταξύ των ανθρώπων που ζουν στις πόλεις των ανεπτυγμένων χωρών, είναι ανησυχητική», λέει ο επικεφαλής της μελέτης Christopher Lowry. Ως εκ τούτου, συνιστά στους κατοίκους των αστικών κέντρων να αυξήσουν την έκθεσή τους σε πιο πράσινα περιβάλλοντα.

Οι ηλικιωμένες γυναίκες μπορούν να επωφεληθούν από την κατανάλωση περισσότερης πρωτεΐνης, λέει νέα επιστημονική δημοσίευση στο «American Journal of Clinical Nutrition». Συγκεκριμένα, κατά 30% περισσότερη πρωτεΐνη από την προτεινόμενη σήμερα. Διαφαίνεται, επισημαίνουν οι επιστήμονες, ότι η τρέχουσα εκτίμηση των διατροφικών αναγκών για την τρίτη ηλικία σε πρωτεΐνες είναι πολύ χαμηλή από το γεγονός ότι οι τρέχουσες διαιτητικές οδηγίες βασίζονται σε δεδομένα που συλλέγονται από τους νεότερους ανθρώπους και απλώς συμπεριλαμβάνουν τους ηλικιωμένους καθώς και από το ότι η επιστημονική μέθοδος που χρησιμοποιείται τα τελευταία 50 χρόνια για να καθορίσει τις ανάγκες σε πρωτεΐνες δεν είναι ιδανική για τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Ο προσδιορισμός της κατάλληλης ποσότητας πρωτεΐνης για τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας είναι ιδιαίτερα σημαντικός, επειδή βιώνουν φυσική απώλεια μυών, η οποία οδηγεί σε αδυναμία και αστάθεια που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη σωματική ικανότητα και να αυξήσουν τον κίνδυνο πτώσεων.

Τα παραπάνω κιλά μπορεί να σημαίνουν υγεία για την τρίτη ηλικία. Τα άτομα άνω των 65 ετών με Δείκτη Μάζας Σώματος στο υπέρβαρο εύρος ζουν περισσότερο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μελέτης που δημοσιεύει το ίδιο περιοδικό. Οι ερευνητές βρήκαν ότι ο χαμηλότερος κίνδυνος θανάτου είναι μεταξύ εκείνων με ΔΜΣ περίπου 27,5, αριθμός που θεωρείται υπέρβαρος σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Επιπλέον, βρήκαν ότι η θνησιμότητα ήταν σημαντικά αυξημένη σε εκείνους με ΔΜΣ μεταξύ 22 και 23, η οποία είναι στο φυσιολογικό εύρος βάρους. Τα ευρήματα αυτά -επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Nowson- δείχνουν ότι από τα τρέχοντα πρότυπα το υπερβολικό βάρος δεν σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου. «Μάλλον είναι εκείνοι που κάθονται στο κατώτερο άκρο του φυσιολογικού εύρους που πρέπει να παρακολουθούνται, όπως οι ηλικιωμένοι με ΔΜΣ κάτω από 23, οι οποίοι έχουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου», τονίζει ο Nowson. Αντί να επικεντρώνονται στις οδηγίες περί απώλειας βάρους, οι ηλικιωμένοι πρέπει να στραφούν σε μια ισορροπημένη διατροφή. Για τον Nowson η υπερβολική έμφαση στους διατροφικούς περιορισμούς αυξάνει τον κίνδυνο του υποσιτισμού σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Οσο περισσότερα τα βιώματα τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος επιβράδυνσης του ηλικιωμένου μυαλού. Μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Topics in Cognitive Science» δείχνει ότι, καθώς γερνάμε, κάποιες λειτουργίες του εγκεφάλου μας ανακόπτονται ως αποτέλεσμα της μεγαλύτερης εμπειρίας, όχι λόγω γνωστικής εξασθένησης. Ο πραγματικός λόγος για τον οποίο ο εγκέφαλος των ηλικιωμένων επιβραδύνει είναι επειδή χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούν συνεχώς αυξανόμενες ποσότητες γνώσεων, εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Ramscar: «Φανταστείτε κάποιον που ξέρει τα γενέθλια δύο ανθρώπων και τα θυμάται τέλεια. Εχει πραγματικά καλύτερη μνήμη από κάποιον που γνωρίζει τα γενέθλια 2.000 ανθρώπων, αλλά μπορεί να τα ταιριάξει με το σωστό πρόσωπο «μόνο» εννιά στις δέκα φορές;» Για να φτάσουν τα ευρήματά τους, οι ερευνητές προγραμμάτισαν υπολογιστές να ενεργούν σαν τον άνθρωπο για να διαπιστώσουν ότι, όταν οι υπολογιστές διάβασαν το ισοδύναμο των εμπειριών μιας ζωής, οι γνωστικές επιδόσεις τους έμοιαζαν με εκείνες των ηλικιωμένων.

Η φυσική κατάσταση μετά τη σύνταξη είναι καθρέφτης της σχολικής ηλικίας, λέει νέα επιστημονική δημοσίευση στο BMC Public Health. Ανδρες που στο γυμνάσιο, το λύκειο και το πανεπιστήμιο έκαναν αθλητισμό είχαν περισσότερες πιθανότητες να είναι σωματικά δραστήριοι στα 70 τους. Τα ευρήματα μας προτείνουν να επικεντρωθούμε στους νέους ενήλικες που δεν συμμετέχουν σε οργανωμένα αθλήματα και είναι επιρρεπείς ως ενήλικες σε μακροχρόνια αδράνεια, τις χρόνιες ασθένειες και τον πρόωρο θάνατο, λέει η επικεφαλής της μελέτης Dr. Dohl. «Ακόμη και σε μια εποχή συρρίκνωσης των σχολικών προϋπολογισμών», προσθέτει, «η διατήρηση ή η ενίσχυση των σχολικών αθλητικών προγραμμάτων πρέπει να αποτελέσουν προτεραιότητα».

Τα γερασμένα κύτταρα φταίνε για ορισμένους καρκίνους της τρίτης ηλικίας, διότι δεν οφείλονται όλοι οι καρκίνοι σε γενετικές βλάβες, λέει δημοσίευση στο «Nature Cell Biology». Αν και η γήρανση είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος παράγοντας κινδύνου για τους περισσότερους καρκίνους, γνωρίζουμε ελάχιστα γιατί συμβαίνει αυτό, επισημαίνουν οι επιστήμονες. Οι μηχανισμοί που προκαλούν σε ένα κύτταρο να σταματήσει να αυξάνεται, όταν κάτι πηγαίνει στραβά, ή όταν έχει γεράσει είναι ένας εξασφαλισμένος τρόπος για να σταματήσει η ανάπτυξη των όγκων. Ωστόσο, αν τα γερασμένα κύτταρα παρακάμψουν το κλείσιμο αυτό του διακόπτη της αύξησης, μπορούν δυνητικά να εξελιχθούν σε καρκινικά, εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Adams. Η κατανόηση των θεμελιωδών διεργασιών που εμπλέκονται στον καρκίνο -σημειώνει- είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη νέων γνώσεων σχετικά με τη θεραπεία και την πρόληψη αυτής της ασθένειας, την επίσπευση της ημέρας, όταν όλοι οι καρκίνοι θεραπεύονται.

Η δίαιτα των παιδιών μας εξαρτάται από το πώς αισθανόμαστε οι γονείς με την οικονομική μας κατάσταση, ιδιαίτερα όταν έχουν υπάρξει αλλαγές, περισσότερο κι από το εισόδημά μας, λέει νέα επιστημονική δημοσίευση στο «Journal of Epidemiology and Community Health». Αυτό, εξηγούν οι επιστήμονες, μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το εισόδημα δεν μοιράζεται ισότιμα στο σπίτι ή ότι είναι περισσότερο η αντίληψη της φτώχειας παρά η μετρήσιμη φτώχεια που καθορίζει τις επιλογές των τροφίμων. Για τα παιδιά των οικογενειών που η οικονομική κατάσταση μετακινήθηκε από το «νιώθω άνετα» στο «δύσκολα τα καταφέρνω» σημαίνει πολύ λιγότερα φρούτα και λαχανικά στο τραπέζι και πολύ περισσότερους υδατάνθρακες και γλυκά. Για τους γονείς των οποίων η οικονομική κατάσταση δεν άλλαξε αλλά ήταν πάντα δύσκολη, η ποιότητα της διατροφής των παιδιών τους όσο μεγαλώνουν καλυτερεύει.

Ο φρουτοχυμός είναι το ίδιο σακχαρώδης με τα αναψυκτικά. Δημοσίευση στο «The Lancet» καταδεικνύει πως οι χυμοί είναι το ίδιο βλαπτικοί για την υγεία με τα αναψυκτικά, αφού έχουν υψηλή συγκέντρωση ζάχαρης. Ο κόσμος όμως έχει οδηγηθεί στο συμπέρασμα ότι ο χυμός είναι μια υγιεινή επιλογή, λένε οι συγγραφείς της μελέτης, ενώ οτιδήποτε δεν στύβουμε μόνοι μας και παίρνουμε από κουτί περιέχει… τρελή ζάχαρη. Οι πολυδιαφημισμένοι για τη φυσικότητά τους χυμοί, προσθέτουν, αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης καρδιαγγειακών ασθενειών, διαβήτη και πολλών άλλων κακών. «Εχει γίνει παρεξήγηση», λέει ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Jason Gill στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, και εξηγεί: «250 ml χυμού μήλου περιέχουν 110 θερμίδες και 26 g. ζάχαρη και 250 ml κόλα περιέχουν 105 θερμίδες και 26,5 ζάχαρη»!

Tα Μanga κόμικς είναι η λύση για να επιλέγουν να τρώνε τα παιδιά φρούτα και λαχανικά, είναι το συμπέρασμα ομάδας επιστημόνων της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Αφού δημιούργησαν Manga ειδικά για την προώθηση φρούτων και λαχανικών, οι επιστήμονες τα έδωσαν σε παιδιά (9-13 ετών) για να τα διαβάσουν. Γιατί επιλέχθηκαν τα Manga; Γιατί είναι μια μοναδική μορφή πολυτροπικών μέσων αφήγησης που συνδυάζουν εικόνες και κείμενο, εξηγεί η ομάδα τού NYU. Η πειθώ των μηνυμάτων των ιαπωνικών κόμικς είναι μεγάλη. Το άτομο «μεταφέρεται» ή βυθίζεται στον αφηγηματικό κόσμο μέσα από τις εικόνες σε μια ιστορία καταφέρνοντας να επηρεαστεί η συμπεριφορά του. Μετά τα Manga, δόθηκε στα παιδιά η επιλογή ενός υγιεινού σνακ (πορτοκάλια, σταφύλια, μήλα, φράουλες) ή ενός ανθυγιεινού (μπισκότα, τσιπς, κρακεράκια με τυρί, νάτσος). Το 60% διάλεξε φρούτα. Χωρίς τα Manga περισσότερο από το 70% έκανε την ανθυγιεινή επιλογή.

Καλύτερη η μεσογειακή διατροφή από κάθε άλλη «χαμηλή σε λιπαρά» δίαιτα για την καρδιά, λέει δημοσίευση στο «American Journal of Medicine». Ο κίνδυνος για έμφραγμα και θάνατο από καρδιαγγειακά αίτια μειώνεται σε όσους επιλέγουν τη μεσογειακή δίαιτα. Η χαμηλή σε λιπαρά δίαιτα το μόνο που καταφέρνει είναι να ρίξει τα επίπεδα της χοληστερόλης. Αντίθετα, η μεσογειακή επιλογή φέρνει τη μείωση των θανάτων από καρδιοαγγειακά νοσήματα και των θανατηφόρων εμφραγμάτων. Aντί να περιορίζει τη συνολική πρόσληψη λίπους, η μεσογειακή διατροφή κάνει σοφές επιλογές για το είδος των λιπών: μονοακόρεστα λιπαρά (ελαιόλαδο, καρύδια), πολυακόρεστα ωμέγα – 3 λιπαρά οξέα (σαρδέλες, πέστροφα), λίπη από φυτικές πηγές (λιναρόσπορος). Την ίδια ώρα περιορίζει την κατανάλωση επεξεργασμένων και συσκευασμένων τροφίμων, κρατά τη δίαιτα εξαιρετικά χαμηλή σε ανθυγιεινά τρανς λιπαρά που έχει αποδειχτεί ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής νόσου και εγκεφαλικών επεισοδίων. Ας μην ξεχνάμε το ελαιόλαδο που μειώνει τη φλεγμονή, προλαμβάνοντας μεταξύ άλλων την καρδιακή νόσο, και τη μεγάλη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, σε αντίθεση με την περιορισμένη κατανάλωση κρέατος.

Η σοκολάτα και το κρασί προλαμβάνουν τον διαβήτη τύπου 2. Δημοσίευση στο «The Journal of Nutrition» μιλά για τα οφέλη των φλαβονοειδών στην πρόληψη της πιο κοινής μορφής του διαβήτη. Η αντίσταση στην ινσουλίνη, αιτία για τον διαβήτη τύπου 2, σημαίνει ότι ο οργανισμός είναι ανίκανος να χρησιμοποιήσει καλά την ινσουλίνη και μπορεί να οδηγήσει σε ανώμαλα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η υψηλή κατανάλωση σε ανθοκυάνες και φλαβόνες, που βρίσκονται σε τροφές όπως τα μούρα, τα βότανα, τα κόκκινα σταφύλια, η σοκολάτα και το κρασί, είχε αποτέλεσμα τη χαμηλή αντίσταση στην ινσουλίνη. Η κατανάλωση σοκολάτας μειώνει την αρτηριακή πίεση, βελτιώνει τη ροή του αίματος και βοηθά τις αρτηρίες να παραμένουν υγιείς και ευέλικτες. Η ένταξη κυρίως της μαύρης σοκολάτας, που περιέχει περισσότερες βιοδραστικές ενώσεις, σε μια υγιεινή διατροφή, πλούσια σε φρούτα και λαχανικά, προλαμβάνει εκτός από τον τύπου 2 διαβήτη και από την καρδιοαγγειακή νόσο.

Εθίζεται ο εγκέφαλος στους υδατάνθρακες. Αποδεικνύεται σε εγκεφαλικές απεικονίσεις. Οι υδατάνθρακες που έχουν υποστεί υψηλή επεξεργασία ενεργοποιούν τον ίδιο εγκεφαλικό μηχανισμό με τις εθιστικές ουσίες, λέει νέα δημοσίευση στο «American Journal of Clinical Nutrition». Με άλλα λόγια η κατανάλωση τροφών υψηλής γλυκαιμικής περιεκτικότητας, όπως είναι οι υδατάνθρακες υψηλής επεξεργασίας, ενεργοποιούν υπερβολικά το αίσθημα της πείνας και διεγείρουν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή και την επιθυμία. Μερικές τέτοιες τροφές είναι το σταρένιο ψωμί, οι ζύμες, το ρύζι, τα δημητριακά, η γλυκόζη, η μαλτόζη και η πατάτα. Τα ευρήματα της μελέτης, επισημαίνουν οι συγγραφείς, προτείνουν ότι η μείωση της κατανάλωσης υψηλής γλυκαιμικής συγκέντρωσης υδατανθράκων, όπως είναι το λευκό ψωμί και οι πατάτες, μπορούν να βοηθήσουν τα παχύσαρκα άτομα να περιορίσουν την επιθυμία και να ελέγξουν την τάση τους τους για υπερφαγία.

Εκπαίδευση σε θέματα διατροφής χρειάζονται οι μαθητές, αφού όλο και περισσότερες μελέτες καταδεικνύουν είτε ότι έχουν άγνοια ή ότι γνωρίζουν αλλά δεν διατρέφονται σωστά. Μελέτη του Βρετανικού Ινστιτούτου Διατροφής (BNF) σε 27.500 παιδιά 3.000 σχολείων αποκαλύπτει ότι ένα σοκαριστικά υψηλό ποσοστό παιδιών του Δημοτικού δεν τρώει αρκετά φρούτα και λαχανικά, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό είναι μπερδεμένο γύρω από την προέλευση των τροφών – τρία στα δέκα παιδιά πιστεύουν ότι το τυρί προέρχεται από τα φυτά! Ενα στα δέκα παιδιά του Δημοτικού δεν τρώει πρωινό, ενώ το ίδιο κάνει το 25% των μαθητών του Γυμνασίου. Λιγότερα από τα μισά παιδιά ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν μια ισορροπημένη δίαιτα. Οχτώ στα δέκα παιδιά γνώριζαν ότι πρέπει να καταναλώνουν περισσότερες από πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα παρ’ όλα αυτά το 80% δεν το κάνει. Ενα στα τέσσερα παιδιά δηλώνουν πως δεν τρώνε ποτέ ψάρι! Την ώρα που η παιδική παχυσαρκία βρίσκεται στα ύψη η εκπαίδευση σε θέματα διατροφής είναι επείγουσα, τονίζουν οι επιστήμονες.

Οσοι τρώνε πολύ σταφύλι έχουν καλύτερες διατροφικές συνήθειες, λέει επιστημονική ανακοίνωση της Αμερικανικής Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας. Οι ερευνητές μελέτησαν τις διατροφικές συνήθειες 21.800 παιδιών και ενηλίκων και διαπίστωσαν ότι τα άτομα που τρώνε πολύ σταφύλι έχουν υψηλή πρόσληψη σε φυτικές ίνες, κάλιο, ασβέστιο, μαγνήσιο και βιταμίνες A, C και B. Οσοι διαλέγουν το σταφύλι δεν κάνουν μόνο καλύτερες διατροφικές επιλογές προτιμώντας τροφές που περιλαμβάνουν σημαντικές για τον οργανισμό βιταμίνες και ανόργανα συστατικά, αλλά αποφεύγουν κιόλας τις βλαπτικές τροφές που περιέχουν λιπαρά και πρόσθετα σάκχαρα.

Η ανώτατη εκπαίδευση και η πρόσληψη βάρους πάνε χέρι χέρι, λέει επιστημονική δημοσίευση στο «Journal of Applied Physiology, Nutrition and Metabolism». Οι ερευνητές μελέτησαν την επίδραση τεσσάρων χρόνων ανώτατης εκπαίδευση στον Δείκτη Μάζας Σώματος, το βάρος και τη σύσταση του σώματος και αναζήτησαν τη φύση της αύξησης του βάρους αλλά και τις διαφορές μεταξύ αντρών και γυναικών. Εφτά στους δέκα φοιτητές έβαλαν κατά μέσο όρο 5,3 κιλά βάρος. Οι άντρες με διαφορά πήραν περισσότερα κιλά και σωματικό λίπος σε σύγκριση με τις γυναίκες. Γιατί όμως παίρνουν κιλά οι φοιτητές; Γιατί οι περισσότεροι φεύγουν από το σπίτι και χάνουν τη μανούλα που κάνει τα ψώνια και προετοιμάζει το φαγητό κι από τη στιγμή που το μυαλό τους είναι στο διάβασμα οι επιλογές των γευμάτων τους είναι πρόχειρες και ανθυγιεινές. Φαίνεται, λένε οι ερευνητές, ότι οι διαιτητικές επιλογές μας ως φοιτητές μάς ακολουθούν για το υπόλοιπο της ζωής μας. Καλύτερες επιλογές από τους φοιτητές, είναι η πρόταση των επιστημόνων.

Οι σταφίδες είναι εξαιρετική πηγή ενέργειας για όσους αθλούνται, καλύτερη επιλογή από τις μπάρες που υπόσχονται ενέργεια, λέει νέα δημοσίευση στο «Journal of the International Society of Sports Nutrition». Και είναι φτηνές και φυσικές, εξηγούν οι επιστήμονες. Πλούσιες σε φυτικές ίνες και μικροθρεπτικά συστατικά, όπως είναι το κάλιο και τo σίδηρο, και δεν έχουν προσθήκες ζάχαρης, τεχνητά αρώματα ή χρώματα. Και ακόμα ένα πλεονέκτημα επισημαίνουν οι επιστήμονες: είναι το πιο οικονομικό αποξηραμένο φρούτο που κυκλοφορεί στην αγορά.

Αν στα παιδιά μας μειώσουμε τις ώρες που παρακολουθούν τηλεόραση, τα βοηθάμε να χάσουν βάρος, λέει νέα επιστημονική δημοσίευση στο «Journal of Nutrition Education and Behavior». Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι τα παιδιά που αφήνονται πολλές ώρες στην τηλεόραση έχουν μεγάλες πιθανότητες να πάρουν κιλά. Η τηλεόραση σημαίνει καθόλου άσκηση, κάτι που συμβάλλει στην πρόσληψη βάρους. Γι' αυτό όσον αφορά τη διατροφή χρειάζεται να κρατάμε τα παιδιά μακριά από αυτή τη συνήθεια, τονίζουν οι επιστήμονες. Οσο αφήνεται ένα παιδί να βλέπει τηλεόραση τόσο περισσότερη θα αποζητά και το μέτρο είναι πολύ εύκολο να χαθεί, αφού πολλοί γονείς δεν θέλουν να τους χαλάνε το χατίρι ή είναι απασχολημένοι. Η παιδική φύση όμως είναι συνώνυμη της κίνησης κι αυτή πρέπει να ενισχύεται, επισημαίνουν και προτείνουν λίγες ώρες τηλεόραση και πολλή δραστηριότητα.

Η σοβαρή απώλεια ύπνου επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, λέει νέα δημοσίευση στο SLEEP. Κλονίζει το ανοσοποιητικό σύστημα και τη δράση του, λέει η συγγραφέας της μελέτης Dr. Katrin Ackermann, η οποία συνεχίζει την έρευνα με σκοπό να αποκαλύψει τους μοριακούς μηχανισμούς πίσω από τη χρόνια στέρηση ύπνου και τον ρόλο της στην ανάπτυξη των ασθενειών. Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει την έλλειψη ύπνου με την ανάπτυξη ορισμένων ασθενειών και παθήσεων, όπως είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), ο διαβήτης και η παχυσαρκία. Αλλες μελέτες έχουν αποδείξει ότι ο επαρκής ύπνος βοηθά στη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και ότι η μακροχρόνια στέρησή του αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μια πρωτεΐνη που ενεργοποιεί την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι στους ιούς αναγνώρισαν επιστήμονες του Harvard. Η πρωτεΐνη GEF-H1 είναι υπεύθυνη για την πρώτη αντίδραση του οργανισμού, αναφέρει η δημοσίευση στο Nature Immunology. Η εν λόγω πρωτεΐνη παίζει σημαντικό ρόλο στην υποβοήθηση των μακροφάγων -σημαντικών κυττάρων του ανοσοποιητικού- να αντιδράσουν σε ιογενείς λοιμώξεις, όπως είναι η γρίπη. «Η ανίχνευση του ιικού γενετικού υλικού μέσα σε ένα μολυσμένο κύτταρο είναι κρίσιμη στην ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση της λοίμωξης και την πρόληψη της εξάπλωσης του ιού σε ολόκληρο τον οργανισμό», εξηγούν οι ερευνητές, οι οποίοι ελπίζουν ότι η ανακάλυψη τους θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες των ιών που έχουν εφεύρει τρόπους να ξεγελούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού του οργανισμού.

Γονίδια και ανοσοποιητικό σύστημα επηρεάζονται από τη φτώχεια και το στρες, λέει νέα δημοσίευση στο Proceedings of the National Academy of Sciences. Οι επιστήμονες μελέτησαν τις αλλαγές στην έκφραση των γονιδίων με τη στενή παρατήρηση μιας διαδικασίας που ονομάζεται γονιδιακή μεθυλίωση. H έρευνα κατέδειξε ότι η φτώχεια στην παιδική ηλικία αφήνει το σημάδι της στα γονίδια. «Βρήκαμε βιολογικό κατάλοιπο της φτώχειας στις μικρές ηλικίες», λέει χαρακτηριστικά ο συγγραφέας της μελέτης Μichael Kobor. Το ίδιο και το στρες στους ενήλικες, προσθέτει. Και στις δύο περιπτώσεις οι αλλαγές αυτές προδίδουν τις μελλοντικές αποκρίσεις του ανοσοποιητικού, το οποίο δεν μένει ανεπηρέαστο.

Υπεύθυνα για την ευπάθεια των νεογνών στις μολύνσεις είναι συγκεκριμένα ανοσοκατασταλτικά κύτταρα και όχι η η ανωριμότητα ή ανυπαρξία των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, επισημαίνει δημοσίευση στο Nature. Είναι τα ίδια κύτταρα που επιτρέπουν στα καλά βακτήρια να αποικίσουν με ασφάλεια στα έντερα των μωρών. Το εύρημα μπορεί να προκαλέσει σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι επαγγελματίες υγείας αντιμετωπίζουν τις λοιμώξεις στα νεογέννητα, καθώς και στην έρευνα για νέες στρατηγικές πρόληψης και θεραπείας. Οι πρώτες λίγες ημέρες μετά τη γέννησή τους αντιπροσωπεύουν μια κρίσιμη αναπτυξιακή περίοδο, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού καλείται να προσαρμοστεί σε πολλούς παράγοντες διέγερσης, όπως είναι τα περιβαλλοντικά μικρόβια που δεν είναι παρόντα στη μήτρα, αλλά αμέσως αποικίζουν στους ιστούς, όπως το έντερο και το δέρμα.