Ο ακριβότερος σύγχρονος Αμερικανός ζωγράφος είναι από προχθές ο Νόρμαν Ρόκγουελ, καθώς ο πίνακάς του «Saying Grace» πουλήθηκε την Τετάρτη σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s 46 εκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για την υψηλότερη τιμή που κατέβαλε ποτέ κάποιος για πίνακα Αμερικανού ζωγράφου. Ο αγοραστής, φυσικά, δεν αποκαλύφθηκε.

Το έργο υπολογιζόταν ότι θα πουληθεί μεταξύ 15 και 20 εκατ. δολαρίων. Το 2006 ο ίδιος οίκος δημοπρασιών είχε πουλήσει τον πίνακα «Breaking Home Ties», του ίδιου ζωγράφου, πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια -επίσης ρεκόρ για την εποχή του. Την Τετάρτη, πάντως, δεν πουλήθηκε μόνο το «Saying Grace» αλλά και ο πίνακας «The Gossips» (έπιασε κάτι λιγότερο από 8,5 εκατ. δολάρια), ενώ το τρίτο έργο ήταν το «Walking to Church» (κάτι περισσότερο από 3,2 εκατ. δολάρια). Για σχεδόν δύο δεκαετίες οι τρεις πίνακες -που ανήκαν στον art director του περιοδικού «Saturday Εvening Ρost», Κένεθ Στιούαρτ -είχαν δοθεί με μορφή «δανείου» στο Μουσείο Νόρμαν Ρόκγουελ στο Στόκμπριτζ της Μασαχουσέτης, όπου υπάρχει η μεγαλύτερη συλλογή έργων του στον κόσμο.

Ο Νόρμαν Ρόκγουελ γεννήθηκε το 1894 στη Νέα Υόρκη και πέθανε το 1978 στη Μασαχουσέτη. Υπήρξε ο ζωγράφος που αφουγκράστηκε όσο λίγοι τη μεσοαστική Αμερική. Ο ίδιος επέμενε ότι περισσότερο από ζωγράφος ήταν εικονογράφος με ειδίκευση στα εξώφυλλα περιοδικών. Μνημειώδη άλλωστε έχουν μείνει τα εξώφυλλα που επιμελήθηκε για το περιοδικό «Saturday Εvening Ρost». Ακόμα και το «Saying Grace» σχέδιο για εξώφυλλο ήταν, και μάλιστα όταν το έφτιαξε είχε πληρωθεί 3.500 δολάρια. Του το είχαν ζητήσει για το επετειακό τεύχος της Ημέρας των Ευχαριστιών το 1951 κι εκείνος εμπνεύστηκε τη συγκεκριμένη εικόνα από μια οικογένεια που την είχε δει να προσεύχεται σε εστιατόριο. Ο γιος του Τζάρβις ήταν μεταξύ των μοντέλων που χρησιμοποίησε.

Η oικογένειά του, όμως, έχει αυτό το διάστημα άλλες ανησυχίες. Μια βιογραφία 493 σελίδων με τίτλο «American Mirror», την οποία έγραψε η Ντέμπορα Σόλομον, έχει προκαλέσει την μήνιν των συγγενών τού Νόρμαν Ρόκγουελ, καθώς αφήνει υπαινιγμούς για ομοφυλοφιλικές τάσεις του. «Επεδείκνυε μια έντονη ανάγκη για συναισθηματική και φυσική επαφή με άνδρες», έχει γράψει η βιογράφος του, που χαρακτηρίζει τους γάμους του κινήσεις στρατηγικής για «να ελέγξει τις επιθυμίες του για τους άνδρες». Και πήγε ακόμα παραπέρα. «Είμαστε υποχρεωμένοι να αναρωτηθούμε κατά πόσον οι απεικονίσεις του έφηβων αγοριών σχετίζονταν με παιδοφιλικές παρορμήσεις».

«Αυτά που αναφέρονται στο βιβλίο ξεπερνούν κάθε όριο. Είναι απλώς ψέματα» δήλωσε η Αμπιγκέιλ Ρόκγουελ, εγγονή του ζωγράφου, ενώ ο γιος του Τόμας Ρόκγουελ πρόσθεσε πως η Σόλομον αποσκοπεί στη δημοσιότητα και στο οικονομικό όφελος. Η απάντηση σύσσωμης της οικογένειας αναμένεται με ανακοίνωση την Τρίτη…

Μ.Κ.