Σκάνδαλο 400 εκατ. ευρώ ερευνά το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Μανχάταν, για αστυνομικούς και πυροσβέστες, οι οποίοι υποστήριξαν ότι απέκτησαν κάποια μορφή αναπηρίας ή ανεξίτηλου ψυχικού τραύματος μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου

Του Δημήτρη Φαναριώτη

^[1]Τα σκάνδαλα με επιδόματα-μαϊμού για αναπήρους δεν συναντώνται μόνο στη Λέρο, τη Ρόδο, τη Ζάκυνθο ή την Αστυπάλαια. Το φαινόμενο υφίσταται και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, τις ΗΠΑ, και ειδικότερα τη Νέα Υόρκη όπου ξέσπασε μείζον σκάνδαλο με επιδόματα συνολικού ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων.

Χορηγήθηκαν σε περισσότερους από 80 αστυνομικούς και πυροσβέστες της αμερικανικής μεγαλούπολης, οι οποίοι υποστήριξαν ότι απέκτησαν κάποια μορφή αναπηρίας ή ανεξίτηλου ψυχικού τραύματος μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις και προγενέστερα.

Οι συνολικές διαστάσεις του σκανδάλου δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως, ωστόσο συνολικά 106 άτομα κατηγορούνται ότι μετείχαν στην κομπίνα η οποία χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Σύμφωνα με τον γενικό εισαγγελέα του Μανχάταν, Σάιρους Βανς, το γραφείο του οποίου διεξήγαγε τη διετή έρευνα, «το συνολικό ποσό το οποίο εκλάπη από τους φορολογουμένους ενδέχεται να ξεπεράσει τα 400 εκατομμύρια δολάρια».

Τον μηχανισμό, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, συντόνιζαν ένας συνταξιούχος αστυνομικός, ένας ντετέκτιβ, ένας σύμβουλος επί συνταξιοδοτικών θεμάτων και ένας δικηγόρος. Κλαυσίγελως πάντως επικράτησε όταν οι εισαγγελείς που ασχολούνται με την επίμαχη υπόθεση έδωσαν στη δημοσιότητα βίντεο με τους -υποτίθεται- ανάπηρους να κάνουν τζετ σκι, να μαθαίνουν πολεμικές τέχνες, ακόμη και να πιλοτάρουν ελικόπτερο!

Οπως επισημαίνει ο βρετανικός Guardian, δεν είναι το πρώτο τέτοιου είδους σκάνδαλο, καθώς η όλη υπόθεση θυμίζει έντονα την ακόμη μεγαλύτερη κομπίνα ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων την οποία είχαν «στήσει» δεκάδες εργαζόμενοι το 2008 στους σιδηροδρόμους του Λονγκ Αϊλαντ, οι οποίοι αν και είχαν κριθεί ανίκανοι προς εργασία έπαιζαν γκολφ, έκαναν σκι και βόλτες με ποδήλατα.

Την κομπίνα είχαν αποκαλύψει δημοσιογράφοι-ερευνητές της εφημερίδας New York Times και στη συνέχεια και οι 33 κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν. Στο νέο σκάνδαλο, σύμφωνα με τους εισαγγελείς της Νέας Υόρκης, οι περισσότεροι από τους υπόπτους διεκδίκησαν κοινωνική ασφάλιση ύψους 30.000-50.000 δολαρίων ετησίως, υποστηρίζοντας ότι μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου υπέφεραν από μετατραυματικό στρες, άγχος και κατάθλιψη, συμπτώματα τα οποία τους καθιστούσαν απολύτως ανίκανους να εργαστούν. Ηδη 84 από τους υπόπτους κρατούνται από προχθές, και οι υπόλοιποι 22 καταζητούνται.

Δικαστικοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν ότι το σχήμα λειτουργούσε από το 1988 και οι ιθύνοντες νόες του δίδασκαν επιμελώς τους ανάπηρους-μαϊμού πώς να δείχνουν πειστικά ότι έχουν συμπτώματα ψυχικής ή νοητικής διαταραχής με στόχο να αποσπάσουν τα πολυπόθητα επιδόματα.