Δύο Ελληνόπουλα προελαύνουν στο τουρνουά τζούνιορ του Αυστραλιανού Οπεν: Νικ Κύργιος, Θανάσης Κοκκινάκης

Της Β. Παπαντωνοπούλου

Αν νομίζετε ότι ο αποκλεισμός του Μάρκου Παγδατή άδειασε τις εξέδρες του Αυστραλιανού Οπεν από τους Ελληνες ομογενείς της Μελβούρνης, πλανάστε. Το ενδιαφέρον τους, από την περασμένη Κυριακή, έχει επικεντρωθεί στο τουρνουά των τζούνιορ και κυρίως σε δύο πιτσιρικάδες.

Ο πρώτος, ο Νικ Κύργιος, είναι από προχθές το νο1 στον κόσμο στους τζούνιορ! Ο 17χρονος Ελληνοαυστραλός, που γεννήθηκε στην Καμπέρα από Ελληνα πατέρα και Μαλαισιανή μητέρα, έχει πανηγυρίσει μέχρι στιγμής δύο τζούνιορ Γκραν Σλαμ στο διπλό: Ρολάν Γκαρός και Γουίμπλεντον 2012. Στη θέα τού ύψους 1,95 μ. νεαρού, το κοινό της Μελβούρνης θυμάται τον βετεράνο συμπατριώτη του Μαρκ Φιλιππούση. Ισως γιατί ο Νικ έχει αντίστοιχα δυνατό σερβίς με τον «Σκουντ». Δεν βλέπει καθημερινά κανείς έναν πιτσιρικά να εξαπολύει σερβίς ταχύτητας 212 χλμ./ώρα, όπως έκανε ο Κύργιος στα προκριματικά του Αυστραλιανού Οπεν την περασμένη εβδομάδα…

Ο δεύτερος είναι ο Θανάσης Κοκκινάκης. Μόλις 16 χρόνων, αλλά ήδη αστεράκι του τένις στους Αντίποδες. Το χθεσινό του παιχνίδι στον β' γύρο των τζούνιορ στη Μελβούρνη το παρακολούθησαν θρύλοι του αυστραλιανού τένις, όπως οι Τόνι Ρος και Τζον Νιούκομπ, ενώ έχει ήδη παίξει μικτό διπλό με τη Βίνας Ουίλιαμς… Δεν διαθέτει το μπόι του Κοκκινάκη – είναι παίκτης της baseline, με δυνατό ντράιβ και έξυπνες αλλαγές ρυθμού στο παιχνίδι του. Οι γονείς του; Κλασικοί Ελληνες! «Μου κάνουν ακόμα μούτρα για το σκουλαρίκι που έβαλα το καλοκαίρι…», λέει γελώντας.

Οι δύο πιτσιρικάδες αγωνίζονταν σήμερα (ξημερώματα Τετάρτης) για μια θέση στα προημιτελικά του απλού και αργότερα ως δίδυμο πια θα κυνηγούσαν την πρόκριση στα ημιτελικά του διπλού.

«Ο Θανάσης κι εγώ μπορούμε να κερδίσουμε τον τίτλο στο διπλό», λέει ο Κύργιος, τονίζοντας τη σημασία του παράγοντα «έδρα»: «Είμαστε και οι δύο Ελληνες και η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης έρχεται μαζικά στους αγώνες μας. Μας γεμίζει με ενέργεια και το απολαμβάνουμε»…