Πέντε πλοία συνολικά λέγεται ότι στέλνει το Πεκίνο στο Βιετνάμ για να παραλάβει Κινέζους πολίτες που εγκαταλείπουν άρον άρον τη χώρα, μετά τη ραγδαία επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δυο χωρών. Τρεις χιλιάδες έχουν ήδη αναχωρήσει από το Βιετνάμ κι εκατοντάδες έχουν ετοιμάσει τις αποσκευές τους έτοιμοι να φύγουν, τρομοκρατημένοι από τις βίαιες διαδηλώσεις εναντίον κινεζικών επιχειρήσεων και πολιτών, που έγιναν με την ανοχή των αρχών και οι οποίες επισήμως στοίχισαν τη ζωή σε 2 ανθρώπους και προκάλεσαν τον τραυματισμό 140. Γιατροί και αυτόπτες μάρτυρες ωστόσο υποστηρίζουν ότι οι νεκροί μπορεί να φτάνουν τους 21. Παρότι το Ανόι έκτοτε έκανε κινήσεις για να ελέγξει τις εκδηλώσεις λαϊκής οργής αναπτύσσοντας μεγάλες αστυνομικές δυνάμεις στις μεγάλες πόλεις, το Πεκίνο αποφάσισε να ρίξει τη «βαριά σκιά» του στη γειτονική χώρα.

Σύμφωνα με πληροφορίες και φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στον κινεζικό ιστότοπο Weibo, στρατεύματα, τανκς, φορτηγά, πυροβολικό και τεθωρακισμένα κατευθύνονταν προς τα σύνορα με το Βιετνάμ στις 16 και 17 Μαΐου. Οι φωτογραφίες έχουν τραβηχτεί από περαστικούς, μέσα από τρένα και αυτοκίνητα. Μερικές δείχνουν Κινέζους στρατιώτες με πλήρη εξοπλισμό να επιβιβάζονται στους συρμούς για την πόλη Πινγκσιάνγκ, που μοιράζεται σύνορα μήκους περίπου 100 χιλιομέτρων με το Βιετνάμ, άλλες πεζικό και οχήματα σε επαρχιακούς δρόμους.

Η ένταση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας άρχισε να κλιμακώνεται επικίνδυνα πριν από μερικές ημέρες, με την απόφαση της κινεζικής κρατικής πετρελαϊκής CNOOC να στήσει πλατφόρμα άντλησης πετρελαίου στα πλούσια σε ενεργειακούς πόρους νερά των νησιών Παρασέλ, την κυριαρχία των οποίων διεκδικούν και οι δυο χώρες.