Χαμένη θεωρείται η γενιά των baby boomers της μεταπολεμικής περιόδου στις ΗΠΑ. Τουλάχιστον 3 χρόνια από το προσδόκιμο ζωής τους χάνουν όσοι απολύονται πριν από τη σύνταξη τους, σύμφωνα με μελέτη του Wellesley College

Του Μπάμπη Μιχάλη

Στην άψυχη περίοδο που διανύει σήμερα η αμερικανική οικονομία των ΗΠΑ, κάθε γενιά έχει λόγο να θεωρεί τον εαυτό της θύμα. Οι νέοι απόφοιτοι των πανεπιστημίων είναι χρεωμένοι μέχρι τον λαιμό και στηρίζονται ακόμη στις πλάτες των γονιών τους. Οι τριαντάρηδες και οι σαραντάρηδες δεν μπορούν να αγοράσουν σπίτι ή να κάνουν παιδιά. Οι συνταξιούχοι κερδίζουν ψίχουλα από την αποταμίευση μιας ζωής.

Τα μεγαλύτερα θύματα όμως της ύφεσης και των γκρίζων ετών που ακολούθησαν μετά το κραχ του 2008 είναι αναμφίβολα η γενιά των baby boomers. Πρόκειται για τη γενιά των Αμερικανών που γεννήθηκαν μετά τον Β΄Παγκόσμιο Πόλεμο – στη δημογραφική έκρηξη που σημειώθηκε μεταξύ 1946 και 1964. Οι Αμερικανοί που σήμερα διανύουν την πέμπτη δεκαετία της ζωής τους ή το πρώτο ήμισυ της έκτης και βρίσκονται πολύ κοντά στη σύνταξη.

Η οικονομική κρίση χτύπησε αγριότερα τα μέλη αυτής της γενιάς αφού:

α. Τα εισοδήματά τους συνεχίζουν την καθοδική τροχιά και είναι 10% χαμηλότερα σε σχέση με το 2009, όταν η αμερικανική ύφεση έλαβε τέλος.

β. Οι αποταμιεύσεις και οι αξίες των σπιτιών τους υποχώρησαν κάθετα, στη χειρότερη γι' αυτούς δυνατή στιγμή, δηλαδή λίγο πριν χρειαστεί να ρευστοποιήσουν.

γ. Είναι αναγκασμένοι να υποστηρίζουν τόσο τους υπερήλικες γονείς όσο και τα νεαρά άνεργα παιδιά τους. Δικαίως αρκετοί την αποκαλούν «συμπιεσμένη» ή «ζουληγμένη γενιά».

δ. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι πιθανότατα αυτή η γενιά θα φύγει νωρίτερα από τις άλλες, αφού η υγεία των ανθρώπων αυτών, η ασφάλεια των εισοδημάτων και η ψυχική τους κατάσταση χτυπήθηκαν άγρια σε μια καθοριστική στιγμή του βίου τους. Χαρακτηριστική η μελέτη οικονομολόγων του Wellesley College, που δείχνει ότι οι άνθρωποι που έχασαν τη δουλειά τους λίγο πριν συνταξιοδοτηθούν, όπως αρκετοί baby boomers, έχασαν 3 τουλάχιστον χρόνια από το προσδόκιμο ζωής της γενιάς τους.

ε. Η αγορά εργασίας είναι ιδιαίτερα αγενής απέναντι σε αυτή τη γενιά, η οποία, παρότι δεν έχει τα μεγαλύτερα ποσοστά ανέργων, βρίσκει πολύ δύσκολα δουλειά αν απολυθεί. Πέρυσι η μέση διάρκεια παραμονής ενός baby boomer στην ανεργία ήταν 53 εβδομάδες, ενώ ενός τινέιτζερ 19 εβδομάδες.

Σκοτώνουν τα άλογα όταν γεράσουν; Μάλλον ναι, αφού οι εργοδότες προτιμούν να προσλάβουν έναν νέο, ενεργητικότερο και κυρίως φτηνότερο υπάλληλο, παρά έναν ηλικιωμένο.

«Οταν είσαι μεγαλύτερος, βλέπουν μόνο τα γκρίζα μαλλιά και σε διαγράφουν», λέει χαρακτηριστικά στους «New York Times» η 60χρονη Arynita Armstrong, που παραμένει άνεργη, 5 χρόνια μετά την απόλυσή της από εταιρεία στεγαστικής πίστης.

Ομως ακόμη και όταν οι baby boomers βρουν δουλειά, η αμοιβή τους είναι πολύ μικρότερη απ' ό,τι στην προηγούμενη εργασία τους. Ερευνα του Heldrich Center for Workforce Development του Πανεπιστημίου Rutgers διαπιστώνει ότι από τους 6 ηλικιωμένους εργαζόμενους που απολύθηκαν κατά τη διάρκεια της τελευταίας ύφεσης στις ΗΠΑ, μόνο ο ένας βρήκε ξανά δουλειά.