«Εχεις τη δύναμη να αλλάξεις τα πράγματα», είπε στον Πάπα Φραγκίσκο η Μέρι Κέιν, με την προσμονή της δικαίωσης έπειτα από την τραυματική εμπειρία της σεξουαλικής κακοποίησής της από καθολικό κληρικό. Η 43χρονη Ιρλανδή ήταν ένα από τα έξι θύματα που δέχθηκε ο Ποντίφικας και ενώπιον των οποίων ζήτησε συγγνώμη γι’ αυτό το σκάνδαλο, που στοιχειώνει εδώ και περισσότερο από δύο δεκαετίες την Καθολική Εκκλησία. Μιλώντας γι’ αυτό που αποκαλύφθηκε ότι αποτέλεσε συνήθη πρακτική σε επισκοπές της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ασίας, έκανε λόγο για εγκλήματα που πήραν διαστάσεις «ιερόσυλης λατρείας», υποσχέθηκε εκ νέου πως «δεν υπάρχει θέση στην Εκκλησία για όσους διέπραξαν αυτές τις κακοποιήσεις» και δεσμεύτηκε ότι όσοι ενέχονται σε αυτές ή τις συγκάλυψαν θα λογοδοτήσουν.

Οργανώσεις θυμάτων αντιμετώπισαν με επιφυλακτικότητα την πρωτοβουλία του Πάπα, θυμίζοντας πως από τον Μάρτιο του 2013, που εξελέγη, δεν έχει λάβει κανένα συγκεκριμένο μέτρο. Με την ίδια δυσπιστία, η Αν Μπάρετ Ντόιλ, εκπρόσωπος αμερικανικής οργάνωσης που τεκμηρίωσε εκατοντάδες ανάλογες περιπτώσεις, κάλεσε τον Πάπα να λάβει μέτρα εναντίον επισκόπων και μελών της εκκλησιαστικής ιεραρχίας, που «ακόμη και πρόσφατα επέτρεψαν τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών, είτε από αμέλεια είτε από εσκεμμένη συγκάλυψη». Ενδοιασμό εξέφρασαν και θύματα από την Αργεντινή, που θύμισαν την αντιφατική στάση που κράτησε ο Πάπας όταν ήταν αρχιεπίσκοπος Μπουένος Αϊρες και κλήθηκε να διαχειριστεί σχετικές καταγγελίες.