Της Β. Παπαντωνοπούλου

Οι περισσότεροι προπονητές υποστηρίζουν ότι τα φιλικά ματς του καλοκαιριού δεν αποτελούν λόγο για πανηγυρισμούς. Ομως ο Λουίς φαν Χάαλ δεν υποτιμάει το σχεδόν τέλειο πέρασμα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το τουρνουά «Τσάμπιονς Καπ». Στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών οι «κόκκινοι διάβολοι» επικράτησαν κατά σειρά της Ρόμα, της Ιντερ και της Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ στον τελικό του Μαϊάμι βρήκαν μπροστά τους τη Λίβερπουλ και τη φιλοδώρησαν με το πειστικό 3-1 – ένα αποτέλεσμα διόλου αμελητέο για τους πολυάριθμους φίλους της Γιουνάιτεντ στις ΗΠΑ αλλά και πίσω στο «Νησί». Πόσο μάλλον όταν κάνουν και τις συγκρίσεις με το τι γινόταν στην ομάδα πέρσι τέτοιο καιρό… Τότε είχε αναλάβει ο «εκλεκτός» του σερ Αλεξ Φέργκιουσον, ο Ντέιβιντ Μόγες, και η ομάδα είχε φέρει 2 νίκες, 2 ισοπαλίες και είχε υποστεί 3 ήττες στα εφτά καλοκαιρινά φιλικά – ήττες από τη Γιοκοχάμα Μαρίνος, τους All-Star της Σιγκαπούρης και τη Σεβίλη. Φέτος, μόνο νίκες και μάλιστα απέναντι σε κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ.

Η Λίβερπουλ προηγήθηκε με χτύπημα πέναλτι του Στίβεν Τζέραρντ, αλλά ισοφάρισε ο Ρούνεϊ με εξαιρετικό βολέ ύστερα από πάσα του Χαβιέρ Ερνάντες. Δύο λεπτά αργότερα ο Μάτα έδωσε το προβάδισμα τους παίκτες του Φαν Χάαλ και ο Λίνγκαρντ έκανε το 3-1 στα τελευταία λεπτά, εκμεταλλευόμενος την πάσα του Ασλεϊ Γιανγκ. Και όλα αυτά χωρίς να είναι ακόμα έτοιμος ο Ρόμπιν φαν Πέρσι…

«Η νίκη μας στο τουρνουά θα μας δώσει ψυχολογική ώθηση» τόνισε ο Ολλανδός τεχνικός. Είναι πάντα προτιμότερο το να νικάς, είτε επίσημο είτε φιλικό είναι το παιχνίδι». Και κατόπιν ξεχώρισε τον Γουέιν Ρούνεϊ, που αναδείχτηκε και πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά: «Ανέκαθεν είχε νοοτροπία νικητή. Αξιζε τη διάκριση, καθώς πέτυχε αρκετά γκολ, ενώ έδωσε και ασίστ».

Και ο Ρούνεϊ πάντως είχε τα καλύτερα να πει για τον Ολλανδό τεχνικό: «Ο νέος κόουτς θέλει να παίζουμε ένα διαφορετικό στιλ ποδοσφαίρου, μας έχει κάνει να βλέπουμε το ποδόσφαιρο διαφορετικά. Προσαρμοστήκαμε και φέραμε καλά αποτελέσματα, κάτι που μας έχει ευχαριστήσει ιδιαίτερα. Το νέο σύστημα (σ.σ. 3-5-2) ταιριάζει στην ομάδα, όχι μόνο σ’ εμένα. Ο προπονητής είδε το υλικό που είχε στα χέρια του και το έφερε στα μέτρα της ομάδας».

Την ευφορία της Γιουνάιτεντ όμως επιχείρησε να μετριάσει ο προπονητής της Λίβερπουλ, Μπρένταν Ρότζερς, που προειδοποίησε τον Ολλανδό συνάδελφό του για τις δυσκολίες της Πρέμιερ Λιγκ: «Θα διαπιστώσει σχεδόν αμέσως ότι ο βαθμός ανταγωνιστικότητας στο αγγλικό πρωτάθλημα είναι πρωτόγνωρος – κάτι που δεν θα έχει συναντήσει στην Ισπανία ή τη Γερμανία. Οποιαδήποτε ομάδα από τις τοπ μπορεί το Σαββατοκύριακο να χάσει από αυτές που είναι στην ουρά. Θα τον εκπλήξει η μαχητικότητα όλων των ομάδων. Αυτό το λέω βασισμένος σε όσα μου έχουν πει αλλοδαποί συνάδελφοι με τους οποίους έχω μιλήσει αυτά τα χρόνια…»