Τουλάχιστον 1.400 παιδιά έπεσαν θύμα φρικτής σεξουαλικής κακοποίησης από το 1997 ώς το 2013 στο Ρόδερχαμ και άλλες γειτονικές πόλεις στο νότιο Γιορκσάιρ, σύμφωνα με επίσημη έκθεση για λογαριασμό του δημοτικού συμβουλίου που δόθηκε χθες στη δημοσιότητα, προκαλώντας σάλο στη Βρετανία. Την υπόθεση κάνει ακόμα πιο συνταρακτική το γεγονός πως τα κυκλώματα των παιδεραστών όχι μόνο δρούσαν ανεξέλεγκτα επί 16 ολόκληρα χρόνια στην περιοχή, αλλά τα εγκλήματά τους είχαν καταγγελθεί επανειλημμένως στις δημοτικές αρχές και την τοπική αστυνομία, οι οποίες είτε δεν τα αξιολόγησαν επαρκώς και τα αγνόησαν είτε τα έθαψαν σκοπίμως…

«Κανείς δεν γνωρίζει την αληθινή έκταση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων στο Ρόδερχαμ σε βάθος ετών. Η συντηρητική μας εκτίμηση είναι πως περίπου 1.400 παιδιά κακοποιήθηκαν σεξουαλικά αυτή την περίοδο», γράφει η έκθεση–καταπέλτης, κάνοντας λόγο για «κραυγαλέα» συλλογική ευθύνη τόσο της πολιτικής ηγεσίας και των μελών του δημοτικού συμβουλίου, οι οποίοι υποτίμησαν τη σοβαρότητα και την έκταση του προβλήματος, όσο και της αστυνομίας του νότιου Γιορκσάιρ, η οποία απέτυχε να δώσει προτεραιότητα στη σωρεία των καταγγελιών και αντιμετώπισε πολλά από τα ανήλικα θύματα με περιφρόνηση, όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με την έκθεση, τα παιδιά αυτά «βιάστηκαν από πολλαπλούς δράστες, διακινήθηκαν παράνομα σε άλλες πόλεις της βόρειας Αγγλίας, απήχθησαν, ξυλοκοπήθηκαν και υπέστησαν εκφοβισμό», ενώ γίνεται αναφορά σε ομαδικούς βιασμούς κοριτσιών ακόμα και 11 ετών. Υπάρχουν περιπτώσεις ανηλίκων «που τους περιέλουσαν με πετρέλαιο και τους απείλησαν ότι θα τους βάλουν φωτιά, άλλους που τους απείλησαν με όπλα ή τους ανάγκασαν να γίνουν μάρτυρες εξαιρετικά βίαιων βιασμών, υπό την απειλή ότι θα είναι οι επόμενοι αν μιλήσουν»…

Αλλες τρεις επίσημες εκθέσεις μεταξύ 2002 και 2006 είχαν περιγράψει αναλυτικά το καθεστώς φρίκης που επικρατούσε στο Ρόδερχαμ. Η μεν πρώτη «ουσιαστικά αποσιωπήθηκε», καθώς τα αποδεικτικά στοιχεία δεν έγιναν πιστευτά, ενώ οι άλλες δύο απλά αγνοήθηκαν από τις Αρχές. Το κουβάρι της υπόθεσης άρχισε να ξετυλίγεται το 2010, μετά την καταδίκη πέντε παιδόφιλων βιαστών, που τιμωρήθηκαν με πολυετή φυλάκιση επειδή είχαν συνάψει σχέσεις με ανήλικα κορίτσια και τα εκπαίδευαν στο σεξ. Μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια αποκαλύφθηκε η συστηματική σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών και σε άλλες πόλεις, όπως η Οξφόρδη, το Ροτσντέιλ και το Ντέρμπι.

Η εφημερίδα «Times», φέρνοντας στο φως περίπου 200 απόρρητα έγγραφα, υποστηρίζει πως η αστυνομία και οι υπηρεσίες παιδικής πρόνοιας γνώριζαν για τη μάστιγα εδώ και μια δεκαετία, αλλά επέλεξαν να μην ασκήσουν διώξεις. Η έκθεση, πάντως, εξαιρεί από την ευθύνη τους χαμηλόβαθμους υπαλλήλους των κοινωνικών υπηρεσιών και του δήμου, οι οποίοι είτε δίστασαν να καταγγείλουν τα γεγονότα φοβούμενοι πως θα χαρακτηριστούν «ρατσιστές», επειδή οι δράστες φέρονταν να είναι ασιατικής καταγωγής, είτε έλαβαν απευθείας εντολές από τους προϊσταμένους τους να μην κάνουν τίποτα. Μόνον ο επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου του Ρόδερχαμ είχε υποβάλει μέχρι χθες την παραίτησή του, ενώ τα υπόλοιπα μέλη ζήτησαν μεν συγγνώμη από τα θύματα και τις οικογένειές τους, αλλά προς το παρόν δεν αντιμετωπίζουν πειθαρχικές κυρώσεις.

Βίκυ Καπετανοπούλου