Ο Παναθηναϊκός ξεκινάει απόψε (21.00, ΕΤ1) στη Βαρκελώνη τις μονομαχίες με την Μπαρτσελόνα

Του Γιάννη Ντεντόπουλου

Ο Παναθηναϊκός θα μπει απόψε(21.00, ΕΤ1) στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» για να αντιμετωπίσει την Μπαρτσελόνα, στον πρώτο αγώνα των (best of 5) προημιτελικών της Ευρωλίγκας, με τον αέρα του απόλυτου… αουτσάιντερ.

Κι αυτό σημαίνει χωρίς άγχος.

Από την άλλη, οι Καταλανοί, η πιο σταθερή ομάδα της διοργάνωσης ώς τώρα, συνοδεύονται όχι μόνο από το καλύτερο ρεκόρ (22-2) ανάμεσα στις οκτώ ομάδες που έχουν φτάσει μέχρι το κατώφλι του φάιναλ φορ, αλλά και με την πίεση ότι αυτή τη φορά «πρέπει» να περάσουν. Να μην την πατήσουν όπως το 2011, από τον μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό.

Από εκείνη την ομάδα του «τριφυλλιού» παρόντες θα είναι σε αυτό το ραντεβού, ο αρχηγός Δημήτρης Διαμαντίδης και ο υπαρχηγός Κώστας Τσαρτσαρής. Ωστόσο είναι προφανές ότι μέσα σε λίγους μήνες έχουν καταφέρει να μεταδώσουν στους σχετικά άπειρους συμπαίκτες τους τον αέρα μιας ομάδας που έχει κατακτήσει 6 κούπες την τελευταία 17ετία, ενώ πέρυσι είχε δώσει το «παρών» στο φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης.

«Πολλοί δεν περίμεναν ότι θα φτάσουμε τόσο μακριά μετά τις πολλές αλλαγές που έγιναν. Εμείς όμως κάναμε όνειρα χωρίς να τα φωνάζουμε και δουλέψαμε σκληρά για να τα πραγματοποιήσουμε. Μπορεί να μη μιλάω ελληνικά, αλλά μπορώ να καταλάβω ότι δεν μας δίνουν πολλοί μεγάλη τύχη να πετύχουμε 3 νίκες σε αυτή τη σειρά. Τις αποδείξεις θα τις δώσουμε στο παρκέ», υπογράμμισε ο Λιθουανός φόργουορντ Γιόνας Μασιούλις, γράφοντας στο blog που διατηρεί στο site της Ευρωλίγκας.

«Η Μπαρτσελόνα είναι αξιόπιστη τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Μπορεί να παίξει και γρήγορα και οργανωμένα. Εμείς θα προχωρήσουμε με το ίδιο σκεπτικό που βαδίζουμε όλη τη χρονιά, αγώνα με αγώνα και θα προσπαθήσουμε να επιβάλλουμε το δικό παιχνίδι μας. Χρειαζόμαστε βοήθεια από όλους τους παίκτες μας, γιατί δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ξαναπαίζουμε την Πέμπτη», τόνισε ο προπονητής των «πρασίνων» Αργύρης Πεδουλάκης.

Ο τεχνικός της «Μπάρτσα» Τσάβι Πασκουάλ, περιμένει ότι ο μεγάλος άσος του, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, τον οποίο χρησιμοποιεί συντηρητικά από την αρχή της σεζόν, θα βρεθεί σε επαρκή βαθμό ετοιμότητας, ενώ ο ο 20χρονος Αμπρίνιες θα συνεχίσει να δίνει λύσεις καλύπτοντας το κενό που άφησε η απουσία του Πιτ Μάικλ.

Στις 23 φορές που έχουν αναμετρηθεί μέχρι σήμερα στην Ευρωλίγκα οι δύο ομάδες, η Μπαρτσελόνα μετράει 13 νίκες και ο Παναθηναϊκός 10. Παρ όλα αυτά, η νίκη στον τελικό του Παρισιού το 1996 χάρισε στο «τριφύλλι» το πρώτο ευρωπαϊκό και οι 3 των προημιτελικών του 2001, ουσιαστικά άνοιξαν τον δρόμο για το 6ο.