ΗΠΑ Η απαγωγή και η απελευθέρωση των τριών κοριτσιών που κρατούνταν, βιάζονταν και κακοποιούνταν επί 10 χρόνια από τρία αδέρφια, κάτω από τη μύτη γειτόνων και Αστυνομίας

Της Βίκυς Καπετανοπούλου

^[1]«Ο εφιάλτης τελείωσε. Αυτές οι τρεις κοπέλες μάς έδωσαν το απόλυτο μάθημα επιβίωσης και επιμονής. Τώρα μπορεί να ξεκινήσει η επούλωση»… Σ' αυτές τις τρεις φράσεις του ειδικού πράκτορα του FBI, Στίβεν Αντονι, συμπυκνώνονται τα αισθήματα των τραγικών, αθώων θυμάτων, των οικογενειών τους και μιας ολόκληρης γειτονιάς ισπανόφωνων στο δυτικό Κλίβελαντ, που ακόμα δεν μπορούν να συνειδητοποιήσουν τις ανατριχιαστικές πτυχές αυτής της συγκλονιστικής ιστορίας.

Η ηρωίδα

Αδιαμφισβήτητη ηρωίδα η 27χρονη σήμερα Αμάντα Μπέρι, ένα από τα τρία κορίτσια που απήχθη σε τρυφερή ηλικία πριν από δέκα ολόκληρα χρόνια, παρέμεινε έγκλειστη παρά τη θέλησή της κι έφερε στον κόσμο ένα παιδί. Το μαρτύριό της δεν στάθηκε ικανό να τη λυγίσει και η λαχτάρα της να ζήσει αποτέλεσε την κινητήρια δύναμη για την κινηματογραφική απελευθέρωση τόσο της ίδιας και της 6χρονης πλέον κόρης της όσο και των άλλων δύο νεαρών γυναικών που εντελώς παράλογα στερήθηκαν τόσα χρόνια από τη ζωή τους…

^[2]Τα ίχνη τής Αμάντα Μπέρι χάθηκαν ξαφνικά τον Απρίλιο του 2003 την παραμονή των 17ων γενεθλίων της, καθώς επέστρεφε στο σπίτι από τη δουλειά της. Η 23χρονη σήμερα Τζίνα ντε Χεσούς εξαφανίστηκε ένα χρόνο αργότερα σε ηλικία μόλις 14 ετών, ενώ έφευγε από το σχολείο της. Η Μισέλ Νάιτ αγνοούνταν από τον Αύγουστο του 2002, όταν ήταν 20 χρόνων. Ολες τους είχαν πέσει θύματα απαγωγής και -τραγική ειρωνεία- παρέμειναν αιχμάλωτες σε κοντινή απόσταση από το σημείο της εξαφάνισής τους, στο σπίτι του 52χρονου οδηγού σχολικού λεωφορείου Αριέλ Κάστρο ο οποίος συνελήφθη από τις διωκτικές αρχές μαζί με τους αδελφούς του Πέδρο, 54 ετών, και Ονίλ, 50 ετών.

«Πιστεύουμε ότι κρατάμε τους υπευθύνους» δήλωσε ο αρχηγός της Αστυνομίας του Κλίβελαντ. Η Αμάντα Μπέρι κατονόμασε τον Αριέλ Κάστρο ως τον απαγωγέα της στο δραματικό τηλεφώνημα που έκανε στην Αμεσο Δράση από γειτονικό σπίτι, αφότου είχε καταφέρει μαζί με την κόρη της να φτάσει στην κλειδωμένη εξώπορτα της φυλακής της και να τη σπάσει με τη συνδρομή γειτόνων, οι οποίοι άκουσαν τις κραυγές απελπισίας της. Βγήκε έξω με το παιδί της αγκαλιά κι έτρεξε να ειδοποιήσει την Αστυνομία. «Βοηθήστε με! Με απήγαγαν πριν από δέκα χρόνια κι είμαι εδώ. Είμαι ελεύθερη τώρα!» ούρλιαζε με απόγνωση στο τηλέφωνο. Μόλις έφτασαν οι αστυνομικοί, καθ' υπόδειξήν της εισέβαλαν στο σπίτι κι απελευθέρωσαν την Τζίνα ντε Χεσούς και τη Μισέλ Νάιτ.

^[3]Οι κοπέλες έμοιαζαν υποσιτισμένες και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, όπου επανενώθηκαν με τους συγγενείς τους μέσα σε κλίμα έντονης συναισθηματικής φόρτισης… Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αμερικανικών ΜΜΕ, τα τρία θύματα είχαν πολλαπλές εγκυμοσύνες. Οι απαγωγείς φέρονται να τις κακοποιούσαν και να τις κρατούσαν δεμένες. Οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει ποιος είναι ο πατέρας του παιδιού τής Αμάντα Μπέρι, αποκάλυψαν όμως ότι άντρες της τοπικής Αστυνομίας είχαν επισκεφθεί στο παρελθόν τουλάχιστον σε δύο περιπτώσεις, το 2000 και το 2004, το σπίτι του Αριέλ Κάστρο χωρίς να εντοπίσουν κάτι ύποπτο. Κανείς από τη γειτονιά, που είχε κινητοποιηθεί σύσσωμη όταν εξαφανίστηκαν τα τρία κορίτσια, δεν είχε αντιληφθεί το παραμικρό. Οι έρευνες της Αστυνομίας στην ευρύτερη περιοχή αποδείχθηκαν άκαρπες.

Το σπίτι έμοιαζε ακατοίκητο κι ο Κάστρο έδινε την εντύπωση φιλήσυχου ανθρώπου υπεράνω πάσης υποψίας. Οι γείτονες αρχίζουν σιγά σιγά να θυμούνται το πρόσωπο ενός μικρού παιδιού να εμφανίζεται στο παράθυρο του σπιτιού και τον Αριέλ Κάστρο να πηγαίνει βόλτα ένα κοριτσάκι στην κοντινή παιδική χαρά. «Δεν ψάξαμε αρκετά. Βρίσκονταν κάτω από τη μύτη μας τόσο πολύ καιρό» δήλωσε με έκδηλες ενοχές ο πάστορας της ενορίας.

Ανάμικτα συναισθήματα 

Η χαρά, αλλά και η οργή των οικογενειών των τριών γυναικών ξεχειλίζουν. «Τι εκπληκτικό δώρο θα πάρει φέτος για τη Γιορτή της Μητέρας!» δήλωσε συγγενικό πρόσωπο για τη μάνα τής Τζίνα ντε Χεσούς, που δεν έχασε ποτέ τις ελπίδες της ότι η κόρη της θα βρεθεί ζωντανή. Τραγικό πρόσωπο η μητέρα τής Αμάντα Μπέρι, που πέθανε από τη στενοχώρια της για την εξαφάνιση του παιδιού της σε ηλικία μόλις 43 ετών. Με τη βοήθεια ειδικών, οι νεαρές κοπέλες καλούνται τώρα να βρουν το κουράγιο να ξαναρχίσουν τη ζωή τους και να βοηθήσουν τις αρχές να ξετυλίξουν το κουβάρι με τα αδυσώπητα ερωτήματα για τη συνταρακτική αυτή υπόθεση.