Με συμβιβασμό διευθέτησε και η JP Morgan τις κατηγορίες των αμερικανικών αρχών για χειραγώγηση της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας στην Καλιφόρνια και τις Μεσοδυτικές Πολιτείες.

Η Ferc, η επιτροπή του αμερικανικού κράτους που εποπτεύει τα δίκτυα ηλεκτρισμού, φυσικού αερίου και πετρελαίου, ανακοίνωσε ότι η μεγαλύτερη τράπεζα των ΗΠΑ θα καταβάλει συνολικά 410 εκατ. δολάρια για να διευθετήσει τις παρανομίες της.

Συγκεκριμένα, η JP Morgan Ventures Energy -θυγατρική εταιρεία επενδύσεων στα εμπορεύματα της JP- θα καταβάλει πρόστιμο 285 εκατ. δολαρίων στο αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, ενώ θα απεμπολήσει «αδικαιολόγητα κέρδη» 125 εκατ. δολαρίων, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων θα δοθεί στους Καλιφορνέζους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας. Η υπόθεση βγήκε στην επιφάνεια πριν από δύο χρόνια, όταν ο πάροχος του δικτύου ηλεκτροδότησης της Καλιφόρνια παρατήρησε ότι η επενδυτική τράπεζα χρησιμοποιεί «καταχρηστικές» στρατηγικές εμπορίας, που υποχρέωναν τον πάροχο να πληρώνει για να μένουν αδρανή κάποια εργοστάσια παραγωγής. Κάτι που επιβάρυνε στο τέλος τον καταναλωτή.

Σύμφωνα με τη Ferc, οι στρατηγικές που ακολουθούσαν οι traders της JP Morgan απέφεραν κέρδη εκατοντάδων δολαρίων από τα παλιά ζημιογόνα εργοστάσια ηλεκτρικής ενέργειας, που αυτή κληρονόμησε μετά την εξαγορά της Bear Stearns το 2008. Η τράπεζα φέρεται μάλιστα ότι άρχισε να συμμετέχει σε 10 από τις 12 στρατηγικές χειραγώγησης μετά την έναρξη της έρευνας των Αρχών, γνωρίζοντας προφανώς ότι στο τέλος δεν θα τιμωρηθεί.

Η Καλιφόρνια έχει δύο αγορές χονδρικής, την «day ahead», στην οποία οι παραγωγοί υπόσχονται ότι μπορούν να καλύψουν τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια της επόμενης ημέρας, και την αγορά σε πραγματικό χρόνο, στην οποία προσφέρουν άμεσα ενέργεια. Οι προσφορές που η JP Morgan υπέβαλε στην πρώτη αγορά ήταν σε πολύ χαμηλές τιμές, με στόχο να γίνονται αποδεκτές. Στη δεύτερη αγορά, όμως, ήταν πολύ υψηλότερες από τον μέσο όρο. Ετσι, επί της ουσίας η JP Morgan δεν χορηγούσε ποτέ ηλεκτρικό ρεύμα. Ωστόσο, αυτή η πρακτική επέτρεπε στην τράπεζα να εισπράττει προμήθειες από τον πάροχο του δικτύου, ο οποίος ήταν υποχρεωμένος να καλύπτει το κόστος υποβολής των προσφορών. Ο πάροχος πλήρωνε τους παραγωγούς στις τιμές της αγοράς. Καλύπτει όμως παράλληλα και τη διαφορά όταν οι τιμές της αγοράς είναι χαμηλότερες από το κόστος πώλησης ενέργειας.

Ολοι ατιμώρητοι

Με τον συμβιβασμό τη γλιτώνουν όλα τα φυσικά πρόσωπα, τόσο οι traders, που χειραγωγούσαν με τις στρατηγικές που ακολουθούσαν τις τιμές, όσο και η επικεφαλής της θυγατρικής εμπορευμάτων Μπλάιθ Μάστερς -για την οποία έχει γράψει νωρίτερα αυτό το μήνα η «Εφ.Συν.». Ο συμβιβασμός επικρίθηκε από αρκετούς Αμερικανούς δικαστές, οι οποίοι υπογράμμιζαν ότι η τράπεζα ούτε παραδέχεται ούτε αρνείται τις παρανομίες της.

Μπάμπης Μιχάλης