Tου Μπάμπη Μιχάλη
Ο φόρος αποτελεί και για το facebook άγνωστη λέξη, αφού για συνολικά κέρδη 840 εκατ. στερλινών πέρυσι το διεθνές της τμήμα «κατάφερε» να πληρώσει μόλις 2,9 εκατ. στερλίνες.
Oπως και αρκετές ακόμη πολυεθνικές εταιρείες στον κόσμο, η μεγαλύτερη εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης στο Ιντερνετ καταφέρνει να φοροαποφεύγει, εκμεταλλευόμενη τα ευνοϊκά για τις επιχειρήσεις εθνικά φορολογικά καθεστώτα, τους φορολογικούς παραδείσους του πλανήτη, τα νομικά παραθυράκια και τις παραλείψεις του διεθνούς δικαίου.
Προκειμένου να μειώσει τις υποχρεώσεις της προς τις φορολογικές αρχές χωρών στις οποίες η φορολόγηση των επιχειρήσεων είναι υψηλή, η facebook, όπως η Apple και η Google, επέλεξε να χρησιμοποιήσει την ιρλανδική της θυγατρική.
Για την ακρίβεια, η facebook είναι έτσι δομημένη ώστε οι εταιρείες -από όλες τις χώρες του κόσμου εκτός των ΗΠΑ- που αγοράζουν διαφήμιση στην ιστοσελίδα της να είναι υποχρεωμένες να πληρώνουν τις αμοιβές στη facebook Ireland.
Αποτέλεσμα αυτής της πρακτικής ήταν η τελευταία να έχει πέρυσι ακαθάριστα κέρδη 840 εκατ. στερλίνες ή 3,1 εκατ. στερλίνες για καθένα από τους 287 εργαζομένους της. Παρά τα υψηλά κέρδη της, η facebook Ιreland πλήρωσε όμως ψίχουλα στην ιρλανδική εφορία. Κατέβαλε συγκεκριμένα φόρο μόλις 2,9 εκατ. στερλίνες ή 3,2 εκατ. ευρώ. Πώς; Χρησιμοποιώντας ένα λογιστικό τέχνασμα ονόματι «Double Irish».
Το κόλπο, απόλυτα νομιμοφανές, επιτρέπει στις πολυεθνικές εταιρείες να μεταβιβάζουν τεράστια ποσά κεφαλαίων σε άλλες θυγατρικές τους με τη μορφή πληρωμής δικαιωμάτων. Η facebook μετέφερε με αυτόν τον τρόπο -με τη μορφή δηλαδή πληρωμής δικαιωμάτων και πληρωμών χρήσης αδείας- περί τα 750 εκατ. στερλίνες στα Νησιά Κεϊμάν και τη μητρική της εταιρεία στην Καλιφόρνια.
Μετά απ’ αυτές τις μεταβιβάσεις, η facebook Ireland δήλωσε απολύτως δικαιολογημένα στην ιρλανδική εφορία ότι το 2011 εμφάνισε ετήσιες ζημιές 15 εκατ. στερλίνες, παρ’ ότι στην ουσία ήταν υπεύθυνη για το 44% των ύψους 3,15 δισ. δολαρίων εσόδων της εταιρείας παγκοσμίως.
Ενδεικτικό των απωλειών που υφίστανται τα έσοδα μιας χώρας από αυτές τις πρακτικές είναι ότι στη Βρετανία η facebook πλήρωσε πέρυσι φόρο 238.000 στερλίνες –λιγότερο από το ποσό που κατέβαλε για τις αμοιβές και τα μπόνους του προσωπικού της εκεί- ενώ στην ίδια περίοδο τα έσοδά της εκεί προσέγγισαν τα 175 εκατ. στερλίνες.
H facebook, η Apple και η Google δεν είναι οι μόνες πολυεθνικές που δεν καταβάλλουν τους αναλογούντες με τα έσοδά τους φόρους στη Βρετανία και τις υπόλοιπες χώρες της Ευρώπης. Νωρίτερα, φέτος, αποκαλύφθηκε ότι η γνωστή αλυσίδα καφέ Starbucks δεν είχε πληρώσει φόρο εδώ και τρία χρόνια στη Βρετανία.
Επειτα από απειλή για μποϊκοτάζ η Starbucks υποσχέθηκε ότι θα πληρώσει περί τα 10 εκατ. στερλίνες ετησίως στα επόμενα δύο χρόνια.
