→Ολοκληρώνεται το ταξίδι του Παναθηναϊκού στην Κίνα
Την τελευταία μέρα μιας αξέχαστης εμπειρίας θα περάσει σήμερα ο μπασκετικός Παναθηναϊκός στην Κίνα. Οι «πράσινοι» θα κάνουν μια προπόνηση το πρωί, θα γευματίσουν με… κινέζικο και όλο το υπόλοιπο της ημέρας θα είναι ελεύθεροι να κάνουν τη βόλτα τους. Το πρόγραμμα προβλέπει επιστροφή στην Αθήνα αύριο το πρωί, με πτήση μέσω Κωνσταντινούπολης.
Για τους νταμπλούχους Ελλάδας ο σκοπός ήταν διπλός. Αφενός να κάνει η ομάδα των 6 ευρωπαϊκών ένα άνοιγμα στην κινεζική αγορά και αφετέρου να βάλει ένα λιθαράκι στην προετοιμασία της για τη νέα χρονιά, σε μια φάση που, ούτως ή άλλως, θα δούλευε χωρίς τους διεθνείς Φώτση, Μαυροκεφαλίδη, Μπράμο, Ούκιτς, Ματσιούλις, που συμμετέχουν στο Ευρωμπάσκετ, και τον τραυματία Λάσμε. Δυστυχώς ο Μαυροκεφαλίδης επέστρεψε λαβωμένος.
Σημείο αναφοράς ήταν φυσικά η παρουσία του νεοαποκτηθέντος Κινέζου φόργουορντ Πινγκ Σανγκ, ο οποίος ήταν ο συνδετικός κρίκος όλου του εγχειρήματος. Ο Σανγκ τελείωσε το σχολείο στη Ν. Ζηλανδία και έκανε σπουδές οικονομικών στις ΗΠΑ. Και οι δύο γονείς του, που πήγαν να τον συναντήσουν, έπαιζαν επαγγελματικό μπάσκετ.
Μάλιστα ο 29χρονος Κινέζος φόργουορντ ήταν αυτός που με κάρφωμα πέτυχε το πρώτο καλάθι του φιλικού αγώνα που έδωσε ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Φοσάν, την οποία νίκησε 67-66, έχοντας κορυφαίους τούς Μπατίστ (20 π.), Παππά (16 π.) και Γκιστ (11 π.).
Το φύλλο αγώνα θα μείνει για να θυμίζει αυτόν τον ιστορικό αγώνα, που ξεκίνησε με τον Μπατίστ να πηδάει στο τζάμπολ και τους Κάρι, Παππά, Σανγκ και Διαμαντίδη να τον παρακολουθούν (φωτ. 1 ). Το γήπεδο ήταν κατάμεστο και, όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, το «παρών» έδωσε και το ελληνικό στοιχείο (φωτ. 2).
Ο αρχηγός του «τριφυλλιού», που είχε βρεθεί ξανά στην Κίνα και για φιλικά το 2006 πριν από το Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας αλλά και ως μέλος της Εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, έδωσε και συνέντευξη στο ελληνόφωνο ραδιόφωνο (greek.cri.cn) του Πεκίνου για την εμπειρία του (φωτ. 4), αφού πρώτα συμμετείχε στην προπόνηση που παρακολούθησαν οι ενθουσιασμένοι νεαροί αθλητές της Ακαδημίας ΥouCan.
Αξέχαστη θα μείνει στον Μάικ Μπατίστ η επίσκεψη μαζί με τον Γκιστ και τον Κάρι στο πατρικό σπίτι του κινηματογραφικού θρύλου του καράτε Μπρους Λι (φωτ. 3), που βρίσκεται στη Φοσάν. «Είναι κάτι σαν… μνημείο. Για εμένα, όπως και για τον Τζέιμς αλλά και τον Ραμέλ, ήταν κάτι σημαντικό γιατί με τις ταινίες του Μπρους Λι μεγαλώσαμε. Εκεί, στο πατρικό του, είδαμε τα αγάλματα με τους παραδοσιακούς δράκους, ενώ μας έκανε εντύπωση ότι απ’ έξω υπήρχαν άνθρωποι που προσπαθούσαν να μιμηθούν τις κινήσεις του Κουνγκ Φου. Οπως ανέφερα και πριν όμως, ο Μπρους Λι ήταν ο ήρωας των παιδικών μας χρόνων και αυτή η επίσκεψη ήταν σημαντική» ανέφερε ο Μάικ στο blog του.
