Οπως είναι γνωστό, η επαφή με τα κατοικίδια έχει θετική επίδραση στη διάθεση και συμπεριφορά των ανθρώπων όλων των ηλικιών.

Ειδικότερα για τα παιδιά, η συναναστροφή με τα κατοικίδια αποδεικνύεται ευεργετική σε πολλά επίπεδα: ψυχολογική υποστήριξη, μείωση του άγχους, ενίσχυση των μαθησιακών δυνατοτήτων, ανάληψη πρωτοβουλιών, κίνητρο φυσικής άσκησης και αλληλοκατανόηση μεταξύ των παιδιών.

Τα συμπεράσματα αυτά έδωσαν την έμπνευση στη Mars Hellas (ζωοτροφές Pedigree, Whiskas) να σχεδιάσει και να εφαρμόσει πρώτη φορά στην Ελλάδα, σε συνεργασία με τα Χωριά SOS Ελλάδος, και υπό την καθοδήγηση ομάδας εκπαιδευτών και ψυχολόγου, το πρωτοποριακό πρόγραμμα «Pets for Kids» με στόχο τη θετική συμβολή κατοικιδίων στην αρμονική ανάπτυξη των παιδιών.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει τη διεξαγωγή σειράς επισκέψεων της ομάδας δράσης (εκπαιδευτές, ψυχολόγος, σκύλοι, γάτα) στα Παιδικά Χωριά SOS της Βάρης και του Πλαγιαρίου Θεσσαλονίκης, για το χρονικό διάστημα Σεπτέμβριος-Δεκέμβριος 2013. Κατά τη διάρκεια της περιόδου διεξαγωγής του προγράμματος, τα παιδιά που φιλοξενούνται στα Παιδικά Χωριά θα έχουν την ευκαιρία:

• να λάβουν χρήσιμες θεωρητικές γνώσεις για τα κατοικίδια και τη συμβίωση με αυτά,

• να εξοικειωθούν με τους σκύλους και τις γάτες, σε πρακτικό επίπεδο,

• να αντιληφθούν τι σημαίνει υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικιδίου,

• να μάθουν τις βασικές αρχές εκπαίδευσης ενός σκύλου, ως «μικροί εκπαιδευτές»,

• να εφαρμόσουν στην πράξη τις γνώσεις που έλαβαν για να διασφαλίσουν τη σωστή φροντίδα που χρειάζονται τα κατοικίδια τα οποία διαβιώνουν στο περιβάλλον των Παιδικών Χωριών.

Η διεξαγωγή του εκπαιδευτικού προγράμματος θα εμπλουτιστεί με ειδικά σχεδιασμένες δράσεις, όπως αφήγηση ιστοριών, παντομίμα, εικαστικούς αυτοσχεδιασμούς κ.ά., ώστε η ευεργετική αλληλεπίδραση των παιδιών με τα κατοικίδια να γίνει πράξη μέσα από ολοκληρωμένες βιωματικές εμπειρίες.