Ηταν η πιο αμφίρροπη μάχη των τελευταίων ετών το φετινό Mercury Prize. Κάτι σαν τον αγώνα Αρσεναλ-Τσέλσι με τον Μουρίνιο στον πάγκο. Νικητής, τελικά, ο Τζέιμς Μπλέικ. Εκπληξη. Ούτε τα γραφεία στοιχημάτων δεν το περίμεναν τα οποία έπαιζαν πολύ τη Laura Mvula. Και είχε δυνατούς αντίπαλους ο Τζέιμς, όχι αστεία, δείτε ονόματα: Τζέικ Μπαγκ, Rudimental, Λόρα Μάρλινγκ, Disclosure, Τζον Χόπκινς, Katy B, Arctic Monkeys, τους Foals του δικού μας Γιάννη Φιλιππάκη, οι οποίοι βγήκαν το καλύτερο live γκρουπ της χρονιάς και, τέλος, ο μεγάλος Ντέιβιντ Μπάουι. Και όμως το Mercury Prize 2013 το πήρε χθες ο Τζέιμς Μπλέικ με το άλμπουμ του «Overgrown».
Κατ’ αρχάς να σας πω τι είναι το Mercury Prize. Είναι ένα βραβείο για το καλύτερο βρετανικό (Αγγλία και Ιρλανδία) άλμπουμ της χρονιάς. Μόνο Βρετανοί καλλιτέχνες συμμετέχουν, μόνο Βρετανοί ψηφίζουν, στο Λονδίνο φυσικά γίνεται και η απονομή. Πέραν της δόξας και της τιμής για τον νικητή, υπάρχει κι ένα έπαθλο μ’ ένα χρηματικό ποσό διόλου ευκαταφρόνητο, 20.000 αγγλικών λιρών. Στον σύντομο ευχαριστήριο λόγο του ο Τζέιμς Μπλέικ ήταν λιτός: «Ευχαριστώ τους γονείς μου που μου έδειξαν το πόσο σημαντικό είναι να είσαι ανεξάρτητος».
To «Οvergrown» είναι το δεύτερο προσωπικό άλμπουμ του Τζέιμς Μπλέικ – είχε προηγηθεί το ντεμπούτο του, «Drowned in Sound». Παίζει ένα είδος νεο-σόουλ, η φωνή του είναι πολύ γλυκερή (για τα γούστα μου), ο ήχος του είναι άκρως συναισθηματικός. Ενας ρομαντικός καλλιτέχνης με δυο λόγια, σας το λέω έτσι απλά και σταράτα για να συνεννοηθούμε. Το καλοκαίρι φέτος τον είδαμε κι εμείς live στο Ejekt Festival, στην πλατεία Νερού στο Φάληρο. Επαιξε πολύ νωρίς όμως, απόγευμα σχεδόν και δεν είχε πολύ κόσμο. Και το κοινό δεν ανταποκρίθηκε και τόσο στις μελωδίες του 24χρονου Βρετανού – στα άλμπουμ είναι πιο cool, στις συναυλίες του παρουσιάζεται πιο ηλεκτρονικός και περισσότερο δυναμικός. Επαιξε το «Limit to your love», το «I am sold», το «The Wilhelm scream», το «Voyeur», το «Retrograde», στο πιάνο τον ακούγαμε, ήταν ευγενικός, μας ευχαρίστησε ειλικρινά και αποχώρησε ησύχως χωρίς να αποτυπωθεί η εμφάνισή του στη μνήμη μας με έντονα γράμματα.
Μετά την προχθεσινή τελετή απονομής, ο Τζέιμς έκανε πιο εκτενείς δηλώσεις, ήταν περισσότερο ανοιχτός προς τους δημοσιογράφους. «Αισθάνομαι λίγο περίεργα, νιώθω μια σύγχυση. Αλλά είναι υπέροχο. Είναι από εκείνες τις στιγμές που δεν περιμένεις πως θα συμβούν σε σένα. Αυτό είναι το πρώτο βραβείο που έχω κερδίσει μετά από ένα τρόπαιο σε ένα τουρνουά τένις, όταν ήμουν 12 ετών. Θα βάλω τα βραβεία το ένα δίπλα στο άλλο». Και το γεγονός πως κέρδισε τον Μπάουι; «Ο Μπάουι αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα για ανθρώπους όπως εγώ, ώστε να συνεχίσουν να κάνουν αυτό που αγαπούν».
Δημήτρης Κανελλόπουλος
