Σε μείωση-έκπληξη του βασικού επιτοκίου της προχώρησε χθες η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα απαντώντας στις αυξανόμενες ανησυχίες για αποπληθωρισμό στην οικονομία της ευρωζώνης.
Η κεντρική τράπεζα μείωσε το βασικό επιτόκιό της κατά 25 μονάδες βάσης στο 0,25% -που αποτελεί νέο ιστορικό χαμηλό- και σε αντίστοιχο ποσοστό το επιτόκιο διευκόλυνσης οριακής χρηματοδότησης, στο 0,75%. Η κίνηση έρχεται μετά τη διολίσθηση του πληθωρισμού της ευρωζώνης στο 0,7% τον Οκτώβριο -το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 4 ετών- και την εκτόξευση της ανεργίας σε επίπεδα-ρεκόρ. Δεδομένα που ενίσχυσαν τους φόβους ενός επικείμενου αποπληθωριστικού σπιράλ, της καταστροφικής πτώσης των τιμών που οδηγεί σε αλλεπάλληλη συρρίκνωση παραγωγής, μισθών, ζήτησης και ξανά πτώση των τιμών. Ο πρόεδρος της ΕΚΤ Μάριο Ντράγκι επιβεβαίωσε τα κίνητρα της χθεσινής απόφασης τονίζοντας ότι η μείωση των επιτοκίων στηρίχθηκε στην εκτίμηση πως η ευρωζώνη θα βιώσει μια παρατεταμένη περίοδο χαμηλού πληθωρισμού. Δεσμεύτηκε για ακόμη μια φορά ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν σε χαμηλά επίπεδα για παρατεταμένη περίοδο μέχρις ότου ανακάμψει η οικονομική δραστηριότητα.
Ο Ντράγκι υποστήριξε ότι η ισοτιμία του ευρώ δεν έπαιξε κάποιο ρόλο στη χθεσινή απόφαση της ΕΚΤ. Ωστόσο το ευρώ, που είχε εκτοξευθεί πάνω από τα 1,35 δολάρια τις τελευταίες ημέρες, επηρεάστηκε και υποχώρησε ενδοσυνεδριακά και κάτω από τα 1,33 δολάρια. Το φτηνότερο ευρώ καθιστά πιο φτηνές και ανταγωνιστικές τις εξαγωγές των χωρών της ευρωζώνης. Ιδιαίτερα της Γερμανίας, η οικονομία της οποίας είναι προσανατολισμένη προς τον υπόλοιπο πλανήτη και βάλλεται γι’ αυτήν την επιλογή από παντού τον τελευταίο καιρό. Η κίνηση αποτελεί, τέλος, βάλσαμο για τις τράπεζες, οι οποίες διασφαλίζουν ακόμη πιο φτηνό χρήμα εν όψει των stress tests και της περαιτέρω απομόχλευσής τους. Για τις ελληνικές τράπεζες σημαίνει χαμηλότερο κόστος δανεισμού και σημαντική βοήθεια στην προσπάθειά τους να απεγκλωβιστούν από τον έκτακτο μηχανισμό παροχής ρευστότητας της ΕΚΤ (ΕLA), ο οποίος είναι σχεδόν 3% πιο ακριβός από τις χρηματοδοτήσεις της κεντρικής τράπεζας.
Μπάμπης Μιχάλης
