Του Θ. Ασημακόπουλου

Κομβική αγωνιστική στην Πρέμιερ Λιγκ, με κλασικό ντέρμπι Γιουνάιτεντ – Λίβερπουλ κι ακόμα ένα σπουδαίο ματς Αρσεναλ – Σίτι. Μιλάμε για δύο ματς που μπορεί να ξαναφουντώσουν το παιχνίδι του τίτλου ή αντίθετα να το… ψιλοτελειώσουν.

Οπως και να 'χει, η γειτονική μάχη Μάντσεστερ – Λίβερπουλ τραβάει περισσότερο τα βλέμματα.

Τις δύο πιο πετυχημένες ομάδες στην Αγγλία (60-59 τα τρόπαια) τις χωρίζουν μόλις 52 χιλιόμετρα. Και η κόντρα τους δεν ξεκινάει μόνο από το ποδόσφαιρο.

Χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν το Μάντσεστερ δημιούργησε ένα κανάλι θάλασσας, ώστε να κάνει δικό του λιμάνι, κόντρα στο κραταιό τού Λίβερπουλ. Η πόλη έχοντας παράλληλα και ισχυρή βιομηχανία άνθησε οικονομικά ενάντια στη γειτονική πόλη του Λίβερπουλ, που έγινε καθαρά εργατική, εξυπηρετώντας στην ουσία τους «εχθρούς».

Ακόμη και σήμερα, μια επίσκεψη στις δύο πόλεις θα σας πείσει για την ανάπτυξη της μιας και τη μιζέρια της δεύτερης. Είναι γεγονός πως οι πιο ακριβοπληρωμένοι παίκτες της Λίβερπουλ ζουν σε βίλες, στα προάστια του Μάντσεστερ!

Αγωνιστικά, οι οπαδοί των «κόκκινων διάβολων» υπερηφανεύονται πια ότι έχουν περισσότερα πρωταθλήματα -19 έναντι 18- και τίτλους γενικότερα απέναντι στη Λίβερπουλ, που κάποτε κυριαρχούσε, αλλά τώρα έχει να πάρει πρωτιά στην Πρέμιερ Λιγκ από το 1990.

Ο τελευταίος παίκτης που πήρε μεταγραφή από τη Γιουνάιτεντ στη Λίβερπουλ ήταν ο Τομ ΜακΝάλτι και χρονολογείται το 1954! Οταν το 2007 ο αμυντικός Χάιντσε συμφώνησε να πάει στους «κόκκινους», ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον και η διοίκηση επέτρεψαν στον Αργεντινό να πάρει μεταγραφή μόνο σε ομάδα του εξωτερικού…

Πιο θερμοί οι οπαδοί της Λίβερπουλ, έχουν δημιουργήσει αρκετά επεισόδια. Το 1996, σε τελικό Κυπέλλου, η Γιουνάιτεντ νίκησε με 1-0, παρότι η αντίπαλός της ήταν καλύτερη. Από τα νεύρα του, ένας οπαδός των «κόκκινων» που καθόταν κοντά στα… επίσημα, έφτυσε τον Ερίκ Καντονά και γρονθοκόπησε τον Φέργκιουσον!

Στον ίδιο αγώνα, πετάχτηκαν στους φίλους της Γιουνάιτεντ ανθρώπινα κόπρανα…

Από την άλλη, οι «κόκκινοι» διαμαρτύρονται δικαίως για πολλές κακές διαιτησίες εις βάρος τους τα τελευταία χρόνια. Ρέφερι του αυριανού ματς θα είναι ο –και καλά- καλύτερος Αγγλος, ο Χάουαρντ Γουέμπ. Ο άνθρωπος, δηλαδή, που «έσφαξε» τη Λίβερπουλ σε δύο ντέρμπι και κατά κανόνα ευνοεί τη Γιουνάιτεντ, όποτε τη σφυρίζει!