Οι περισσότεροι το βρίσκαν παρακινδυνευμένο. Πώς μεταφέρονται στη σκηνή τα δύο αριστουργηματικά, πολυπρόσωπα, ιστορικά μυθιστορήματα της Χίλαρι Μαντέλ «Γουλφ Χολ» και «Bring up the Bodies» («Γεράκια», στην ελληνική έκδοση από τον «Πάπυρο»), βραβευμένα και τα δύο με Μπούκερ; Κι όμως, η ίδια το είχε πάντα στο μυαλό της. «Το ένιωθα από την αρχή ότι αυτή η ιστορία είναι ένα γιγαντιαίο θεατρικό έργο», έχει πει. «Οι ήρωές μου πάλευαν να βγουν από τις σελίδες. Το μόνο πρόβλημα που υπήρχε ήταν ότι έπρεπε να έχει διάρκεια λιγότερες από έξι ώρες και όχι έξι μέρες».
Τελικά, το στοίχημα κερδήθηκε. Με διθυραμβικές κριτικές υποδέχτηκε ο αγγλικός Τύπος τις δύο παραστάσεις (τρεις ώρες διάρκεια η κάθε μια) της Royal Shakespeare Company σε σκηνοθεσία του Τζέρεμι Χέρινγκ. Φυσικά ο πραγματικός άθλος ανήκει στον Μάικ Πούλτον, που κατάφερε να περιμαζέψει τα τεράστια σε έκταση και χρονική διάρκεια μυθιστορήματα και να τα διασκευάσει σε «ένα συναρπαστικό αφηγηματικό θέατρο», όπως έγραψε ο Μάικλ Μπίλινγκτον στην «Γκάρντιαν».«Και παρ΄ όλο που οι παραστάσεις δεν μπορούν να αναπαράξουν με ακρίβεια τον ονειρικό πλούτο της πρόζας της Μαντέλ, αποδεικνύουν ότι μερικές φορές τα μυθιστορήματα μπορούν να γίνουν πολύ καλά θεατρικά έργα«, συνέχισε. Στο ίδιο κλίμα και ο Ντόμινικ Μάξγουελ των «Times». «Eνας αφηγηματικός θρίαμβος σε ένα μέσο έγινε αφηγηματικός θρίαμβος και σε ένα άλλο», έγραψε.
Να θυμηθούμε ότι στα δύο μυθιστορήματά της η Μαντέλ αφηγείται τον βίο και την πολιτεία του ταπεινής καταγωγής Τόμας Κρόμγουελ, που κατέληξε ισχυρός άνδρας και δεξί χέρι του βασιλιά Ερρίκου του VIII, αυτός που οδήγησε τον Τόμας Μουρ και την Αννα Μπολέιν στον θάνατο, πριν πέσει, φυσικά, και το δικό του κεφάλι. Ο θάνατός του είναι το θέμα του μυθιστορήματος, που θα κλείσει την τριλογία και ή συγγραφέας ήδη έχει ξεκινήσει να γράφει.
Τον πρωταγωνιστικό ρόλο υποδύεται ο Μπεν Μάιλς, που, όπως γράφει ο Μπίλινγκτον, «μπορεί να μην έχει την ασχήμια που υποτίθεται χαρακτήριζε τον Κρόμγουελ, αλλά εκφράζει με λαμπρό τρόπο την προσεχτική εξυπνάδα, την εσωτερική θλίψη και την αδιάλλακτη απομόνωσή του». Το ίδιο πλούσιοι και τρισδιάστατοι είναι και όλοι οι χαρακτήρες του έργου (ο Ερρίκος, η Μπολέιν, ο καρδινάλιος Τόμας Γούλσεϊ). Αυτό οφείλεται, προφανώς, στην πένα της Μαντέλ. Και λοιπόν; Οπως γράφει ο Μπίλινγκτον, από δω και πέρα ο πήχης ανεβαίνει στις κινηματογραφικές μεταφορές ιστορικών δραμάτων. «Τηλεοπτικές σειρές εποχής όπως οι “Τυδώρ” θα πρέπει να ντρέπονται». Το BBC, πάντως, ετοιμάζει κι αυτό τη δική του διασκευή με πρωταγωνιστή τον σούπερ σταρ Μαρκ Ράιλανς.
* INFO: Swan Theatre, Stratford -upon- Avon μέχρι τις 29 Μαρτίου. Οι παραστάσεις θα συνεχιστούν και στο Λoνδίνο. Οι θεατές μπορούν να δουν το κάθε έργο χωριστά ή και συνεχόμενα, την ίδια μέρα.
Επιμέλεια: Β. Γεωργ.
