Της Β. Παπαντωνοπούλου
Στα χαρτιά, όταν μιλάμε για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, κάνουμε λόγο για την κορυφαία διοργάνωση της «μαύρης» ηπείρου που παράγει ατέλειωτα ταλέντα και εφοδιάζει μαζικά την ευρωπαϊκή αγορά.
Στην πράξη, όμως, είναι ο εφιάλτης των μεγάλων ομάδων της Ευρώπης που έχουν στις τάξεις τους Αφρικανούς ποδοσφαιριστές. Βλέπετε, το τουρνουά γίνεται σε εποχή κρίσιμη για την εξέλιξη των πρωταθλημάτων τής κάθε χώρας και για την προετοιμασία εν όψει της νοκ άουτ φάσης του Τσάμπιονς Λιγκ και του Γιουρόπα Λιγκ: μέσα Ιανουαρίου έως αρχές Φεβρουαρίου…
Από τα Χριστούγεννα και μετά, τα ρεπορτάζ είναι γεμάτα με ιστορίες του στιλ «θα πάει ή δεν θα πάει», για τους παίκτες που καλούνται να αποφασίσουν αν θα αφήσουν για ενάμιση μήνα τους συλλόγους τους ή αν θα γυρίσουν την πλάτη στην εθνική τους ομάδα. Τέτοια κρούσματα στο παρελθόν ήταν πολλά, με τα… σίριαλ να διαρκούν μήνες. Φέτος, αρκετοί ομοσπονδιακοί τεχνικοί πάτησαν πόδι, ακόμα και όταν βρέθηκαν αντιμέτωποι με τις ντίβες των ομάδων τους.
Στην Γκάνα, για παράδειγμα, ο Κουέσι Απια διέγραψε από τη λίστα τον Αντρέ Αγιου της Μαρσέιγ, όταν αυτός δεν εμφανίστηκε εγκαίρως την ημέρα της πρώτης συγκέντρωσης των «μαύρων αστεριών» στο Αμπου Ντάμπι.
Ο παίκτης είχε έναν τραυματισμό και ενώ η ομάδα της Μασσαλίας έδωσε το ΟΚ να εξεταστεί και από τον γιατρό της Γκάνας, εκείνος δεν πήγε. Ετσι απλά, κόπηκε. Οχι ότι πριν από αυτό το περιστατικό, οι σχέσεις των δύο ανδρών ήταν μέλι-γάλα… Το αντίθετο. Τον Οκτώβριο, στον τελευταίο προκριματικό αγώνα κατά του Μαλάουι, ο Αγιου είχε γίνει αλλαγή, κάτι που δεν του άρεσε. Κι όταν βγήκε από τον αγωνιστικό χώρο, είπε δύο «γαλλικά» στον προπονητή του και αρνήθηκε να δώσει το χέρι στους συμπαίκτες του και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας που κάθονταν στον πάγκο…
Τη στάση τού «ουδείς αναντικατάστατος» κράτησε και ο Στιβ Κέσι, ο προπονητής της Νιγηρίας. Από πέρσι, όταν και ανέλαβε το πόστο του, είχε προειδοποιήσει ότι θέλει μόνο τους παίκτες που είναι απόλυτα αφοσιωμένοι στους «σούπερ αετούς». Οπότε κόπηκε ο Σόλα Αμεόμπι, στο συμβόλαιο του οποίου με τη Νιούκαστλ υπάρχει ρήτρα ότι μπορεί να αρνείται την κλήση του στην εθνική του ομάδα αν έτσι θέλει ο σύλλογος – κάτι για το οποίο η Νιγηρία σκέφτεται να πάει στη FIFA ζητώντας τιμωρία του παίκτη.
Και, βέβαια, κανείς δεν απόρησε όταν ο Κέσι έκοψε από τη λίστα τον Πίτερ Οντεμβίγκιε, που επί σειρά ετών δεν κάνει τίποτε άλλο από το να τα βάζει με τους προπονητές του: πρώτα με τον Αμόντου για την τακτική του στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2010, κατόπιν με τον Λάγκερμπακ για τον πρόωρο αποκλεισμό από το Μουντιάλ 2010, ενώ είχε και «πόλεμο» μέσω twitter με τον προκάτοχο του Κέσι, τον Σιάσια. Οταν ο Οντεμβίγκιε μίλησε με τον Κέσι, του ανέφερε όλα τα προβλήματα που είχε με τους προηγούμενους τεχνικούς προκειμένου να τον προειδοποιήσει (!) ότι δεν θέλει να έχει τα ίδια και με αυτόν. Επόμενο βήμα; Εκτός λίστας…
Θέμα δημιουργήθηκε και με τον Εμανουέλ Αντεμπαγιόρ της Τότεναμ. Ο σταρ του Τόγκο αρχικά αρνήθηκε να μετάσχει στη διοργάνωση, εκφράζοντας φόβους για την ασφάλειά του. Δεν έχει και άδικο ο άνθρωπος. Στο κάτω κάτω, ήταν μέσα στο λεωφορείο της ομάδας όταν αυτή είχε δεχθεί επίθεση το 2010 στην Καμπίντα της Αγκόλα από αντάρτες, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν ο βοηθός προπονητής, ο υπεύθυνος Τύπου και ο οδηγός… Τελικά, οι πιέσεις του προέδρου της ομοσπονδίας του Τόγκο, Γκαμπριέλ Αμέγι, απέδωσαν και ο Αντεμπαγιόρ θα είναι παρών στα γήπεδα της Νότιας Αφρικής. Γιατί ο πρόεδρος ξέρει: Ουδείς αναντικατάστατος πλην του Αντεμπαγιόρ.
Στην Ακτή Ελεφαντοστού δεν έχουν τέτοια προβλήματα. Απαντες παρόντες: Ντιντιέ Ντρογκμπά, Γιάγια και Κόλο Τουρέ, Αρούνα Κονέ, Σάλομον Καλού, Ζερβινιό, Εμπουέ… Με στόχο να φέρουν το Κύπελλο στην –ταλαιπωρημένη από τον πρόσφατο εμφύλιο πόλεμο- χώρα τους για πρώτη φορά μετά το 1992. Τότε που χρειάστηκαν 23 πέναλτι για να λυγίσουν την Γκάνα στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών που είχε γίνει τότε στη Σενεγάλη.
Πολλά μάτια θα είναι στραμμένα πάνω στη Ζάμπια, που ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά πέρσι και νίκησε τους «ελέφαντες» στον τελικό της αντίστοιχης διοργάνωσης στη Λιμπρεβίλ της Γκαμπόν. Η κάτοχος του τροπαίου είχε την πιο δύσκολη πρόκριση στο φετινό τουρνουά, καθώς χρειάστηκε να καταφύγει στα πέναλτι για να αποκλείσει την Ουγκάντα. Και μολονότι ο μεγάλος της σταρ, ο Κρις Κατόνγκο, αστόχησε στο πρώτο χτύπημα, κατάφερε τελικά να αποκτήσει με 9-8 το δικαίωμα να υπερασπιστεί το στέμμα της.
Οσο για τη Νότια Αφρική; Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι, αν δεν εξασφάλιζαν ως διοργανωτές το απευθείας εισιτήριο, δύσκολα θα έδιναν το «παρών» στην τελική φάση. Από το 1996, όταν και πανηγύρισαν τον τίτλο, δεν έχουν κάνει τίποτε για να δικαιολογήσουν τον ενθουσιασμό των συμπατριωτών τους που λατρεύει τους «Μπαφάνα Μπαφάνα». Το μεγαλύτερό τους πρόβλημα εντοπίζεται στην επίθεση, όπου σκοράρουν με το σταγονόμετρο. Ο νέος τεχνικός Γκόρντον Ιγκεσουντ ελπίζει ότι το ντουέτο των Κάιζερ Τσιφς Μπέρναρντ Πάρκερ και Λελοχονόλο Μαζόρο θα βρει δίχτυα και θα οδηγήσει την ομάδα στον στόχο που έθεσαν οι ιθύνοντες: «Οτιδήποτε λιγότερο από ημιτελικά θα είναι αποτυχία»…
