Της Ματούλας Κουστένη
Eνας δίσκος-περιπέτεια. Μια ηχογράφηση που ξεκίνησε κι ολοκληρώθηκε από μια σειρά συμπτώσεων. Συνεχείς πτήσεις Αθήνα-Νέα Υόρκη. Μεγάλα χρονικά διαστήματα και ατελείωτες ώρες περισυλλογής στο εξοχικό σπίτι στο Αστρος, ανάμεσα σε πινγκ πονγκ, πειραματισμούς σε παλιά αρμόνια και ατελείωτους περιπάτους ώς την ταβέρνα του χωριού. Αναπάντεχες συνεργασίες με θρυλικούς μουσικούς και βραδιές σε ιστορικά στούντιο.
Η Μόνικα δεν ήταν ποτέ μια τραγουδίστρια που ακολουθούσε τον εύκολο δρόμο. Κι η αλήθεια είναι πως βλέποντας τις φωτογραφίες, που ανά διαστήματα ανέβαζε στους λογαριασμούς της στα κοινωνικά δίκτυα, καταλαβαίναμε πως κάτι ξεχωριστό μαγειρεύει.
Οταν, λοιπόν, λάβαμε μήνυμα για να ακούσουμε τα νέα της τραγούδια τρέξαμε.
Εκείνη μας υποδέχτηκε, πήρε θέση δίπλα στο στερεοφωνικό κι άρχισε να εξηγεί πώς ένα ταξίδι για τουρισμό με την κολλητή της πριν από δύο χρόνια στη Νέα Υόρκη έγινε η αρχή για να φτιαχτούν τα 11 τραγούδια που έπαιζαν ήδη στα ηχεία. Ο,τι γνωρίζατε για τη Μόνικα ώς τώρα να το ξεχάσετε. Ο δίσκος έχει τίτλο «Secret In The Dark» και με το που πάτησε το play μας βομβάρδισε με γκρούβι, ντίσκο, σόουλ ήχους που θύμιζαν δεκαετία του ’70.
Λογικό. Οι άνθρωποι που είχε την τύχη να συνεργαστεί στο τρίτο της άλμπουμ είναι εξαίρετοι μουσικοί από τους Dap-Κings (που έχουν παίξει με τη Σάρον Τζόουνς, τον Μαρκ Ρόνσον, την Εϊμι Γουάινχάουζ κ.ά.), ενώ την παραγωγή κι αυτήν τη vintage πινελιά στον δίσκο έδωσε ο παραγωγός της, Homer Steinweiss. «Την επόμενη κιόλας ημέρα από τη συναυλία της Στέγης αποφάσισα πως ήρθε η στιγμή να φύγω για Νέα Υόρκη. Είχα κανονίσει να μείνω ενάμιση μήνα. Με το που έφτασα αγόρασα ποδήλατο κι άρχισα εξορμήσεις. Τις πρώτες μέρες, ξέρετε αυτές που σαν υπνωτισμένος παρατηρείς τα πάντα, σημείωνα τραγούδια αράζοντας στο σπίτι που έμενα», θυμάται. «Ουσιαστικά, λοιπόν, τους γοήτευσα με ένα ντέμο 2-3 τραγουδιών, που έγραψα σε φάση χαλάρωσης».
Λουσμένο με την ατμόσφαιρα των Dunham Studios του Μπρούκλιν, όπου ηχογραφήθηκε (αναλογικά παρακαλώ!), το άλμπουμ φλερτάρει με την παράδοση της μαύρης μουσικής, έχει στιγμές που νιώθεις και μυρίζεις τη σόουλ, αυτοσχεδιαστική διάθεση, «φωνάζει» τη σπουδαία δουλειά που έχει γίνει στην παραγωγή και δημιουργεί τρομερό άγχος στην ίδια για το πώς θα μπορούσε τόση σόουλ να χωρέσει στη συναυλία της στο Ηρώδειο στις 16 Ιουλίου -μάλιστα κάποιοι από τους Αμερικανούς μουσικούς έχουν ήδη κλείσει τα εισιτήριά τους για Αθήνα.
Εξι χρόνια από τη στιγμή που η Μόνικα μας συστήθηκε με το άλμπουμ της «Avatar» μοιάζει να έχει κάνει άλματα μουσικά. Ορκο για το ποιο από όλα τα κομμάτια (τα περισσότερα συνυπογράφουν οι Μόνικα και Homer Steinweiss) θα γίνει η μεγάλη της επιτυχία δεν παίρνουμε, αλλά δεν μπορείς παρά να χαίρεσαι βλέποντάς την να έχει το ίδιο πάθος, όπως τις πρώτες μέρες που τη συναντήσαμε, να μοιράζεται αναμνήσεις και περιπέτειες με τον συνήθη φοβερό της ενθουσιασμό.
Κατά τα άλλα, τα τραγούδια που συγκρατήσαμε είναι το «Babyboy» («Ακουγα αυτή τη φράση συνεχώς με το που πάτησα το πόδι μου στη Νέα Υόρκη»), το ξεχωριστό «Shake Your Hands» (συμμετέχει στα φωνητικά ο Aντριου Γουάιτ -Αμερικανός παραγωγός και τραγουδιστής του βραβευμένου με Γκράμι σουηδικού ποπ συγκροτήματος Miike Snow), το «We Came Into This World (To Beat Them)» που περιγράφει τη σχέση της με τον παραγωγό της, το «One More» που μιλά για το σεξ, το «Give Us Wings», που «αναφέρεται στην προσωπική μοναξιά και την αναπόφευκτη ανάγκη να επιστρέφει κανείς σπίτι του». Αυτό είναι και το τραγούδι που έδωσε τον τίτλο στη μεγάλη συναυλία της Μόνικας στο Ηρώδειο (μοναδικό της live για το 2014). Εκεί θα τα ξανακούσουμε όλα ζωντανά. Εκεί θα πωλείται για πρώτη φορά και ολόκληρος ο δίσκος «Secret In The Dark»…
