Της Β. Παπαντωνοπούλου
Τα προγνωστικά ανατράπηκαν και η Νιγηρία με την Μπουρκίνα Φάσο θα αγωνιστούν στον μεγάλο αυριανό τελικό, στο «Soccer Stadium» του Γιοχάνεσμπουργκ για τον τίτλο της πρωταθλήτριας Αφρικής.
«Οι Νιγηριανοί περίμεναν πολύ καιρό αυτή την ημέρα. Χάσαμε τόσες ευκαιρίες τα τελευταία χρόνια. Στόχος μου ήταν να επαναφέρω το χαμόγελο στα πρόσωπα των Νιγηριανών», λέει ο προπονητής Στέφεν Κέσι. Είναι ο πρώτος τους τελικός σε Κύπελλο Εθνών Αφρικής από το 2000 και ο έβδομος γενικά. Τελευταία φορά που κατέκτησε το τρόπαιο ήταν το 1994, τη χρονιά που είχε εντυπωσιάσει και στο Μουντιάλ των Ηνωμένων Πολιτειών!
Αντίθετα για την Μπουρκίνα Φάσο είναι ο πρώτος τελικός. Μέχρι φέτος, η καλύτερη πορεία που είχε κάνει ήταν ο ημιτελικός του 1998 όταν η διοργάνωση φιλοξενήθηκε στο έδαφός της. Και ενώ τώρα οι παίκτες και η χώρα ολόκληρη ζει στο «μεθύσι» μιας καταπληκτικής πορείας, η πρόσφατη ιστορία της Μπουρκίνα Φάσο ήταν γεμάτη αμφιλεγόμενους πρωταγωνιστές…
Πριν από δύο χρόνια, για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2012 οι «επιβήτορες» έπαιξαν έναν προκριματικό εναντίον της Ναμίμπια. Ο Ερβέ Ζαβιέ Ζένγκε είχε κάνει ντεμπούτο για την Μπουρκίνα Φάσο σε εκείνο το ματς, καθώς αν και γεννημένος στο Καμερούν είχε παντρευτεί μια ντόπια και θεωρήθηκε ότι έχει δικαίωμα συμμετοχής. Η Ναμίμπια έκανε ένσταση ότι ο Ζένγκε δεν πληρούσε τα κριτήρια: ούτε αυτός ούτε οι γονείς του ούτε οι παππούδες του ήταν γεννημένοι στη χώρα, και δεν είχε ζήσει εκεί για πέντε σερί χρόνια. Η Αφρικανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF) όμως απέρριψε την ένσταση για μια τεχνική λεπτομέρεια: έλειπε μια υπογραφή από τα χαρτιά που κατέθεσε η Ναμίμπια! Το CAS κατόπιν θεώρησε κανονική τη συμμετοχή του Ζένγκε και η FIFA δεν θέλησε να ανακατευθεί, όπως είπε, σε αγώνες που ελέγχονται από την αφρικανική ομοσπονδία.
Πέρυσι τον Δεκέμβριο όμως, η Παγκόσμια Ομοσπονδία έκανε πίσω και τιμώρησε την Μπουρκίνα Φάσο σε προκριματικό αγώνα της για το Μουντιάλ 2014 με το Κονγκό. Εδωσε στον αντίπαλό της τη νίκη στα χαρτιά με 3-0 επειδή χρησιμοποίησε τον… Ζένγκε!
Κατόπιν η Μπουρκίνα Φάσο έχασε τρεις σερί αγώνες και απέλυσε τον προπονητή της, Πάουλο Ντουάρτε. Νέο σούσουρο όμως μετά, καθώς προσέλαβε στη θέση του τον Πολ Πουτ. Γιατί; Ο Βέλγος τεχνικός είχε γίνει γνωστός για την υπόθεση παράνομου στοιχηματισμού Γε Ζεγιούν το 2005, όταν και τιμωρήθηκε με τριετή αποκλεισμό από την ομοσπονδία του Βελγίου επειδή φερόταν να έχει στήσει αγώνες της ομάδας του, της Λιρς.
Τα χρόνια πέρασαν όμως, και στον πάγκο της Μπουρκίνα Φάσο ξαναβρήκε τον δρόμο του. «Πολέμησα, πολέμησα πολύ, δούλεψα νυχθημερόν και τώρα πια νιώθω ικανοποίηση», λέει. Οπως λέει ο αρχηγός του, ο Σαρλ Καμπορέ, «ο Πουτ είναι ο μόνος που πίστεψε σ' εμάς». Τώρα πια, με την ομάδα στον τελικό της ηπείρου, πιστεύουν σ’ αυτήν και κάμποσα εκατομμύρια άνθρωποι σε εκείνη τη γωνιά της Δυτικής Αφρικής…
