Κείμενα: Γιάννης Κουκουλάς
Εμβληματική μορφή στην ιστορία των κόμικς και ένας από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες του είδους, ο Harvey Kurtzman (1924 – 1993) ήταν εμπνευστής του κλασικού, πλέον, περιοδικού MAD που πρωτοκυκλοφόρησε το 1952 με χιουμοριστικά κόμικς, παρωδίες κινηματογραφικών ταινιών, λογοτεχνικών έργων, διαφημίσεων, και υπερηρωικών κόμικς. Λίγο νωρίτερα είχε δημιουργήσει δύο συγκλονιστικές σειρές με αντιπολεμικό περιεχόμενο, τα Two-Fisted Tales και Frontline Combat, που εστίασαν στον άνθρωπο και τη φύση ως θύματα του πολέμου και όχι σε ανδραγαθήματα ατρόμητων στρατιωτών. Στα χρόνια που ακολούθησαν ο Kurtzman δεν έπαψε ποτέ να πειραματίζεται σχεδιαστικά και να πρωτοτυπεί σεναριακά και θεματικά. Δημιούργησε τα περιοδικά Trump, Humbug και Help με συνεργάτες όπως οι Wally Wood, Will Elder, Jack Davis, Gilbert Shelton, Robert Crumb, έφτιαξε photo-comics με τον John Cleese και τον Woody Allen, δημιούργησε τη σειρά Hey Look! από μονοσέλιδα κόμικς με ρηξικέλευθους φιλοσοφικούς προβληματισμούς πάνω στην έννοια της καλλιτεχνικής δημιουργίας και της αναπαράστασης. Η πιο διάσημη πρωταγωνίστριά του ήταν η Little Annie Fanny, μια αφελής αρχικά και ολοένα εξυπνότερη σεξοβόμβα που δημοσιευόταν επί σειρά ετών στο Playboy. Ανάμεσα στα αξεπέραστα έργα του συγκαταλέγεται και το λιγότερο γνωστό αλλά, κατά πολλούς, σημαντικότερο δημιούργημά του, το Jungle Book του 1959, λίγα χρόνια μετά τη μακαρθική υστερία και το κυνήγι καλλιτεχνών (και του Kurtzman!) εν είδει μεσαιωνικών μαγισσών.
Το Jungle Book, που επανακυκλοφορεί 55 χρόνια μετά την πρώτη έκδοσή του, αποτελείται από τέσσερις ιστορίες φαινομενικά διαφορετικού είδους με κοινό παρονομαστή το παρωδιακό στοιχείο (αστυνομικό μυστήριο, κοινωνικός προβληματισμός, παραδοσιακό γουέστερν και σύγχρονο γουέστερν) και ασυνήθιστο, ανορθόδοξο format καθώς υπάρχουν πολλά ολοσέλιδα καρέ, ενώ πολλές σελίδες αρθρώνονται σε δύο ή τρία κατακόρυφα καρέ. Το χιούμορ του Kurtzman είναι όπως πάντα εγκεφαλικό με εξεζητημένους διαλόγους που ξεχειλίζουν από ειρωνεία και πλαστή σοβαροφάνεια. Πολλοί ιστορικοί θεωρούν το Jungle Book πρόδρομο των graphic novels καθώς κυκλοφόρησε κατευθείαν σε μορφή βιβλίου, χωρίς προηγουμένως να έχει δημοσιευτεί σε εφημερίδες ή περιοδικά, ενώ το περιοδικό The Comics Journal το έχει κατατάξει στην εικοστή έκτη θέση ανάμεσα στα εκατό πιο σημαντικά κόμικς όλων των εποχών! 
Το βιβλίο προλογίζεται από τον θρυλικό δημιουργό των Freak Brothers, Gilbert Shelton, τον πατριάρχη των underground κόμικς, Dennis Kitchen και τον Art Spiegelman. O εκδοτικός κολοσσός Dark Horse υπόσχεται να κυκλοφορήσει τα άπαντα του Harvey Kurtzman και η εγκαινίαση της σειράς Essential Kurtzman με το Jungle Book υπογραμμίζει την αξία αυτού του σχετικά άγνωστου αλλά σημαντικότατου έργου ενός από τους μεγαλύτερους εναλλακτικούς δημιουργούς κόμικς της Ιστορίας.
