Ο Ρίτσαρντ Σάμιουελ Ατένμπορο γεννήθηκε στις 29 Αυγούστου 1923 στο Κέμπριτζ της Αγγλίας. Χρίστηκε ιππότης το 1976 και έγινε βαρόνος τον Ιούνιο του 1993. Ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός του φυσιοδίφη και παρουσιαστή Ντέιβιντ Ατένμπορο.
Ο πατέρας του, Φρέντερικ, ήταν καθηγητής πανεπιστημίου. Η μητέρα του συμμετείχε σε κινητοποιήσεις εναντίον του Ισπανού δικτάτορα στρατηγού Φράνκο και πρόσφερε φροντίδες στους πρόσφυγες του Ισπανικού Εμφυλίου στη Βρετανία.
Ο Ατένμπορο, που έλεγε ότι ήθελε να γίνει ηθοποιός από την ηλικία των τεσσάρων ετών, έλαβε υποτροφία για τη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης το 1941. Εκείνη τη χρονιά έκανε επίσης το ντεμπούτο του στο West End του Λονδίνου και το 1942 έπαιξε στην πρώτη του ταινία.
12 Φεβρουαρίου 1997: Στο Λονδίνο με τη σύζυγό του, ηθοποιό Σίλα Σιμ, την οποία είχε παντρευτεί σε ηλικία 21 ετών.
Αργότερα κατατάχθηκε στη βρετανική Πολεμική Αεροπορία (RAF), έγινε πιλότος και προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί σε μονάδα που τραβούσε αεροφωτογραφίες πάνω από τη Γερμανία.
Έπαιξε απροσάρμοστους και αδικημένους χαρακτήρες σε ταινίες που γυρίστηκαν μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως στα φιλμ Brighton Rock, Seance on a Wet Afternoon ή 10 Rillington Place. Ο βραχύσωμος, στρογγυλοπρόσωπος άνδρας έμελλε να έχει μια μακριά σταδιοδρομία, για έξι δεκαετίες, στο βρετανικό θέατρο και στον κινηματογράφο.
Αλλά ήταν η πέμπτη ταινία που γύρισε ως σκηνοθέτης -το φιλμ «Γκάντι», το οποίο σχεδίαζε και ονειρευόταν επί χρόνια- που τον καθιέρωσε ως μία από τις γνωστότερες προσωπικότητες του κινηματογράφου από τη Βρετανία και του εξασφάλισε περίβλεπτα βραβεία.
Η επική ταινία του 1982, η παραγωγή της οποίας στοίχισε 22 εκατ. δολάρια, κέρδισε οκτώ βραβεία Οσκαρ, μεταξύ των οποίων της καλύτερης σκηνοθεσίας. Ο αριθμός των βραβείων είναι ιστορικό ρεκόρ για βρετανική ταινία.
Ο Ατένμπορο είχε υποστεί εγκεφαλικό το 2008 και έκτοτε είχε καθηλωθεί σε αναπηρικό αμαξίδιο.
«Η ηθοποιία του στο Brighton Rock ήταν λαμπρή, η σκηνοθεσία του στο Γκάντι ήταν καταπληκτική. Ο Ρίτσαρντ Ατένμπορο ήταν ένας από τους μεγάλους του κινηματογράφου», έγραψε ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Ντέιβιντ Κάμερον, στο twitter.
efsyn.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
