Της Β. Παπαντωνοπούλου
Ενα ταξίδι στην Πρέμιερ Λιγκ και μια περιοδεία στη γειτονιά μας έφερε η κληρωτίδα της UEFA για τον Αστέρα Τρίπολης, τη μία από τις οκτώ ομάδες που κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Μπορεί η Τότεναμ να μη φοβίζει γενικώς, όμως ας δανειστούμε τα χθεσινά λόγια του προπονητή του Αστέρα Τρίπολης, Στάικου Βεργέτη: «Είναι ομάδα από την Πρέμιερ Λιγκ, ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου. Θα είναι δύσκολο να παρακολουθήσουμε τον ρυθμό τους».
Μέχρι στιγμής, ύστερα από μόλις δύο αγωνιστικές στο «Νησί» οι παίκτες του Μαουρίσιο Ποκετίνο βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας με δύο νίκες: ένα γκολ του Ντάιερ τους έδωσε το 1-0 στο «Μπολέιν Γκράουντ» επί της Γουέστ Χαμ, ενώ κατόπιν διέσυραν με 4-0 τους Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς. Το αν μπορεί να συνεχίσει εκεί ψηλά η Τότεναμ, θα φανεί αύριο, με την ευκαιρία της επίσκεψης της Λίβερπουλ στο «Γουάιτ Χαρτ Λέιν». Πάντως στο ρόστερ της υπάρχει περισσό ταλέντο (Γιορίς, Φερτόνχεν, Λένον, Σολδάδο, Αντεμπαγιόρ, Λαμέλα, Χόλτμπι, Ντεμπελέ, Τσαντλί, Ασού-Εκοτό…) και σίγουρα αποτελεί την πιο λαμπερή ομάδα που θα έχει μπει να παίξει στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».
Η Μπεσικτάς προσπαθεί να βγει από τη σκιά των συμπολιτισσών της, Γαλατασαράι και Φενερμπαχτσέ, και γι’ αυτό έχει εμπιστευτεί την ομάδα της στον Σλάβεν Μπίλιτς. Ο εξαιρετικός Κροάτης τεχνικός έχει δημιουργήσει ένα ανταγωνιστικότατο σύνολο, το οποίο η Αρσεναλ ίδρωσε για να αποκλείσει την περασμένη Τετάρτη στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Βασίζεται κυρίως σε Τούρκους παίκτες, αλλά στην επίθεση ξεχωρίζει ο Σενεγαλέζος Ντεμπά Μπα, άρτι αφιχθείς από την Τσέλσι. Παρεμπιπτόντως, το γήπεδο με την ωραιότερη θέα στην Ευρώπη, το «Ισμέτ Ινονού», βρίσκεται σε διαδικασία ανακαίνισης και η Μπεσικτάς δίνει τους αγώνες της στο τεράστιο «Ατατούρκ», το ολυμπιακό στάδιο των 76.000 θέσεων. Οι αναμετρήσεις με την Μπεσικτάς έχουν και μία επιπλέον… ίντριγκα. Με την Τουρκία να βρίσκεται στη 12η θέση της κατάταξης της UEFA και την Ελλάδα να έπεται με διαφορά 0,700 βαθμών, αν οι Αρκάδες καταφέρουν να κόψουν βαθμούς από την ομάδα της Κωνσταντινούπολης θα συνεισφέρουν στην εθνική υπόθεση της ανόδου στην εν λόγω κατάταξη.
Η Παρτιζάν Βελιγραδίου, επίσης ασπρόμαυρη (όπως η Μπεσικτάς) και με τους οπαδούς της αδελφοποιημένους με αυτούς του ΠΑΟΚ, κρατάει το ρεκόρ των πρωταθλημάτων πρώην Γιουγκοσλαβίας/Σερβίας με 25. Ομως το σερί των έξι (από το 2007-08 και μετά) διέκοψε πέρσι ο μεγάλος της αντίπαλος, ο Ερυθρός Αστέρας. Αρχηγός της είναι ο Σάσα Ιλιτς, που είχε περάσει για ένα φεγγάρι δανεικός από τη Λάρισα, ενώ ο Πέταρ Γκρμπιτς, που δεν «έπιασε» στον Ολυμπιακό, είναι εξαιρετικός φέτος. Η ομάδα του Βελιγραδίου είναι πολύ δύσκολος αντίπαλος για τους Αρκάδες, καθώς συνδυάζει ταχύτητα, τεχνική και δύναμη και η έδρα της είναι «φωτιά»…
