Οι δύο ομάδες δεν είναι άγνωστες μεταξύ τους. Εχουν περάσει, όμως, 11 χρόνια από τότε που έδωσαν δύο εξαιρετικούς αγώνες για το Τσάμπιονς Λιγκ, σε φάση ομίλων: 3-2 υπέρ της «Γηραιάς Κυρίας» στο Τορίνο και 4-3 στη Γλασκόβη υπέρ των «Αγοριών» – Bhoys, όπως έχει περάσει στην αργκό. Σε εκείνα τα παιχνίδια έπαιζαν ακόμη ο τωρινός τεχνικός της Σέλτικ Νιλ Λένον και ο βοηθός του Γιόχαν Μέλμπι.
Μοναδικός εν ενεργεία παίκτης και τότε και τώρα από τα δύο στρατόπεδα; Ο Τζανλουίτζι Μπουφόν. «Είναι από τους καλύτερους τερματοφύλακες στον κόσμο εδώ και 15 χρόνια», λέει ο γκολκίπερ των Σκοτσέζων Φρέιζερ Φόρστερ: «Θα είναι τέλειο να τον συναντήσω και να παίξουμε αντίπαλοι…» Ο 24χρονος ξαναγύρισε στη δράση το Σάββατο ύστερα από απουσία πέντε εβδομάδων λόγω τραυματισμού στον αυχένα και απόψε θα υπερασπιστεί τα δίχτυα της ομάδας του. Αυτός που δεν έχει ακόμα εξασφαλισμένη συμμετοχή είναι ο Γιώργος Σαμαράς, που τραυματίστηκε στον δικέφαλο στα τέλη του Ιανουαρίου. Ο 27χρονος Ελληνας διεθνής επέστρεψε χθες στις προπονήσεις και την τελική απόφαση για τη συμμετοχή του θα την πάρουν οι γιατροί σήμερα το μεσημέρι.
Ο Λένον είναι διατεθειμένος να περιμένει όσο χρειαστεί, καθώς ο μακρυμάλλης επιθετικός παραμένει σημαντικός για τη Σέλτικ, με τα πέντε φετινά ευρωπαϊκά γκολ του.
Αμφίβολη είναι και η συμμετοχή του Αμπρόουζ, που αγωνίστηκε με τη Νιγηρία στον νικηφόρο τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής την Κυριακή και θα φτάσει λογικά σήμερα το πρωί στη Γλασκόβη.
Η Γιουβέντους βρίσκεται στη Σκοτία από την Κυριακή, θέλοντας να προσαρμοστεί στις κλιματολογικές συνθήκες. Ο προπονητής της Αντόνιο Κόντε, έμαθε με ικανοποίηση ότι ο τραυματισμός του Μίρκο Βούτσινιτς στο δεξί γόνατο ήταν επιπόλαιος και ο Μαυροβούνιος είναι σε θέση να αγωνιστεί στο πλευρό του Μάτρι στην επίθεση. Ετοιμοπόλεμος και ο Κουάντουο Ασαμόα που επέστρεψε από το Κύπελλο Εθνών Αφρικής και τον χαμένο μικρό τελικό της Γκάνας απέναντι στο Μάλι.
Οσο για την ψυχολογία στους δύο συλλόγους;
Αισιοδοξία. Και ο ένας και ο άλλος πιστεύουν ότι θα εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Για παράδειγμα, ο Λένον προειδοποιεί τη Γιουβέντους: «Είναι μεγάλη ομάδα αλλά θα κάνει λάθος αν υποτιμήσει τις δυνατότητές μας. Ο διεθνής Τύπος μάς σνομπάρει, αλλά εμείς θα παίξουμε στο μάξιμουμ και πιστεύω ότι έχουμε καλές πιθανότητες να προκριθούμε στους “8”».
Η απάντηση έρχεται από τον Αντρέα Πίρλο: «Είμαστε έτοιμοι για τα πάντα. Είδαμε τη Σέλτικ να νικάει την Μπαρτσελόνα, αλλά εμείς είμαστε καλύτεροι από τους Καταλανούς σε θέματα προσαρμοστικότητας σε διαφορετικές συνθήκες αγώνων. Ο,τι ποδόσφαιρο κι αν επιλέξει η Σέλτικ, έχουμε ετοιμαστεί να απαντήσουμε. Αν θέλουν να παίξουν, θα παίξουμε. Αν θέλουν μάχη, θα πολεμήσουμε…»
