Της Β. Παπαντωνοπούλου
«Θέλω να χάσω αύριο, έτσι ώστε όλοι σας να ευχαριστηθείτε!».
Καπνοί έβγαιναν από τα αυτιά τού –επί το λαϊκότερον– τσαμπουκαλεμένου Αρσέν Βενγκέρ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου πριν από την αποψινή πρώτη αναμέτρηση της Αρσεναλ με την Μπάγερν του Μονάχου για τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ.
Τι προκάλεσε την αντίδραση; Η υπενθύμιση, εκ μέρους των δημοσιογράφων, ότι η Ευρώπη είναι η μοναδική φετινή ευκαιρία για τους «Κανονιέρηδες» να βγουν από την οκταετή ξηρασία τίτλων. Ηθελαν να τον «τσιγκλήσουν», ώστε να μιλήσει για τον σαββατιάτικο αποκλεισμό από την Μπλάκμπερν στο Κύπελλο Αγγλίας.
Οπότε ο Αλσατός πήρε μπρος: «Και βέβαια θέλουμε να διακριθούμε στην Ευρώπη. Ομως δεν είναι εύκολο. Η Μπαρτσελόνα είναι ποιοτική, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ποιοτική. Κι όμως δεν νικάνε σε κάθε σεζόν! Εχω δυνατή ομάδα και είμαι σίγουρος ότι θα με δικαιώσει στον αγωνιστικό χώρο. Αυτό έχει σημασία. Οχι τι λένε διάφοροι. Ζούμε σε δημοκρατία με διάφορους ειδικούς τριγύρω και πρέπει να μάθουμε να υπομένουμε κάθε γνώμη»!
Δυστυχώς για τον ευερέθιστο 63χρονο τεχνικό των Λονδρέζων αντίπαλός τους απόψε στο «Εμιρέιτς» είναι μια ομάδα σχεδόν βγαλμένη από κομπιούτερ. Η Μπάγερν Μονάχου έχει νικήσει στα 18 από τα 22 παιχνίδια της στην μπουντεσλίγκα, διαθέτει διαφορά 15 βαθμών από τη δεύτερη Ντόρτμουντ και βρίσκεται μέσα σε όλους τους στόχους της. Στα πέντε παιχνίδια της μετά τη χειμερινή διακοπή έχει μόνο νίκες, πέτυχε 13 γκολ, ενώ ο Μάνουελ Νόιερ δεν έχει ακόμα μαζέψει την μπάλα από τα δίχτυα του! Επιπλέον έχει ήδη έναν κύριο, ονόματι Πεπ Γουαρδιόλα, να προγραμματίζει την επόμενη σεζόν της χωρίς να μπλέκεται στα πόδια του νυν τεχνικού της Γιουπ Χάινκες!
Κι αυτός, σε αντίθεση με τον Βενγκέρ, ήταν όλο χαμόγελα χθες: «Η περσινή σεζόν πέρασε χωρίς τίτλους. Πρέπει να κάνουμε κάτι γι' αυτό. Οι παίκτες μου φέτος έχουν δείξει τη δίψα τους για επιτυχία σε όλες τις διοργανώσεις».
Χαρακτηριστική της ψυχολογίας των Βαυαρών άλλωστε ήταν και η δήλωση του Τόμας Μίλερ στο «Kicker»: «Δεν θα είναι το τελευταίο μας ταξίδι στο Λονδίνο φέτος. Στόχος μας είναι το Γουέμπλεϊ»…
Οι άλλοι αποψινοί αντίπαλοι δεν συγκαταλέγονται στα μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης, αλλά κάνουν τη δουλειά τους ήσυχα και νοικοκυρεμένα. Αν και πρωτάρα στη διοργάνωση, η Μάλαγα πήρε την πρώτη θέση στον όμιλό της και απόψε αντιμετωπίζει στο «Ντο Ντραγκάο» την Πόρτο σε μια αμφίρροπη αναμέτρηση. Ο 26χρονος Κολομβιανός στράικερ των «Δράκων» Τζάκσον Μαρτίνες απάντησε με το ξερό «τίποτε δεν είναι αδύνατο» στην επισήμανση ότι έχουν περάσει ήδη τέσσερα χρόνια από την τελευταία φορά που η Πόρτο προκρίθηκε σε προημιτελικά Τσάμπιονς Λιγκ. Οσο για τη Μάλαγα, οι όποιες ελπίδες της εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την εμφάνιση του 20χρονου Ισκο. Ο νεαρός Ισπανός μεσοεπιθετικός πάντως δήλωσε πως «η ομάδα είναι γεμάτη αυτοπεποίθηση. Δεν έχουμε τίποτε να χάσουμε. Πάμε βήμα βήμα».
