Με Ούκιτς και Διαμαντίδη πέρασε από το Κάουνας ο Παναθηναϊκός και βλέπει οκτάδα

Του Γιάννη Ντεντόπουλου

Το φονικό δίδυμο ξαναχτύπησε. Μετά τον τελικό και την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, Ρόκο Ούκιτς και Δημήτρης Διαμαντίδης έβαλαν φαρδιά πλατιά την υπογραφή τους στον χθεσινό μεγαλειώδη θρίαμβο (με 78-73) του Παναθηναϊκού επί της Ζαλγκίρις μέσα στο Κάουνας.

Ηταν μια νίκη που για τους «πράσινους» μετράει διπλή, αφού του ανοίγει διάπλατα την πόρτα της πρόκρισης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Από τη μία γιατί, ουσιαστικά, έβγαλε νοκ άουτ από την κούρσα διεκδίκησης της 4ης προνομιούχου θέσης τη Ζαλγκίρις. Η αποδυναμωμένη λιθουανική ομάδα, έμεινε δυο νίκες πίσω από το «τριφύλλι» και στα μεταξύ τους παιχνίδια έχει χάσει δυο φορές.

Από την άλλη, είναι πλέον ξεκάθαρο ότι ο Παναθηναϊκός έχει πλέον να μονομαχήσει για το πολυπόθητο εισιτήριο μόνο με τη Μάλαγα, η οποία πέρασε (68-65) από την έδρα της Μπάμπεργκ και τον ακολουθεί σε απόσταση μιας νίκης. Το μοναδικό θεωρητικό αβαντάζ που έχουν οι Ισπανοί είναι ότι σε δυο εβδομάδες θα υποδεχθούν την ελληνική ομάδα στην έδρα τους.

Ο Ρόκο Λένι Ούκιτς για ακόμη μια φορά έδειξε την τεράστια προσωπικότητά του, αλλά και επιβεβαίωσε πόσο χαρισματικός σκόρερ είναι. Τελείωσε με 21 πόντους (5/6 δίπ., 3/4 τρ. και 6 ασίστ). Προφανώς η δύσκολη περίοδος γι' αυτόν ήταν μέχρι να βρει το «κουμπί» της συνεργασίας με τον Δημήτρη Διαμαντίδη (13π., 10 ασίστ) και να ταιριάξουν στην ίδια πεντάδα. Ο Κροάτης έμεινε στο παρκέ 33 λεπτά και ο αρχηγός 37. Δεν υπήρχε λόγος να κάνει ο Πεδουλάκης πειράματα με τον αποσυντονισμένο Μπανκς. Παρεμπιπτόντως, με τα 2 κλεψίματα που έκανε ο «3D» έφτασε τα 329 και είναι πρώτος στην ιστορία της διοργάνωσης.

Τεράστια ήταν και η βοήθεια του Τζέιμς Γκιστ, γιατί σε ένα ματς που η Ζαλγκίρις κυριάρχησε κάτω από τα δυο καλάθια (40-29 τα ριμπάουντ) εκείνος κέρδισε πολλές κρίσιμες μάχες (12 π, 9 ριμπ.).