Του Μπάμπη Μιχάλη
Με πρόστιμο 561 εκατ. ευρώ τιμώρησε χθες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τη Microsoft επειδή αθέτησε δέσμευσή της για ελεύθερη επιλογή συστήματος πλοήγησης στο διαδίκτυο (browser) στους χρήστες του λειτουργικού της συστήματος Windows.
Η Microsoft, που με τα Windows ελέγχει σήμερα το 95% των ηλεκτρονικών υπολογιστών στην Ευρώπη, είχε υποσχεθεί στις ευρωπαϊκές αρχές το 2009 ότι θα αντικαταστήσει την προεπιλογή του δικού της browser –Explorer- που είναι εγκατεστημένος στο λειτουργικό της σύστημα και ότι θα προσφέρει στους χρήστες ελεύθερη επιλογή ανταγωνιστικών συστημάτων πλοήγησης, όπως το Firefox της Mozilla, το Safari της Αpple και το Chrome της Google.
Ερευνα όμως στη συνέχεια διαπίστωσε ότι η Microsoft αθέτησε αυτή δέσμευση της στη νεότερη έκδοση του λειτουργικού της συστήματος -Windows 7- που διοχέτευσε στην αγορά μεταξύ Mαΐου 2011 και Ιουλίου 2012. Ετσι περίπου 15 εκατ. χρήστες των Windows δεν είχαν την ελεύθερη επιλογή browser εκείνο το διάστημα. H Μicrosoft ανέλαβε την ευθύνη και απέδωσε το γεγονός σε τεχνικό λάθος, για το οποίο μάλιστα ο διευθύνων σύμβουλος της Στιβ Μπάλμερ είδε το περσινό του μπόνους να περικόπτεται.
Η στάση της αυτή έπεισε την Κομισιόν στην επιβολή ενός προστίμου που επί της ουσίας είναι «χάδι». Τα 561 εκατ. ευρώ αντιστοιχούν μόλις το 1% του περσινού της τζίρου. Η Κομισιόν αντίθετα είχε το δικαίωμα να της επιβάλει πρόστιμο ίσο με το 10% των συνολικών της εσόδων, ούτε λίγο ούτε πολύ, περί τα 5,9 δισ. ευρώ.
Στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας η Μicrosoft ήλεγχε με τον Explorer το 80% της ευρωπαϊκής αγοράς browser. Σήμερα το μερίδιο τoυ Explorer είναι 24% και είναι τρίτο πίσω από το αυτά των Chrome (35%) και Firefox (29%).
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft απασχολεί τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού. Η κυριαρχία των Windows της επέτρεψε αρκετές φορές στην προηγούμενη δεκαετία την επιβολή μονοπωλιακών πρακτικών που στόχο είχαν την επιβολή των προγραμμάτων της έναντι των ανταγωνιστικών τους προϊόντων.
