Του Θ. Ασημακόπουλου
Οι παλιότεροι πρέπει να θυμηθούν και οι νεότεροι να μάθουν ότι ο Μάικλ Οουεν ήταν ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς που γνώρισε το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Σχεδόν ξεχασμένος πια, ανακοίνωσε χθες ότι το καλοκαίρι θα σταματήσει την μπάλα σε ηλικία 33,5 ετών και μας έβαλε όλους να ψάχνουμε στο youtube παλιά του βίντεο. Ετσι, για να αναπολήσουμε…
Από μικρός είχε ευπάθεια στους τένοντες, αν και οι περισσότεροι τραυματισμοί δεν επηρέασαν την τεράστια καριέρα του στη Λίβερπουλ. Τα προβλήματα άρχισαν να εμφανίζονται από το 2005, όταν και πήγε στη Νιουκάστλ. Την παραμονή Πρωτοχρονιάς του 2006, έσπασε το κόκαλο στο μετατάρσιο και έμεινε εκτός αγώνων, σχεδόν για πέντε μήνες. Ισα που πρόλαβε να συμπεριληφθεί στην αποστολή της Αγγλίας στο Μουντιάλ της Γερμανίας. Στο τρίτο ματς, κόντρα στη Σουηδία, υπέστη ρήξη χιαστών στο 51ο δευτερόλεπτο… Οσο κι αν προσπάθησε, δεν ήταν ποτέ πια ο ίδιος. Επαιξε ακόμα δύο χρόνια ανεκτά στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» και μετακόμισε στο Μάντσεστερ, όπου υπέγραψε συμβόλαιο με τη Γιουνάιτεντ, όπου πληρωνόταν με το παιχνίδι.
Φέτος, αγωνίζεται στη Στόουκ και το γκολ που πέτυχε πριν μερικούς μήνες απέναντι στη Σουόνσι ίσως να ήταν το τελευταίο της καριέρας του. Το σημείωσε μάλιστα με κεφαλιά, πράγμα σπάνιο για έναν παίκτη με ύψος 1.73.
Ομως, καλό είναι να θυμόμαστε τα κατορθώματα του Οουεν, που δεν είναι και λίγα.
Με την Εθνική Αγγλίας έγραψε ιστορία το 1998, όταν στο Παγκόσμιο της Γαλλίας πέτυχε ένα φανταστικό γκολ στο 2-2 κόντρα στη μισητή Αργεντινή, αν και ακόμα δεν είχε κλείσει τα 19 του χρόνια.
Το έτος – ορόσημο στην καριέρα του ήταν το 2001. Οταν η Λίβερπουλ έκανε το δικό της «τρεμπλ», κατακτώντας το UEFA, το Κύπελλο και Λιγκ Καπ Αγγλίας.
Μάλιστα στον τελικό κυπέλλου απέναντι στην Αρσεναλ, χρειάστηκε μόλις πέντε λεπτά για να σκοράρει δύο φορές και να ανατρέψει το σκορ, από 0-1 σε 2-1.
Ηταν Σεπτέμβριος εκείνης της χρονιάς, όταν η Αγγλία διέσυρε τους Γερμανούς με 5-1 μέσα στο Μόναχο, σε μια νίκη που ακόμα μνημονεύεται. Ο Οουεν πέτυχε χατ τρικ, ενώ στο τέλος της χρονιάς κατέκτησε και τη Χρυσή Μπάλα, ως καλύτερος παίκτης του κόσμου.
Το 2004 πήρε μεταγραφή για τη Ρεάλ έναντι 10 εκατομμυρίων ευρώ. Αργησε να προσαρμοστεί και δώδεκα μήνες μετά γύρισε στην Αγγλία και τη Νιουκάστλ για 20.000.000 ευρώ. Η επιλογή του παίκτη να αγωνιστεί σε ομάδα χαμηλότερου επιπέδου, σε συνδυασμό με τους σοβαρούς τραυματισμούς του, τον έφεραν σιγά-σιγά στην αφάνεια…
