Μία από τις καλύτερες και πιο σταθερές ομάδες του 21ου αιώνα μπλέκει πάλι σε μπελάδες. Η Πορτογαλία δίνει σήμερα ματς-«ντέρμπι» στο Ισραήλ, αφού θέλει τη νίκη για να αισθανθεί πιο άνετα στη δεύτερη θέση του ομίλου της και να κυνηγήσει μετά το… θαύμα της πρωτιάς. Η Ρωσία, της έχει ξεφύγει για πέντε βαθμούς και οι Πορτογάλοι βλέπουν και πάλι το φάσμα των μπαράζ, ορατό.

Στα προκριματικά του EURO 2012, οι Ιβηρες πάσχισαν να πάρουν τη δεύτερη θέση στο γκρουπ τους και να αγωνιστούν στα μπαράζ, όπου τελικά απέκλεισαν τη Βοσνία. Ο Κάρλος Κεϊρόζ είχε αφήσει… καμένη γη και μια κατάσταση χαλαρότητας στα αποδυτήρια, κάτι που προσπαθεί να αλλάξει ο Πάουλο Μπέντο. Πήρε την ομάδα με έναν βαθμό σε δύο ματς και τελικά την έφτασε δύο χρόνια μετά, στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού – εκεί όπου αποκλείστηκε από την Ισπανία στα πέναλτι…

Φέτος, θα περίμενε κανείς πως οι Πορτογάλοι θα περνούσαν εύκολα ως πρώτοι, παρά την παρουσία των Ρώσων. Ως τώρα όμως τα έχουν βρει σκούρα, ειδικά μετά την εντός έδρας ισοπαλία που παραχώρησαν στη Βόρειο Ιρλανδία. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έχει σημειώσει μόλις ένα γκολ και το «κουπί» τραβάει ο Χέλντερ Πόστιγκα, που κάποτε πέρασε από τον Παναθηναϊκό. Εχει βάλει τρία τέρματα.

Στην αποστολή βρίσκεται ακόμα ο Πάουλο Μασάδο, παρότι στον Ολυμπιακό δεν παίζει καλά, ενώ από «πρώην» μας συναντάμε τον Μπρούνο Αλβες στην άμυνα (ΑΕΚ) και τον αγαπημένο των ΠΑΟΚτσήδων Κάρλος Βιεϊρίνια, ο οποίος κλήθηκε πρώτη φορά στην εθνική.

Το ματς θα γίνει το μεσημέρι, καθώς από τις 6 το απόγευμα κάθε Παρασκευής και για 24 ώρες κανένας Ισραηλινός δεν δουλεύει. Κάτι ανάλογο είχε γίνει και πρόπερσι σε αγώνα της Εθνικής μας στο Τελ Αβίβ, όταν νικήσαμε με 1-0 κάτω από αφόρητο καύσωνα.