Του Θ. Ασημακόπουλου

Οι Αγγλοι φημίζονται για τις παραδόσεις τους, ειδικά στο ποδόσφαιρο. Αλλη μία είναι η διεξαγωγή των ημιτελικών του Κυπέλλου σε ουδέτερες έδρες. Δηλαδή, να μην μπορεί κάποιος αντίπαλος να αποκτήσει πλεονέκτημα, ιδιαίτερα από τη στιγμή που μιλάμε για νοκ άουτ παιχνίδια.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, το «Γουέμπλεϊ» θα αποκτήσει και πάλι ζωή. Σήμερα, η Μίλγουολ (ομάδα της Τσάμπιονσιπ) θα αντιμετωπίσει τη Γουίγκαν, που παλεύει στην Πρέμιερ για να αποφύγει τον υποβιβασμό, ενώ αύριο το απόγευμα θα γίνει ο πρόωρος τελικός μεταξύ Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι. Το λέμε αυτό, διότι ο νικητής του συγκεκριμένου ζευγαριού θα είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου στις 11 Μαΐου.

Από το 2008 και μετά, που κατασκευάστηκε το νέο «Γουέμπλεϊ», αποφασίστηκε να διεξάγονται εκεί και οι δύο ημιτελικοί. Αντιδράσεις υπήρξαν πολλές. Ομως δεν άλλαξε κάτι. Πέρα από την αίγλη και τη λάμψη που προσδίδει το γήπεδο, συντρέχουν και οικονομικοί λόγοι, καθώς έτσι γίνεται πιο γρήγορα απόσβεση των πολλών χρημάτων που δαπανήθηκαν για να χτιστεί από την αρχή.

Η Τσέλσι έχει βρεθεί 21 φορές σε αυτή τη θέση και τις έντεκα μπόρεσε να βρει τον δρόμο για τον τελικό. Η Σίτι έχει πολύ καλύτερο ποσοστό με 9/11 προκρίσεις.

Από τη μεριά της, η Μίλγουολ έχει τέσσερις παρουσίες και μία πρόκριση, ενώ πρωτάρα είναι η Γουίγκαν. Η συγκεκριμένα ομάδα αποδεικνύεται ότι δεν έχει και τόσο μεγάλη δυναμική, καθώς μέχρι χθες είχαν μείνει 10.000 εισιτήριά της απούλητα! Η αγγλική ομοσπονδία αποφάσισε να πάρει 6.000 απ' αυτά και να τα πουλήσει σε ουδέτερους. Θεωρείται βέβαιο πως οι οπαδοί της Μίλγουολ θα γίνουν κάτοχοι των περισσότερων, μια και η ομάδα τους εδρεύει στο Λονδίνο.

Πιο σημαδιακός ημιτελικός, αυτός του 1989. Η Λίβερπουλ έπαιζε με τη Νότιγχαμ, αλλά το ματς του Σέφιλντ αναβλήθηκε, λόγω του θανάτου 96 οπαδών των «κόκκινων». Το ματς έγινε αργότερα στο «Ολντ Τράφορντ»…