Του Θ. Ασημακόπουλου

Εμεινε στον πάγκο της Λίβερπουλ για έξι χρόνια και αποθεώνεται από τον κόσμο της όσο λίγοι. Οχι… Πρωτάθλημα δεν πήρε. Αλλωστε αυτό αγνοείται για τους «κόκκινους» εδώ και 24 χρόνια.

Ομως ο Ράφα Μπενίτεθ με την επική κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ της Κωνσταντινούπολης (2005) απέναντι στη Μίλαν μπήκε για πάντα στις καρδιές των οπαδών της ιστορικής ομάδας.

Τι κι αν χρόνο με τον χρόνο τη βούλιαζε περισσότερο και της μείωνε το status; Ο Ισπανός τεχνικός έχει πολλούς φίλους στο μεγάλο αγγλικό λιμάνι και θα τους συναντήσει αύριο το απόγευμα. Η Τσέλσι θα παίξει στο «Ανφιλντ» και ο Μπενίτεθ περιμένει πώς και πώς την αποθέωση που αναμένεται να ζήσει.

Αντίθετα, στο «Στάμφορντ Μπριτζ» τον αντιμετωπίζουν ως προσωρινό, ενώ από την πρώτη στιγμή οι φίλοι των «μπλε» τον αποδοκιμάζουν, τον λοιδορούν, του ζητούν να φύγει. Αύριο θα έρθει η ώρα να εισπράξει ζεστασιά και αγάπη. Του τα έχουν μαζεμένα από την εποχή που ήταν ακόμα προπονητής της Λίβερπουλ… Στο «Kop», στην εξέδρα των φανατικών, εδώ και χρόνια ανεμίζει μια σημαία με το πρόσωπο του Μπενίτεθ.

«Από τη στιγμή που γύρισα στην Αγγλία, η οικογένειά μου ζει στο Λίβερπουλ και όχι στο Λονδίνο μαζί μου. Εχω φανταστικές αναμνήσεις από τη θητεία μου εκεί και δεν κρύβω ότι ανυπομονώ να συναντήσω και πάλι τους παλιούς μου φίλους».

Αν και θα φύγει το καλοκαίρι από την Τσέλσι, είναι επαγγελματίας και θέλει να αφήσει την ομάδα στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτή τη στιγμή είναι στην τρίτη θέση και η νίκη κόντρα στον αγαπημένο του σύλλογο είναι απαραίτητη: «Στόχος μας είναι να μείνουμε στην πρώτη τριάδα, άρα πρέπει να νικήσω και να στενοχωρήσω τους φίλους μου».

Η Τότεναμ προσπαθεί να συνέλθει και επιδιώκει να νικήσει τη Μάντσεστερ Σίτι, που είναι σίγουρη για «σεντόνι» του χρόνου, αλλά δεν παρατάει κανένα ματς. Ισα ίσα που στα περισσότερα παίρνει τους τρεις βαθμούς.

Τέλος, η Αρσεναλ πηγαίνει λίγα χιλιόμετρα παραπέρα για να παίξει με την αδιάφορη Φούλαμ τού σταθερά καλού Καραγκούνη.