Του Γιάννη Ντεντόπουλου
Η Μπαρτσελόνα, με τη δύναμη της έδρας και την καλή ψυχολογία που έφερε μετά την ισοφάριση του ΟΑΚΑ έσβησε το όνειρο του Παναθηναϊκού για πρόκριση στο 12ο φάιναλ φορ της ευρωπαϊκής ιστορίας του. Τον νίκησε 64-53 και εξασφάλισε το ταξίδι για το Λονδίνο.
Αυτό σημαίνει ότι μπορεί «classico» να μην φιλοξενήσουν οι Αγγλοι στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά στο μπάσκετ το έχουν πλέον δεδομένο. Η «Μπάρτσα» θα πάει να συναντήσει τη Ρεάλ Μαδρίτης (απέκλεισε με 3-0 τη Μακάμπι) στον έναν από τους δυο ημιτελικούς της 10ης Μαΐου. Στον άλλο είναι ήδη η ΤΣΣΚΑ και περιμένει τον Ολυμπιακό ή την Εφες σήμερα.
Η πρόκριση μπορεί τυπικά να χάθηκε χθες, αλλά ουσιαστικά «πέταξε» από τη στιγμή που οι «πράσινοι» δεν είχαν δυνάμεις να «καθαρίσουν» το ματς την περασμένη Πέμπτη, στο 4ο παιχνίδι στην Αθήνα. Τότε που οι Καταλανοί μπήκαν στο παρκέ με την πλάτη στον τοίχο και έδειχναν πιο ευάλωτοι από ποτέ.
Παίζοντας έναν τελικό στην έδρα της Μπαρτσελόνα, με τον Διαμαντίδη να φορτώνεται από το 5ο λεπτό με 3 φάουλ, με τη διαφορά να εκτοξεύεται στους 19 πόντους (37-18), με τα ριμπάουντ να αποτελούν μόνιμη πληγή (19 επιθετικά η Μπάρτσα!), με τα δικά του ποσοστά αστοχίας (1/16 τρίποντα) και όχι ευστοχίας και με τους διαιτητές πρόθυμους θα δώσουν όλα τα αμφισβητούμενα υπέρ των γηπεδούχων, πάλι καλά που κατάφερε ο Παναθηναϊκός να φανεί ανταγωνιστικός.
Στο δεύτερο ημίχρονο πάλεψε «μέχρι τελευταίας ρανίδος» που λένε και με αιχμή τον Λάσμε (16 π.) διεκδίκησε τις πιθανότητές του μέχρι το τέλος. Οπου τέλος, τα δυο συνεχόμενα τρίποντα του Ναβάρο (15 με 3/10 τρ.) και εκείνο του Χουέρτας, που πήραν το «όπλο» τους την κατάλληλη στιγμή, τότε που και οι δυο ομάδες έβαζαν το καλάθι με το σταγονόμετρο.
Ωστόσο, παρά τον αποκλεισμό του, ο Παναθηναϊκός μπορεί να καμαρώνει για τη μεγάλη προσπάθεια που έκανε όχι μόνο στη συγκεκριμένη σειρά, αλλά από το ξεκίνημα της σεζόν.
Με νέα ομάδα, στην οποία έμειναν μόνο δυο έμπειροι παίκτες (Διαμαντίδης, Τσαρσταρής) από την εποχή των θριάμβων, με νέο προπονητή και πολλούς άπειρους για τέτοια μακρινά και δύσκολα σαφάρι, εμφανίστηκε κάτι παραπάνω από ανταγωνιστικός. Και στο φινάλε αποκλείστηκε με μειονέκτημα έδρας από την ομάδα που έφτασε στα πλέι οφ με το καλύτερο ρεκόρ (22-2).
Πλέον η ομάδα του Πεδουλάκη επιστρέφει στην ελληνική πραγματικότητα, με χρήσιμες εμπειρίες που θα επιχειρήσει να τις αξιοποιήσει στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
