Ο συνδετικός κρίκος μεταξύ Μπενφίκα και Τσέλσι, που συγκρούονται την Τετάρτη στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ
Της Β. Παπαντωνοπούλου
Στους δρόμους της Ντιαντέμα, μιας από τις φτωχότερες συνοικίες του Σάο Πάουλο, τα παιδιά ονειρεύονται να γίνονται ποδοσφαιριστές, αστέρια μεγάλα και τρανά, για να ξεφύγουν από τη σκληρή πραγματικότητα.
Δεν ήταν εξαίρεση και ένας πιτσιρικάς κοντούλης, αδύνατος σαν χαραμάδα και πεινασμένος που έπαιζε στα τσικό της Σάο Πάουλο. Οι ιθύνοντες των φυτωρίων της ομάδας βάλθηκαν να τον ξυπνήσουν απότομα, στα 14 χρόνια του: «Είσαι υπερβολικά λεπτός και κοντός για να πετύχεις», του είπαν δείχνοντάς του την πόρτα της εξόδου.
Εκείνο το καχεκτικό παιδί που δεν μπορούσε να μεγαλώσει –όσο περίεργο κι αν φαίνεται- είναι ο Νταβίντ Λουίζ: Ηγετική φιγούρα στην Μπενφίκα επί τέσσερις σεζόν και αρχηγός της στα 21 χρόνια του, προτού μετακομίσει στο «Στάμφορντ Μπριτζ» και κατακτήσει τους οπαδούς της Τσέλσι. Ο συνδετικός κρίκος των δύο φιναλίστ του φετινού Γιουρόπα Λιγκ…
Ο 26χρονος Βραζιλιάνος αμυντικός θυμάται την εφηβεία του με πικρό χαμόγελο: «Μου είπαν ότι δεν έκανα για ποδοσφαιριστής κι ότι δεν θα μεγάλωνα ποτέ. Ομως δεν τα παράτησα. Δούλεψα πολύ για να αναπτυχθώ».
Μετά την απομάκρυνσή του από τη Σάο Πάουλο, ο Νταβίντ Λουίζ πήγε στα βόρεια της χώρας, στην Μπαΐα, για να δοκιμαστεί από τη Βιτόρια, που τον ενέταξε στις νεανικές της ομάδες. Στα 19 του έκανε το ντεμπούτο του με τους μεγάλους: «Από τότε, όποτε βρίσκομαι μπροστά σε ευκαιρία, την αρπάζω».
Η γρήγορη προσαρμογή ήταν ανέκαθεν το μεγάλο του όπλο. Από τους 40 βαθμούς της Μπαΐα βρέθηκε το 2007 στην Μπενφίκα. Εκεί αντιμετώπισε έναν σοβαρότατο τραυματισμό που τον ανάγκασε σε δύο εγχειρήσεις και τον κράτησε 18 μήνες εκτός γηπέδων! Πάλι δεν το 'βαλε κάτω. Με τον καιρό έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας της Λισαβόνας και η Τσέλσι κατέβαλε το ποσό των 25 εκατομμυρίων ευρώ στους «αετούς» για να τον φέρει στο Λονδίνο τον Ιανουάριο του 2011. Την ίδια περίοδο οι «μπλε» απέκτησαν και τον Φερνάντο Τόρες, οπότε η μεταγραφή του Νταβίντ Λουίζ πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Ομως προσαρμόστηκε σε χρόνο-ρεκόρ και πλέον ο Βραζιλιάνος με την καστανόξανθη αφάνα θεωρείται ο μελλοντικός ηγέτης των Λονδρέζων. Ο Τόρες, στο μεταξύ, ακόμα προσπαθεί να κερδίσει το κοινό των «μπλε»…
Το παιδί που δεν μπορούσε να μεγαλώσει έχει πλέον ύψος 1,90 μέτρα, δυνατό κορμί και θεωρείται από τους κορυφαίους αμυντικογενείς παίκτες της Ευρώπης. Εχει αγωνιστεί σε όλες τις θέσεις της οπισθοφυλακής, ενώ ο Ράφα Μπενίτεθ τον χρησιμοποιεί περισσότερο ως αμυντικό μέσο. Εχοντας διαγνώσει το πρόβλημα της μεγάλης απόστασης μεταξύ των γραμμών του, ο τεχνικός της Τσέλσι βρήκε στον εντυπωσιακό Βραζιλιάνο το «κλειδί» για το ομαλό transition από άμυνα σε επίθεση και τούμπαλιν.
Είναι και οι εντυπωσιακές επιθετικές επιδόσεις του Νταβίντ Λουίζ ένα επιπλέον επιχείρημα: όχι μόνο με τις κεφαλιές του στις στημένες φάσεις, αλλά και με τις αναπάντεχες ντρίμπλες του στους αντίπαλους αμυντικούς και τα σουτ του από μέση και μακρινή απόσταση –όπως το πανέμορφο γκολ που πέτυχε κατά της Βασιλείας στον δεύτερο ημιτελικό του Γιουρόπα Λιγκ για να σφραγίσει το πέρασμα των «μπλε» στον τελικό της επόμενης Τετάρτης στο Αμστερνταμ.
Ξανά και ξανά, ο Βραζιλιάνος επιβεβαιώνει τον χαρακτηρισμό που του έχουν δώσει οι Αγγλοι δημοσιογράφοι για τις ικανότητες και το παρουσιαστικό του: «Παίκτης PlayStation». Ακόμα και τα γκολ του μοιάζουν βγαλμένα από βιντεοπαιχνίδι. Ρωτήστε τον Γιώργο Καραγκούνη που είδε live το απίστευτο σουτ από 35 μέτρα που άνοιξε το σκορ για το τελικό 3-0 της Τσέλσι μέσα στο «Κρέιβεν Κότατζ» επί της Φούλαμ…
Οι στόχοι του Νταβίντ Λουίζ μοιάζουν σκαλοπάτια τα οποία ανεβαίνει ένα-ένα: Κατέκτησε πέρσι το Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι ένα βήμα μακριά από το Γιουρόπα. Αποτελεί πλέον βασικό και αναντικατάστατο μέλος της Εθνικής Βραζιλίας, της οποίας έχει φορέσει και το περιβραχιόνιο. Και ονειρεύεται –και δουλεύει για- τη στιγμή που η Τσέλσι θα ξαναβρεθεί στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ. Ολα αυτά, από τον πιτσιρικά που «δεν μπορούσε να μεγαλώσει», αλλά πλέον μεταμορφώθηκε σε γίγαντα.
