Του Κ. Μανωλιουδάκη

«Φεύγω απ' το σπίτι μου το πατρικό, έχω στο Λονδίνο μια δουλειά…» τραγουδούσαν εκστασιασμένοι οι φίλοι του Παναθηναϊκού (και όχι μόνο) πριν από 41 χρόνια και έξι μήνες, στις 2 Ιουνίου του 1971, ενόψει της μαγικής όσο και ανεπανάληπτης στιγμής της παρουσίας του συλλόγου στον τελικό του Κυπέλλου Pρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ απέναντι στον Αγιαξ.

Το «τριφύλλι» επιστρέφει στον τόπο όπου γράφτηκε η μεγαλύτερη επιτυχία ελληνικού συλλόγου στο ποδόσφαιρο. Τα χρόνια έχουν περάσει, ο Παναθηναϊκός και οι στόχοι του έχουν αλλάξει, δεν παύει εντούτοις το διακύβευμα του αποψινού (22.05, ΑΝΤ1) αγώνα με την Τότεναμ να έχει ξεχωριστή σημασία για την παρούσα ομάδα του Χουάν Ραμόν Ρότσα.

Ο Παναθηναϊκός δεν έχει νικήσει ποτέ επί αγγλικού εδάφους και καλείται, πέραν όλων των άλλων, να βρει τις λύσεις και να σπάσει το… ρόδι, ανατρέποντας τα προγνωστικά και πανηγυρίζοντας μία νίκη-πρόκριση που πριν από λίγο καιρό έμοιαζε με χαμένη ιστορία…

Η πρώτη αναμέτρηση του Παναθηναϊκού σε εγγλέζικο γήπεδο ήταν τον Μάρτιο του 1971 στον δρόμο για τη μυθική πορεία προς το Γουέμπλεϊ. Αντίπαλος στα προημιτελικά του τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης ήταν η Εβερτον, ο πιο δύσκολος αντίπαλος μετά τις Ζενές Ες (5-0, 2-1) και Σλόβαν Μπρατισλάβας (1-2, 3-0). Στο πρώτο παιχνίδι, στο Γκούντισον Παρκ του Λίβερπουλ, η ομάδα του Πούσκας και του Δομάζου πήρε 1-1, χάρη στο γκολ του Αντώνη Αντωνιάδη, κι έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση την οποία κατάφερε μετά το 0-0 στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας.

Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι «πράσινοι» έχασαν:

*Από την Αρσεναλ στο Κύπελλο UEFA στις 30 Σεπτέμβρη του 1981 με 1-0 (Μακ Ντέρμοντ στο 54′)

*Από τη Λίβερπουλ στις 10 Απριλίου του 1985 με 4-0 (35′ Γουόρκ, 48′, 49′ Ρας, 84′ Μπέγκλιν) σε ένα ματς όπου ακυρώθηκε σκανδαλωδώς γκολ του Ρότσα στο 0-0.

*Από την Αρσεναλ στις 30 Σεπτεμβρίου του 1998 στο Γουέμπλεϊ, με 2-1 (65′ Ανταμς, 73′ Κίον – 88′ Μάουρο).

*Και από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτενετ στις 21 Νοεμβρίου του 2000, με 3-1, σαφώς πιο δύσκολα απ' ό,τι φανερώνει το σκορ (48′ Σέριγχαμ, 81′, 90′ Σκόουλς – 64′ Καραγκούνης).

Την επόμενη αγωνιστική περίοδο ηττήθηκε πάλι με 2-1 από την Αρσεναλ, 16 Οκτώβρη στο «Χάιμπουρι» [23', 52' (πέν.) Ανρί - 50' Ολισαντέμπε], ενώ στις 16 Σεπτεμβρίου του 2003 γνώρισε την πιο βαριά ήττα του στο νησί με 5-0 από τη Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ (13′ Σιλβέστρ, 15′ Φόρτσουν, 33′ Σόλσκιερ, 40′ Μπατ, 83′ Ντζεμπά-Ντζεμπά).

Τελευταία του αναμέτρηση στην Αγγλία ήταν απέναντι στην Αρσεναλ, την επόμενη σεζόν, στις 2 Νοεμβρίου του 2004, όπου οι «πράσινοι» αναδείχθηκαν ισόπαλοι 1-1 με τους «κανονιέρηδες» στο Χάιμπουρι: 16′ (πέν.) Ανρί – 74′ (αυτ.) Σιγκάν.