Της Β. Παπαντωνοπούλου

Μια ομάδα χάνει με 6-1. Αλλά πανηγυρίζει το μοναδικό της γκολ λες και κατέκτησε το Μουντιάλ, με τους παίκτες να παριστάνουν πως κάνουν κανό! Το γήπεδο σείεται από τα χειροκροτήματα και τις ζητωκραυγές.

Μπορεί η Νιγηρία να επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση, όπως μαρτυρά το σκορ, όμως η Ταϊτή κατέκτησε την καρδιά των φιλάθλων στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών. Κι αυτό επειδή στον 21ο αιώνα εκπροσωπεί τον ερασιτεχνισμό, την απλή, αγνή αγάπη για την μπάλα.

«Παίζουμε με τα μεγάλα παιδιά πλέον», δήλωσε ο προπονητής της, Εντι Εταετά. «Η ομάδα μας εκπροσωπεί τα 250 εκατομμύρια άτομα που βιώνουν το ποδόσφαιρο όπως εμείς, μέσα από τον ερασιτεχνισμό. Και απέναντί μας έχουμε τα μεγαλύτερα συγκροτήματα του κόσμου».

Οι παίκτες του Εταετά δεν έχουν να επιδείξουν ακριβά συμβόλαια και ποδοσφαιρική επαγγελματική ζωή. Ο Ρος είναι καθηγητής φυσικής αγωγής, ο Μεριέλ είναι σύμβουλος σε μια εταιρεία, ο Λιντιβιόν είναι αναρριχητής και βοηθάει σε έργα που γίνονται σε υψόμετρο (γέφυρες, δρόμους), ο Χνανίνε είναι μεταφορέας στο λιμάνι, ενώ υπάρχουν και ψαράδες, δάσκαλοι, έμποροι και χτίστες.

Η Ταϊτή έχει περίπου 200.000 κατοίκους και το ένα τρίτο αυτών είναι άνεργοι. Γι’ αυτό το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να εκληφθεί ως επαγγελματική απασχόληση. Οπως λέει ο τερματοφύλακας Ρος, «το πολύ πολύ οι σύλλογοι να μας πληρώσουν κατά καιρούς ένα καλάθι ψώνια από το σουπερμάρκετ».

Μεταξύ των 23 «Τόα Αϊτο» («πολεμιστές από σίδερο», όπως είναι το παρατσούκλι των παικτών της Ταϊτής) ξεχωρίζει ο Μαραμά Βαϊρουά –η ψυχή της ομάδας, αυτός που τον συμβουλεύονται οι υπόλοιποι. Ο 33χρονος επιθετικός, ο οποίος τη φετινή σεζόν αγωνίστηκε στον Πανθρακικό, έγινε ο πρώτος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής της χώρας, όταν υπέγραψε το 1998 στη Ναντ. Είναι μάλιστα μέχρι και σήμερα ο μόνος παίκτης που έχει φύγει από την Ταϊτή για να αγωνιστεί στο εξωτερικό.

Η συγκυρία της συμμετοχής στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών όμως ίσως προσφέρει την ευκαιρία και σε άλλους παίκτες να ξεφύγουν από τα σύνορα της Ταϊτής και να μυηθούν στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, με συμβόλαια σε ομάδες των Ηνωμένων Πολιτειών ή της Αυστραλίας.

Αυτοί με τις μεγαλύτερες πιθανότητες είναι τα μέλη της οικογένειας Τεό, τα αδέλφια Αλβιν, Τζόναθαν και Λορέντσο, και ο ξάδελφός τους, Τεαονούι. Ο Τζόναθαν μάλιστα είναι αυτός που σκόραρε εναντίον της Νιγηρίας, πετυχαίνοντας το σημαντικότερο γκολ στην ιστορία της Ταϊτής, το πρώτο της σε τελικά διοργάνωσης της FIFA!