Παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10 χιλιόμετρα ανοικτής θαλάσσης ο Σπύρος Γιαννιώτης

Του Κ. Κάραλη

Περήφανη έκανε την Ελλάδα για ακόμη μία φορά ο Σπύρος Γιαννιώτης. Ο 33χρονος κολυμβητής «έπνιξε» τους αντιπάλους του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα υγρού στίβου στη Βαρκελώνη, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στα 10 χιλιόμετρα ανοικτής θαλάσσης.

Αν και έμεινε αρκετά πίσω στα πρώτα 2,5 χιλ., έκανε το μπαμ και στο τέλος δικαίωσε όλους αυτούς που τον εμπιστεύθηκαν. Με χρόνο 1:49:11 υπερασπίστηκε επάξια τον τίτλο του πρωταθλητή που κατέκτησε το 2011 στο παγκόσμιο της Σανγκάης. Με το που πάτησε το πόδι του στην ξηρά φώναξε: «Αφιερώνω αυτό το μετάλλιο στον προπονητή μου, τους γονείς μου και κυρίως σε όλους τους Ελληνες». Αγκαλιές και φιλιά ήταν αυτό που ακολούθησε από τα μέλη της αποστολής και τον προπονητή του Νίκο Γέμελο.

«Ο Σπύρος, αν θέλουμε να τον χαρακτηρίσουμε, είναι ασταμάτητος, είναι ο μόνος αθλητής που σε κάθε σφαλιάρα ή αποτυχία είναι αυτός που θα σηκωθεί πρώτος. Αυτή είναι η διαφορά που τον κάνει υπεραθλητή. Είναι μεγάλη μου χαρά και νιώθω υπερήφανος να προπονώ τα τελευταία 15 χρόνια έναν τέτοιο αθλητή», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής.

Ηταν μια επιτυχία που ο Σπύρος ονειρευόταν από πέρυσι, από τη στιγμή που τερμάτισε 4ος και έχασε μια θέση στο βάθρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο. Τότε… περίσσεψαν τα δάκρυα απογοήτευσης. Χθες είχε μόνο δάκρυα χαράς και υπερηφάνειας. «Πενήντα μέτρα πριν από τον τερματισμό ένιωθα πως ήθελα να λιποθυμήσω. Πρώτη φορά ένιωσα τόσο άσχημα. Μετά το χαμένο περσινό μετάλλιο στο Λονδίνο, ήθελα φέτος πολύ να ανέβω στο βάθρο», δήλωσε ο κολυμβητής του Ολυμπιακού. Επιπλέον, έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία αθλητής που γίνεται «χρυσός» στην κατηγορία του open water.

Σε κάθε περίπτωση, ο Γιαννιώτης είναι ένα παιδί που δίνει κουράγιο σε όλους εκείνους που θέλουν να ασχοληθούν με την κολύμβηση, σε μια χώρα όπου ο ερασιτεχνικός αθλητισμός έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα.