Εκλέχθηκε πρόεδρος της ΟΛΜΕ στις 9 Ιουλίου 2013. Την ίδια μέρα ανακοινώθηκε ότι τίθεται σε διαθεσιμότητα μαζί με άλλους 2.500 εκπαιδευτικούς της Τεχνικής Επαγγελματικής Εκπαίδευσης. Οι μεγάλες κινητοποιήσεις του καλοκαιριού, που συνεχίστηκαν το φθινόπωρο με την πολυήμερη απεργία του κλάδου, ήταν η συνέχεια μιας μακράς πορείας του Θέμη Κοτσιφάκη στη συνδικαλιστική δράση, αρχικά στον χώρο της Υγείας και τα περισσότερα χρόνια στην εκπαίδευση. Εκπληξη ή όχι, αναμενόμενη ή μη, η υποψηφιότητά του «αξιοποιήθηκε» ακαριαία στο πεδίο της εκλογικής αναμέτρησης από τους πολιτικούς του «αντιπάλους». Ο υφυπουργός Παιδείας, Συμεών Κεδίκογλου, μίλησε για αναξιοπιστία του ΣΥΡΙΖΑ και εξαργύρωση από τον κ. Κοτσιφάκη «της επαναστατικής γυμναστικής στην αρχή της χρονιάς». Εκείνος ανταπέδωσε παραπέμποντας στο «πολιτικό ήθος» και την άποψη απογόνων πολιτικών οικογενειών περί αποκλειστικού προνομίου στο δικαίωμα του εκλέγεσθαι.
«Οποια συνδικαλιστική θέση κατέλαβα μέχρι σήμερα την κατέλαβα ως αιρετός, με την ψήφο των συναδέλφων μου. Δεν διορίστηκα, ούτε τοποθετήθηκα κάπου
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ στην Αννα Ανδριτσάκη
• Γιατί αφήσατε τους «δρόμους και τις πλατείες» -που επικαλείστε κι εσείς όταν αναφέρεστε στην αγωνιστική σας προϋπηρεσία- για να διεκδικήσετε μια θέση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο;
Πρόθεσή μου δεν είναι σε καμία περίπτωση να διαρρήξω τους δεσμούς μου με τον κόσμο των κινημάτων μετά την τιμητική υποβολή της υποψηφιότητάς μου, αλλά αντίθετα να τους ενισχύσω. Η στενή επαφή με τα κινήματα και η συμμετοχή σε αυτά αποτελεί πυξίδα που σε βοηθάει να χαράξεις τη σωστή πορεία. Εξάλλου υπάρχουν δρόμοι και πλατείες και στις Βρυξέλλες και στις άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και δεν είναι η πρώτη φορά που θα διαδηλώσω εκεί. Γενικότερα, πεποίθησή μου είναι ότι οι αγώνες των εργαζομένων δεν έχουν να χάσουν τίποτε από τη γνησιότητα, τον κινηματικό τους χαρακτήρα και την αποτελεσματικότητά τους, αν μεταφερθούν και στον χώρο του Κοινοβουλίου. Δεν πρόκειται για αντιφατικές ή αλληλοσυγκρουόμενες διαδικασίες. Αντίθετα, μια υπεύθυνη και αποτελεσματική παρουσία στο Ευρωκοινοβούλιο στηρίζει με ουσιαστικό τρόπο τα αιτήματα του κόσμου της εργασίας, συμβάλλει στην αποκατάσταση των αδικιών, αναδεικνύει και στηλιτεύει κάθε παρανομία και αξιοποιεί κάθε δυνατότητα, έστω και μικρή, που παρέχει ακόμη και το ισχύον θεσμικό πλαίσιο προς όφελος των αδικημένων. Σε ό,τι με αφορά, καμία θέση σε κανένα Κοινοβούλιο δεν θα με κρατήσει μακριά από τους «δρόμους και τις πλατείες», όπου χτυπά η καρδιά των αγώνων. Αλλωστε, αυτό οι εκπρόσωποι του ΣΥΡΙΖΑ το έχουν έμπρακτα αποδείξει. Στον δικό μας χώρο, η παρουσία των βουλευτών και των ευρωβουλευτών μας στο επίκεντρο των αγώνων και η συμμετοχή σε αυτούς θεωρείται αυτονόητη.
• Ποια είναι η ευρωπαϊκή σας εμπειρία και πόσο χρήσιμη μπορεί να σας φανεί; Πόσο αποτελεσματικές μπορεί να είναι οι παρούσες αριστερές δυνάμεις στην Ευρωβουλή;
Ξεκινώντας από το δεύτερο, θέλω να τονίσω ότι οι λαοί της Ευρώπης και ιδιαίτερα του ευρωπαϊκού Νότου, που τόσο βάναυσα έχουν πληγεί από τις πολιτικές της λιτότητας, έχουν σήμερα το βλέμμα τους στραμμένο στην Ελλάδα. Ενας άνεμος ανατροπής κι ελπίδας έχει αρχίσει να φυσάει παντού. Το χρέος των αριστερών και προοδευτικών δυνάμεων είναι να συσπειρωθούν, να εκφράσουν και στο Ευρωκοινοβούλιο αυτό το πνεύμα της ανατροπής, να μεταφέρουν την εμπειρία των χωρών που έχουν πληγεί πρώτες, να αποτελέσουν την αιχμή του δόρατος του αγώνα των λαών τους. Οσον αφορά τη δική μου εμπειρία, συμμετέχω εδώ και αρκετά χρόνια στην εκτελεστική επιτροπή της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Εκπαιδευτικών. Μέσα από αυτήν έχω συμβάλει στην ανάπτυξη σχέσεων αλληλεγγύης και κοινής δράσης με εκπαιδευτικούς–συνδικαλιστές άλλων χωρών, ιδιαίτερα της Πορτογαλίας, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Γαλλίας, αλλά και με όλα τα εκπαιδευτικά συνδικάτα της ηπείρου μας. Πολύ σημαντική θεωρώ τη συνεργασία με τους Γερμανούς εκπαιδευτικούς, μαζί με τους οποίους πραγματοποιήσαμε εκδηλώσεις αλληλεγγύης με τους λαούς του Νότου. Και έχει μεγάλη σημασία αυτό να γίνεται μέσα στην ίδια τη Γερμανία. Εκτός όμως από τη συνδικαλιστική δράση, έχω συμμετάσχει σε κοινωνικά κινήματα της Ευρώπης όπως το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Φόρουμ και πρόσφατα το Alter Summit (Εναλλακτική Σύνοδο για μια Αλλη Ευρώπη). Είναι πολύ σημαντική αυτή η εμπειρία, γιατί σε βοηθάει στην ανάπτυξη συνεργασιών τόσο σε επίπεδο κινημάτων όσο και σε θεσμικό επίπεδο, που είναι σήμερα απολύτως απαραίτητες για την επίλυση των προβλημάτων.
• Ποια η άποψή σας για την ευρωπαϊκή εκπαιδευτική πολιτική και ποια τα περιθώρια γόνιμου διαλόγου ή και αντιπολίτευσης στο πλαίσιο της Ευρωβουλής, όταν πλέον βρισκόμαστε στο στάδιο της εφαρμογής ειλημμένων από καιρό αποφάσεων;
Η εκπαιδευτική πολιτική της Ε.Ε. εγκλωβίζεται ολοένα και περισσότερο στις νεοφιλελεύθερες πολιτικές που κυριαρχούν αυτή την περίοδο ευρύτερα στην Ευρώπη. Το σχολείο, το πανεπιστήμιο και η έρευνα που προωθεί η ευρωπαϊκή εκπαιδευτική πολιτική προάγουν τα συμφέροντα της αγοράς και των επιχειρήσεων και συμβάλλουν στην αναπαραγωγή και την ενίσχυση των μορφωτικών και κοινωνικών ανισοτήτων. Είναι χαρακτηριστικό πως, σύμφωνα με τις ισχύουσες κοινοτικές οδηγίες, εγκαταλείπονται οι ανθρωπιστικές αξίες της εκπαίδευσης υπέρ των νέων «αξιών» του ανταγωνισμού και της επιχειρηματικότητας, καθώς και η συνολική ευρύτερη γνώση υπέρ της εκμάθησης δεξιοτήτων. Αλλά και σε ό,τι αφορά την ίδια την ευρωπαϊκή εκπαιδευτική πολιτική, πρέπει να αξιοποιείται κάθε δυνατότητα παρέμβασης, με την αναμενόμενη αλλαγή των συσχετισμών υπέρ της Αριστεράς, ώστε να προωθούνται τα αιτήματα και οι διεκδικήσεις των εργαζομένων της Ευρώπης. Οι μάχες δίνονται ταυτόχρονα στους δρόμους και στα Κοινοβούλια.
• Πολλοί θα ερμήνευαν την υποψηφιότητά σας ως πολιτική εξαργύρωση της θέσης και της δράσης σας ως προέδρου της ΟΛΜΕ, ως «ανταμοιβή» της έντονης συνδικαλιστικής σας δράσης. Ηδη, ο και «πολιτικός», πλέον, αντίπαλός σας, ο υφυπουργός Παιδείας, Συμεών Κεδίκογλου, σας κατηγόρησε για εξαργύρωση της «επαναστατικής γυμναστικής στην αρχή της χρονιάς με τις καταλήψεις».
Αναρωτιέμαι αν είναι αποκλειστικό προνόμιο κάποιων επαγγελματιών ή προσώπων να ασχολούνται με την πολιτική. Υπάρχουν υποψήφιοι που στηρίζονται στην επαγγελματική αναγνωρισιμότητά τους ή την ενασχόληση των συγγενών τους με την πολιτική. Γιατί δεν πρέπει οι υποψήφιοι να αναδεικνύονται μέσα από τους αγώνες και τα κινήματα; Πρόσωπα που εκπροσωπούν τον κόσμο της εργασίας; Εξαργύρωση σημαίνει να ξεχνάς τη δράση και τους αγώνες που έδωσες το προηγούμενο διάστημα και ξαφνικά να παρουσιάζεις ένα άλλο πρόσωπο. Να ξεχνάς, για παράδειγμα, τα αιτήματα των εργαζομένων που υπερασπιζόσουν ως συνδικαλιστής και να μετατρέπεσαι, με την ανάδειξή σου σε πολιτική θέση, σε υποστηρικτή των αντιλαϊκών πολιτικών λιτότητας.
Η δράση μου ως προέδρου της ΟΛΜΕ σφραγίστηκε από τις διαθεσιμότητες, τις απολύσεις, τη διάλυση της τεχνικής εκπαίδευσης, την προώθηση αντιεκπαιδευτικών αλλαγών και τον αυταρχισμό που επιβάλλει η μνημονιακή πολιτική που υλοποιεί ευλαβικά το υπουργείο Παιδείας. Δώσαμε και δίνουμε σκληρές συλλογικές μάχες εναντίον αυτών των πολιτικών. Δεν το επέλεξα εγώ να τεθώ σε διαθεσιμότητα και να οδηγηθώ στην απόλυση, αν θεωρείται από κάποιους ότι αυτό προσφέρει κάτι σε σχέση με την υποψηφιότητά μου. Οποια συνδικαλιστική θέση κατέλαβα μέχρι σήμερα την κατέλαβα ως αιρετός, με την ψήφο των συναδέλφων μου. Δεν διορίστηκα, ούτε τοποθετήθηκα κάπου. Οι αγώνες των εργαζομένων, και μάλιστα απέναντι σε μια τόσο βάρβαρη πολιτική όπως αυτή των μνημονίων, δεν μπορεί να χαρακτηρίζονται «επαναστατική γυμναστική». Γιατί υπάρχουν θύματα, υπάρχουν απολυμένοι, υπάρχουν εξαθλιωμένοι συνάνθρωποί μας. Δεν μπορεί να ανεχθούμε πλέον όσους διέλυσαν τις ζωές μας σε αυτή τη χώρα για χάρη των «δανειστών» μας να είναι και τιμητές μας.
