Ακραίες συνθήκες βαθιάς… κατάψυξης επικρατούν τα τελευταία 24ωρα στις ΗΠΑ, όπου καταγράφονται οι χαμηλότερες θερμοκρασίες εδώ και δύο δεκαετίες. Το κύμα πολικού ψύχους από την Αρκτική, που σαρώνει και τον Καναδά, επεκτάθηκε από τις μεσοδυτικές Πολιτείες στις ανατολικές, προκαλώντας χιονοθύελλες από τη Μοντάνα, το Γουαϊόμινγκ και το Μιζούρι ώς τις ακτές του Ατλαντικού. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι, σε συνδυασμό με τους ψυχρούς ανέμους, το θερμόμετρο ενδέχεται να πέσει σε επίπεδα επικίνδυνα για την ανθρώπινη ζωή, αγγίζοντας ακόμα και τους μείον 51 βαθμούς Κελσίου -συνθήκες που μπορεί να προκαλέσουν υποθερμία ή κρυοπαγήματα σε μη καλυμμένο δέρμα μέσα σε λίγα λεπτά. Ο υδράργυρος βούλιαξε την Κυριακή στους -40 βαθμούς Κελσίου στις πόλεις Μπάμπιτ και Εμπάρας της Μινεσότα και στους -34 στη Μινεάπολις. Μείον 18 βαθμοί Κελσίου καταγράφηκαν χθες στο Σικάγο, το Σεντ Λούις και την Ιντιανάπολις.

Δεκαέξι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, τα καταφύγια των αστέγων έχουν γεμίσει ασφυκτικά, οι οδικές συγκοινωνίες έχουν παραλύσει, χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν ή αναβλήθηκαν προκαλώντας συνωστισμό σε κατά τόπους αεροδρόμια, όπου αποκλείστηκαν πολλοί ταξιδιώτες. Σχολεία και επιχειρήσεις έχουν κλείσει σε αρκετές Πολιτείες, ενώ οι κτηνοτρόφοι στη Νότια Ντακότα προσπαθούν να προφυλάξουν τα κοπάδια τους από το δριμύ ψύχος.