Του Ισαάκ Α. Καριπίδη
«Το 2014 είναι η χρονιά της σκληρής αλήθειας» επισήμανε μεταξύ άλλων ο Βρετανός υπουργός Οικονομικών, Τζορτζ Οσμπορν, σε ομιλία του στο Μπέρμιγχαμ στις αρχές της εβδομάδας. Επιπλέον τόνισε πως, μετά τις επόμενες γενικές εκλογές, που είναι προγραμματισμένες για το 2015, η χώρα θα χρειαστεί να κάνει νέες δημοσιονομικές περικοπές ύψους 30 δισεκατομμυρίων ευρώ. Μάλιστα σχεδόν τα μισά από αυτά τα χρήματα, δηλαδή περίπου τα 15 δισεκατομμύρια, θα προέλθουν από περικοπές κοινωνικών επιδομάτων.
Αν και δεν διευκρίνισε σε ποιους ακριβώς τομείς θα γίνουν οι περικοπές, ως παράδειγμα έφερε τη διακοπή της επιδότησης στέγασης για όσους είναι κάτω των 25 ετών και τον περιορισμό επιδομάτων σε όσους έχουν ετήσιο εισόδημα πάνω από 65.000 στερλίνες. «Πρέπει να βρούμε 25 δισεκατομμύρια λίρες από περαιτέρω δημοσιονομικές περικοπές μετά τις εκλογές. Πρέπει να αποφασίσουμε από πού μπορούν να γίνουν οι περικοπές αυτές», είπε χαρακτηριστικά.
Οπως ήταν αναμενόμενο, οι δηλώσεις του αυτές προκάλεσαν θύελλα αντιδράσεων. Χθες σχεδόν όλες οι βρετανικές εφημερίδες είχαν το θέμα πρωτοσέλιδο, προβάλλοντας τις έντονες διαφωνίες όχι μόνο της αντιπολίτευσης αλλά και κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησης, όπως του υπουργού Εργασίας Ιαν Ντάνκαν Σμιθ. Ο άλλοτε αρχηγός των Συντηρητικών εξέφρασε δημόσια την «οργή» του, λέγοντας ότι ο υπουργός Οικονομικών «“κρεμάει” συνεχώς τα ίδια άτομα». Εννοώντας τα χαμηλότερα οικονομικά κοινωνικά στρώματα της Βρετανίας.
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του αντιπροέδρου της κυβέρνησης και αρχηγού των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Νικ Κλεγκ, ο οποίος έκανε λόγο για «μνημειώδες λάθος». Παράλληλα, έντονες ήταν και οι αντιδράσεις επιστημόνων και βουλευτών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι «περαιτέρω περικοπές από το κράτος πρόνοιας θα σημάνουν και υποβαθμισμένες κρατικές υπηρεσίες, σε μια εποχή όπου ο πλανήτης δοκιμάζεται, μεταξύ των άλλων από ακραία καιρικά φαινόμενα».
Αρκετοί πολιτικοί αναλυτές, εδώ στη Βρετανία, δίνουν τη δική τους εξήγηση. Υποστηρίζουν ότι «ο Οσμπορν ουσιαστικά ξεκινάει την προεκλογική εκστρατεία του κόμματος του. Προσπαθεί να πείσει τους Βρετανούς ότι οι πολιτικές του επιλογές ήταν μονόδρομος, πως η κυβέρνησή του έκανε ό,τι μπορούσε και ότι αν δεν συνεχίσει το «έργο» της, τότε θα χαθούν όλες οι θυσίες που έχουν κάνει οι πολίτες τα τελευταία χρόνια».
Είναι χαρακτηριστική η δήλωση του υπουργού των Οικονομικών: «Οι περικοπές αυτές δεν είναι αυτοσκοπός, είναι ένα μέσο για να επιτύχουμε ένα στόχο. Τον έλεγχο της τύχης της χώρας. Η Βρετανία έχει μια οικονομία που βελτιώνεται και που μπορεί να είναι ανταγωνιστική σε διεθνές επίπεδο. Μια όμως χώρα που πλήττεται όχι μόνο από αυξημένο έλλειμμα, αλλά και από αυξημένο χρέος, δεν μπορεί να τα κάνει αυτά». Ενώ επιπλέον έσπευσε να επισημάνει ότι «αν δεν συνεχιστεί η εφαρμογή του σχεδίου θα επιστρέψουμε στο μηδέν… θα επιστρέψουμε σε μια κατεστραμμένη οικονομία».
