Διεθνές κύκλωμα παιδοφιλίας, που αναμετέδιδε μέσω Διαδικτύου ζωντανές εικόνες από βιασμούς ανηλίκων στις Φιλιππίνες, εξαρθρώθηκε από τις διωκτικές αρχές της Βρετανίας, της Αυστραλίας και των ΗΠΑ. Μετά συντονισμένες έρευνες δύο ετών σε 12 χώρες, συνελήφθησαν 29 άτομα, ανάμεσά τους 17 Βρετανοί.

Η σπείρα των παιδεραστών είχε οργανώσει την αναμετάδοση σε πραγματικό χρόνο (live streaming) οπτικού υλικού από τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών, ηλικίας ακόμα και 5 ετών, με αντάλλαγμα χρηματική αμοιβή.

Αποτροπιασμό προκαλεί η αποκάλυψη ότι το έγκλημα συντελούνταν όχι απλώς με την ανοχή αλλά και με την ενεργό συμμετοχή συγγενών των ανηλίκων, που βρίσκονται πλέον μεταξύ των συλληφθέντων. Μέχρι στιγμής οι αρχές στις Φιλιππίνες έχουν διασώσει 15 παιδιά που αναγνωρίστηκαν ως θύματα και απομακρύνθηκαν από τις οικογένειές τους.

Η επιχείρηση ξεκίνησε το 2012, όταν η βρετανική αστυνομία έκανε έρευνα στο σπίτι του Τίμοθι Φορντ, που είχε ήδη ποινικό μητρώο για παιδεραστία. Στον υπολογιστή του βρέθηκε πληθώρα από βίντεο παιδικής πορνογραφίας, που οδήγησε στα ίχνη του κυκλώματος. Ο Φορντ σκόπευσε να μετακομίσει στις Φιλιππίνες και να ανοίξει εκεί ίντερνετ καφέ, αλλά δεν πρόλαβε. Συνελήφθη και καταδικάστηκε τον περασμένο Μάρτιο σε 8,5 χρόνια φυλάκισης. Σε εξέλιξη βρίσκονται άλλες τρεις αντίστοιχες έρευνες με 733 υπόπτους.

Για αναδυόμενη απειλή, ειδικά στις αναπτυσσόμενες χώρες, κάνουν λόγο οι βρετανικές αρχές, επισημαίνοντας ότι η ακραία φτώχεια, η ψηφιακή τεχνολογία και η ύπαρξη μιας τεράστιας, παγκόσμιας δεξαμενής πλούσιων πελατών, που πληρώνουν αδρά για τις διαστροφές τους, έχουν οδηγήσει στην κατακόρυφη αύξηση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών από συμμορίες του οργανωμένου εγκλήματος, με στόχο το κέρδος.