Μεγάλη επιχείρηση από σκάφη και ελικόπτερα του ιταλικού Πολεμικού Ναυτικού για τη διάσωση περίπου 1.000 προσφύγων, που επιβαίνουν σε έξι πλοιάρια, διεξάγεται από χθες στα ανοιχτά του νησιού Λαμπεντούζα, στη νότια Ιταλία. Μέχρι αργά το βράδυ είχαν περισυλλεγεί 228 άνθρωποι, εκ των οποίων οι 18 ανήλικοι, από δύο από τα μεγάλα φουσκωτά πλοιάρια που κινδύνευαν να βυθιστούν.

Η επιχείρηση, που εντάσσεται στο πλαίσιο της αποστολής «Μare Nostrum», δεν είχε ολοκληρωθεί ώς αργά το βράδυ. «Mare Nostrum» («Η θάλασσά μας» στα λατινικά) είναι η ονομασία που έχει δοθεί στην κοινή επιχείρηση της Ιταλίας και της Μάλτας, οι οποίες συνεργάζονται εδώ και μερικούς μήνες –μετά το τρομερό ναυάγιο της 3ης Οκτώβρη, με τους 366 νεκρούς- για να διασώσουν τους πρόσφυγες που επιχειρούν το επικίνδυνο ταξίδι προς το «φρούριο Ευρώπη».

Το σίγουρο είναι πως οι διαδοχικές ναυτικές τραγωδίες και οι απώλειες εκατοντάδων ψυχών τους τελευταίους μήνες στα ελληνικά, ιταλικά και ισπανικά πελάγη δεν έχουν αποθαρρύνει τους απελπισμένους πρόσφυγες. Οπως ανέφερε χθες ο υφυπουργός Εσωτερικών της Ιταλίας Φιλίπο Μπουμπίτσο, ο αριθμός των προσφύγων που αποβιβάζονται στις ιταλικές ακτές δεκαπλασιάστηκε τον Ιανουάριο, αφού μέσα στις πρώτες 30 ημέρες του έτους έφτασαν στη χώρα 2.156 μετανάστες, έναντι μόλις 217 τον Ιανουάριο του 2013.

Για το 2013, ο Μπουμπίτσο είπε ότι κατέπλευσαν συνολικά στη Λαμπεντούζα και τη Σικελία 2.925 σκάφη -αύξηση 325% σε σύγκριση με το 2012- που μετέφεραν συνολικά 42.925 ανθρώπους. Από αυτούς, οι 3.818 ήταν παιδιά.