Του Γιώργου Τσιάρα

Ποινή – ρεκόρ στην RJ Reynolds Tobacco Company, που βγάζει το Camel, ελάχιστο διάστημα αφότου ανακοίνωσε την εξαγορά της εταιρείας που βγάζει το ηλεκτρονικό τσιγάρο στις ΗΠΑ
REUTERS/Michaela Rehle

Τη μεγαλύτερη δικαστική αποζημίωση όλων των εποχών, ύψους… 23,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μεγαλύτερη ακόμη και από το ΑΕΠ δεκάδων χωρών σε όλο τον κόσμο, επιδίκασε ένα δικαστήριο της Φλόριντα στη χήρα του Μάικλ Τζόνσον Sr., ενός καπνιστή που πέθανε πριν μερικά χρόνια – όπως δυστυχώς τόσοι και τόσοι θεριακλήδες πριν, αλλά και μετά από αυτόν – από καρκίνο του πνεύμονα.

Η δίκη-σταθμός στην κομητεία Εσκάμπια κράτησε τέσσερις εβδομάδες και η ετυμηγορία των ενόρκων στηρίχτηκε στο απλό επιχείρημα των δικηγόρων της χήρας, Σίνθια Ρόμπινσον, ότι η καπνοβιομηχανία RJ Reynolds Tobacco Company αμέλησε να ενημερώσει τους πελάτες της για τους κινδύνους που συνοδεύουν την κατανάλωση των προϊόντων της, το διασημότερο από τα οποία είναι η μάρκα Camel, και ως εκ τούτου οδήγησε τον Τζόνσον στην εξάρτηση από τον καπνό. Τονίστηκε, επίσης, ότι ο μακαρίτης επιχείρησε επανειλημμένα να κόψει το τσιγάρο, χωρίς να τα καταφέρει.

Υπολογισμένο ρίσκο

«H RJ Reynolds ανέλαβε ένα υπολογισμένο ρίσκο κατασκευάζοντας τσιγάρα και πουλώντας τα σε καταναλωτές χωρίς να τους ενημερώνει για τους κινδύνους (…) Ελπίζουμε πως αυτή η απόφαση θα στείλει ένα μήνυμα στην RJ Reynolds και άλλες μεγάλες καπνοβιομηχανίες, που θα τις υποχρεώσει να σταματήσουν να θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές αθώων ανθρώπων», ανέφερε σε γραπτή δήλωση του ο δικηγόρος της κυρίας Ρόμπινσον, Γουίλι Γκάρι.

Αντίθετα, ο αντιπρόεδρος της RJ Reynolds, Τζέι Τζέφρι Ρέιμπορν, δήλωσε πως η απόφαση κινείται «πέρα από κάθε όριο λογικής και δικαιοσύνης» και ορκίστηκε –όπως ήταν αναμενόμενο– να την πολεμήσει στο Εφετείο. «Είμαστε βέβαιοι πως το δικαστήριο θα ακολουθήσει τον νόμο και δεν θα επιτρέψει να εκτελέσει αυτή η εξωφρενική απόφαση», είπε ο Ρέιμπορν, προσθέτοντας ότι η αποζημίωση των 23,6 δισ. είναι «απολύτως υπερβολική και απαράδεκτη με βάση την πολιτειακή νομοθεσία, αλλά και το Σύνταγμα».

Η οργή της RJ Reynolds είναι απολύτως «δικαιολογημένη», αφού (ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί στα επόμενα δικαστήρια, όπου είναι βέβαιο πως το καρτέλ του καπνού θα χρησιμοποιήσει όλα του τα νομικά και επικοινωνιακά μέσα) η ετυμηγορία του δικαστηρίου της Φλόριντα έρχεται στη χειρότερη γι’ αυτήν χρονική συγκυρία: πριν από λίγες ημέρες η μητρική της εταιρεία, η Reynolds American, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξαγοράσει τη φίρμα Lorillard, που ειδικεύεται στα «ηλεκτρονικά τσιγάρα», σε μια κίνηση που θα οδηγούσε στη δημιουργία ενός οιονεί μονοπωλίου στη νέα αυτή αναπτυσσόμενη αγορά. Πολλοί καπνιστές στις ΗΠΑ και τον υπόλοιπο κόσμο στρέφονται σταδιακά στα λεγόμενα e-cigarettes, που –χωρίς να έχει αποδειχτεί επιστημονικά– υπόσχονται μικρότερες βλάβες στην υγεία των πελατών, αφού βγάζει από την «εξίσωση» την καρκινογόνο πίσσα.

Ο τζίρος της βιομηχανίας προϊόντων καπνού ξεπέρασε το 2013 τα 90 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο στις ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο καρτέλ χάνει κάθε χρόνο περίπου μισό εκατομμύριο πελάτες, που αποχαιρετούν τα εγκόσμια… Υπολογίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ότι, σε όλη τη Γη, κάθε έξι δευτερόλεπτα κάποιος άνθρωπος χάνει τη ζωή του εξαιτίας των επιπλοκών του καπνίσματος, που σχετίζεται αποδεδειγμένα με 13 είδη καρκίνου και πλήθος άλλες σοβαρές ασθένειες. Πάντως στις ΗΠΑ τα ποσοστά των καπνιστών έχουν υποχωρήσει στο 18% του πληθυσμού, από 42% στη δεκαετία του 1960.