Το «σφυροκόπημα» στον υποψήφιο για τη θέση του αρχηγού της CIA, Τζον Μπρέναν, άρχισε πριν καν ξεκινήσει η συζήτηση στη Γερουσία για την επικύρωση του διορισμού του. Ακτιβιστές τον κατακεραύνωσαν με συνθήματα και πλακάτ, πριν απομακρυνθούν τελικά από την αίθουσα, για να πάρουν σειρά οι γερουσιαστές με απανωτές, σκληρές ερωτήσεις. Ιδιαιτέρως ψύχραιμος, ο Μπρέναν αρνήθηκε ότι έπαιξε κεντρικό ρόλο στην απόφαση εφαρμογής μεθόδων βασανισμού κατά τη διάρκεια ανακρίσεων υπόπτων για τρομοκρατία σε μυστικές τοποθεσίες ανά τον κόσμο.

Υποστήριξε δε ότι ως υψηλόβαθμο στέλεχος της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών στο παρελθόν παραπλανήθηκε για την αξία των πληροφοριών, που αποσπάστηκαν μέσω του βασανιστηρίου του «εικονικού πνιγμού» (waterboarding), παραδέχθηκε όμως ότι δεν προσπάθησε να το σταματήσει γιατί το συγκεκριμένο ζήτημα δεν ενέπιπτε στις αρμοδιότητές του. Δεχόμενος επίμονες ερωτήσεις για τις απαγωγές και την κακοποίηση υπόπτων, ο Μπρέναν χαρακτήρισε πολύ ανησυχητικά τα στοιχεία εμπιστευτικής έκθεσης 6.000 σελίδων της Γερουσίας ότι η CIA παραποίησε και είπε ψέματα για τη χρησιμότητα βάναυσων ανακριτικών μεθόδων, ενώ δεσμεύτηκε ότι επί δικής του θητείας δεν θα χρησιμοποιηθούν ξανά στο μέλλον.

Οπως ήταν αναμενόμενο, υπερασπίστηκε με θέρμη τη νομιμότητα των λεγόμενων στοχευμένων δολοφονιών «τρομοκρατών» -ακόμη και αμερικανικής υπηκοότητας- με χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), μια πολιτική στην οποία επίσης έχει διαδραματίσει ηγετικό ρόλο ως πρώην σύμβουλος ασφαλείας του Λευκού Οίκου και η οποία, επί προεδρίας Ομπάμα, έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες «υπόπτους» σε πολλές χώρες του κόσμου. Η ψηφοφορία στη Γερουσία για την επικύρωση του διορισμού του 57χρονου Μπρέναν αναμένεται να γίνει την επόμενη Πέμπτη. Β.Κ.