Βαριά αμέλεια και δόλο καταλόγισε δικαστήριο της Νέας Ορλεάνης στον πετρελαϊκό κολοσσό BP για την τεράστια οικολογική καταστροφή στον Κόλπο του Μεξικού πριν από τεσσεράμισι χρόνια, επιτρέποντας την επιβολή προστίμου-μαμούθ έως 18 δισεκατομμύρια δολάρια.
Για την πρώτη τέτοια σημαντική δικαστική απόφαση για την έκρηξη στην εξέδρα άντλησης Deepwater Horizon το 2010, που προκάλεσε τον θάνατο 11 ανθρώπων και τη μεγαλύτερη παράκτια πετρελαιοκηλίδα παγκοσμίως, το δικαστήριο στηρίχτηκε στο ότι οι εργαζόμενοι της BP έδειξαν «ενσυνείδητη αμέλεια» επειδή δεν έλεγξαν, ως όφειλαν, προσεκτικά τις εγκαταστάσεις τους για πιθανές διαρροές. Η απόφαση σημαίνει ότι ο βρετανικός κολοσσός θα πρέπει να πληρώσει το υψηλότερο δυνατό πρόστιμο, το οποίο σύμφωνα με τον νέο σχετικό αμερικανικό νόμο είναι έως 4.300 δολάρια για κάθε βαρέλι πετρέλαιο που χύθηκε στη θάλασσα.
Με βάση τις εκτιμήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η διαρροή ήταν της τάξης των 4,2 εκατομμυρίων βαρελιών, επομένως το σύνολο του προστίμου μπορεί να φθάσει τα 18 δισ. δολάρια. Η BP, βεβαίως, κατέγραψε την «έντονη διαφωνία» της με την απόφαση, υποστηρίζει ότι το πετρέλαιο που διέρρευσε ήταν μόνο 2,45 εκατ. βαρέλια και ανακοίνωσε ότι θα υποβάλει έφεση, αλλά οι αγορές ήδη είχαν πάρει το μήνυμα.
Η ετυμηγορία αποτελεί σημαντικό πλήγμα για την εταιρεία που, έχοντας προβλέψει μόνο 3,5 δισ. για πρόστιμα, τώρα θα πρέπει να βάλει χέρι στα κέρδη. Επόμενο ήταν, λοιπόν, η μετοχή της να χάσει χθες περίπου το 6% της αξίας της. Η ετυμηγορία αυτή του δικαστή αφορά την πρώτη φάση της δίκης, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2013 για τις ευθύνες της τραγωδίας. Εκκρεμεί ακόμα η απόφαση για τη δεύτερη φάση, δηλαδή τις προσπάθειες να σταματήσει η διαρροή και τις ποσότητες του πετρελαίου που χύθηκαν στη θάλασσα.
Η Transocean και η Halliburton, οι άλλες δυο εταιρείες που εμπλέκονται στην καταστροφή και βρίσκονται στα δικαστήρια, σύμφωνα με την απόφαση έδειξαν «αμέλεια», αλλά όχι «συνειδητή αμέλεια» και αντιμετωπίζουν μικρότερα πρόστιμα. Προχθές, η Halliburton κατέληξε σε συμβιβασμό με τους ιδιώτες πληγέντες και τις τοπικές κυβερνήσεις, βάσει του οποίου θα πληρώσει 1,1 δισ. δολάρια.
Ελλη Πάνου
